关于信天翁的8个惊人事实

信天翁是一种巨大而壮观的海鸟，能够在不休息的情况下飞行到令人难以置信的距离。长期以来，水手们怀着迷信的敬畏之心看待它们，它们大部分时间都在开阔的海洋上滑翔。世界上大多数人很少能看到这些独特的鸟类，因为当它们出现在陆地上时，通常只是在遥远的岛屿上繁殖，然后再回到大海。

尽管它们难以捉摸，但由于人类活动，大多数信天翁物种现在正面临灭绝的威胁。为了提高信天翁的知名度，并说明为什么我们很幸运能与它们共享这个星球，这里有一些你可能不知道的关于信天翁的事情。

1.信天翁是现存鸟类中翼展最大的

流浪信天翁的翼展可达12英尺(3.6米)宽，这使它成为地球上现存翼展最大的鸟类。它有来自其他信天翁物种的一些竞争，包括南部皇家信天翁，其翼展可达11英尺(3.3米)。

一只漂泊的信天翁一天可以飞行500英里(800公里)，并能保持近80英里/小时(130公里/小时)的速度长达8小时——甚至不用扇动翅膀。这种能力一直吸引着工程师们，他们热衷于用飞机模仿信天翁的飞行能力。

秘密的一部分是肘关节锁住，这使得信天翁在不消耗肌肉能量的情况下长时间保持翅膀伸展。此外，这些鸟还掌握了一种称为动态翱翔的技能，即沿着连续弯曲的路径飞行，以一种从风速梯度或风切变中提取能量的方式。根据2013年发表在《实验生物学杂志》上的一项研究，由于信天翁居住在世界上有可靠强风的地区，动态翱翔提供了“无限的外部能源”。

2.他们可以多年不接触陆地

一旦羽翼成熟，信天翁可能会在海上度过一年或更长时间而不踏上陆地，其中大部分时间都是在飞行中度过的。在水中着陆会让它们面临鲨鱼的威胁，所以它们只会短暂着陆进食。人们普遍认为信天翁必须能够在飞行时睡觉;信天翁这种行为的证据仍然缺乏，但在与信天翁密切相关的军舰鸟中已经有了记录。

3.它们可以活到60多岁，把小鸡养大

信天翁都是寿命很长的鸟类，可以存活几十年。事实上，有些人活过了50岁生日。最著名的例子来自一只名叫智慧的雷桑信天翁，1956年，科学家在中途岛环礁首次给它戴上了腰带。

智慧在半个多世纪里不断回到中途岛，养育了大约36只雏鸟。智慧最后一次被人看到是在2018年底，当时她已经68岁了，是野外已知年龄最大的带状鸟类。她也是还是母亲使她成为已知最古老的繁殖鸟类之一。这只小鸡于2019年初孵化。

4.他们终生相伴，还有一些回旋余地

信天翁是众所周知的一夫一妻制，形成一个与一个伴侣长期保持联系这一点很少被打破。人们常说它们是鸟类中“离婚率”最低的;事实上，在一只鸟死亡之前，配对的鸟是不会分开的。

这种情侣关系并不一定符合人类对浪漫的定义。信天翁对在一起的时间有限，在产卵前只会在繁殖地短暂见面。然后，它们轮流孵蛋和觅食。最终，两只鸟都必须寻找食物来喂养正在成长的雏鸟。一旦它们的雏鸟在165天后羽翼丰满，这对鸟就会在一年中剩下的时间里分开，只有在再次繁殖的时候才会团聚。它们在社会上是一夫一妻制的，这意味着它们与单一的伴侣建立联系，但有时会在这种关系之外繁殖。

5.它们用精致的求偶舞蹈来向对方求爱

由于选择伴侣对信天翁来说是一个重大的决定，他们需要一个良好的系统来识别最佳候选人。它们用精心制作的求偶舞蹈来追求对方，这种舞蹈随着时间的推移而发展，最终成为每一对独一无二的舞蹈。

信天翁至少有22种不同的舞蹈组成部分。它们的动作包括滚动头部、咬嘴、指向天空、鞠躬、鸣叫和吠叫。雷桑信天翁有24种动作，包括呜呜叫、弹头、拍嘴、吹气、凝视和呼叫天空。这些组件被组合成一个序列，对每对夫妇都是唯一的。

6.它们能在12英里外闻到水中的食物

一百多年来，人们一直认为鸟类几乎没有嗅觉，这一观点甚至由著名的博物学家和鸟类艺术家约翰·j·奥杜邦提出。然而，鸟类不仅能闻，而且气味似乎是许多海鸟寻找食物的一个关键部分。

然而，即使是嗅觉灵敏的海鸟，在开阔的海洋上追踪气味踪迹也不容易。它们的食物可能会在顺风处传递大量刺鼻的线索，但海上的气流湍流会分解这些气味，形成难以追踪的斑点气味。根据2008年的一项研究，研究人员在19只流浪信天翁身上安装了GPS传感器，这些鸟经常以z字形逆风飞行来接近食物，这似乎提高了它们追踪间歇性气味羽流到源头的机会。

研究人员指出，视觉也很重要，但气味可能有助于信天翁在飞行中发现多达一半的食物，这些食物可以从12英里(19公里)远的地方找到。

7.有些信天翁形成雌雄配对

雌性莱桑信天翁有时会与其他雌性配对。这种现象在夏威夷的瓦胡岛尤其普遍，那里的繁殖群体主要是雌性，31%的配偶由两只雌性组成。这些雌雌配对在卵子与未配对的雄性受精或通过与已经配对的雄性交配受精后一起抚养雏鸟。

研究人员在2008年的一项研究中指出，雌-雌配对孵出的小鸡比雌-雄配对孵出的小鸡少，但从进化角度来看，这比完全不繁殖要好。由于与另一只雌性配对可以让鸟类繁殖，否则它们可能没有机会繁殖，这种行为似乎是对当地人口结构的适应性反应。

8.它们正面临灭绝的危险

在国际自然保护联盟(IUCN)承认的22种信天翁中，有15种濒临灭绝，8种被列为濒危或极度濒危(包括流浪的皇家信天翁和特里斯坦信天翁)。

许多信天翁在海上死亡，被钓鱼线和渔网诱捕致死，但由于猫和老鼠等入侵捕食者的存在，许多信天翁也在繁殖地以卵和雏鸟的形式死亡。海洋塑料也对信天翁构成了越来越大的威胁，有时不知情的父母会喂给雏鸟危险的塑料碎片混合物。