世界上最大的私有巨红杉林现在受到保护

一个环保组织完成了一项价值1565万美元的交易，购买了地球上现存最大的私人拥有的巨型红杉林，这是一个古老的森林，有数百棵濒危的树木，可以存活3000年，几乎和自由女神像一样高。根据该组织主席的说法，由于其规模、健康状况和年龄多样性——红杉从幼苗到玛士撒拉都有——这片树林代表着“我们一生中最重要的巨型红杉保护项目”。

一笔酝酿了数十年的收购

被称为桤木溪在美国，这片树林的面积看似只有530英亩(2平方公里)，但对巨红杉来说，这可是个大数目。这种标志性的树曾经生活在整个北半球，但它们现在只存在于73个孤立的小树林中，都位于加州内华达山脉的西坡上。这片特殊的红杉林占地530英亩，其中包括483棵树干直径至少6英尺(1.8米)的红杉，以及几百棵不同年龄的小红杉。

拯救红杉联盟(SRL)的总裁兼首席执行官山姆·霍德表示，这一年龄范围是这片树林如此珍贵的一个重要原因。拯救红杉联盟是一家拥有百年历史的加州非营利组织，20多年来一直致力于收购阿尔德克里克。

2019年9月，当交易宣布时，霍德告诉MNN:“许多巨型红杉树林只是一个年龄层，通常有数千棵。”“在这片森林中，各个年龄段的巨红杉都有，这是它健康和复原力的真正迹象。”他补充说，虽然任何现存的巨红杉林都是罕见的，“但拥有多个年龄层和如此健康的森林生态系统就更罕见了。”

SRL与鲁奇家族签署了一份购买协议，该家族自20世纪40年代以来一直拥有这片树林。这是20年后的一大步，但直到现在才正式公布。有一个小问题是1565万美元，SRL必须在12月31日之前筹集到这笔钱，然后才能获得所有权。该组织是和公众一起做的募捐活动直到最后期限，他们都在网站上寻求帮助。来自美国50个州和世界各地的8500多名捐赠者纷纷捐款。

Alder Creek的未来计划

阿尔德溪是一个私人岛屿，周围是巨大的红杉国家纪念碑，占地约32.8万英亩(1327平方公里)，与更大的红杉国家森林相连。霍德说，鲁奇家族长期以来一直利用这片树林进行商业砍伐，甚至在早期砍伐了巨大的红杉，尽管据报道，自20世纪60年代以来，他们只砍伐了糖松和白杉树等非红杉树种。SRL计划最终将所有权转让给美国林务局，这样红杉就可以加入联邦政府保护的荒野。

不过，这种情况短期内不会发生，因为SRL预计将持有这处房产5到10年。霍德说，部分原因是这种公共收购过程进展缓慢，但也因为SRL需要时间研究小树林，并实施一个良好的管理计划，确保这些树在交付给公众之前是健康的和准备好的。

作为准备工作的一部分，该组织计划在把阿尔德溪交给林务局之前就向公众开放，希望帮助生态系统适应人类游客所不熟悉的角色。霍德说:“这处房产一直为私人所有，从未向公众开放。”“我们希望通过一个深思熟虑的过程来规划公共通道，这样当它被输送到国家纪念碑时，它就可以用于公共目的了。”

保护它免受野火侵袭

尽管人们在19世纪末和20世纪初砍伐了一些巨大的红杉林，但该物种在现代的衰落在很大程度上是由于上世纪抑制自然森林火灾的错误努力。巨杉适应定期的、低燃的大火，这有助于它们的幼苗产生营养丰富的土壤，使树冠变薄，让更多的阳光照射到森林地面，并创造出开放的区域，减少来自生长更快的植物的竞争。自那以后，科学家们意识到抑制自然野火是愚蠢的，但尽管逐步取消了这种做法，灭火的遗产仍然困扰着巨型红杉。

灭火的后果

霍德说:“因为我们一直在抑制这片土地上经常发生的森林火灾，所有可能被自然的、低燃的火灾杀死的物种都被允许以一种不自然的方式生长成熟。”“因此，管理巨红杉的挑战之一是找到一种方法来解决可燃燃料的非自然积累。”

霍德补充说，奥尔德溪的其他物种的砍伐可能在无意中帮助了巨红杉，复制了自然火灾如果没有被抑制会产生的效果。“他们消除了红杉的一些竞争对手，结果红杉本身非常健康，这片土地的燃料负荷比周围的景观低。”

这对阿尔德溪红杉来说可能是一个显著的优势，因为即使是这种适应火的物种似乎也越来越受到来自森林大火．随着气候变化使气温升高，加州干旱加剧，包括内华达山脉积雪的减少，过去灭火的持续影响使许多森林随时可能爆发。

深入了解红杉森林管理

虽然这次收购确保了阿尔德克里克不会被卖给开发商，但要保护这些红杉或任何红杉不受气候变化的影响将困难得多。尽管如此，除了减少其他风险和总体上促进森林的健康之外，霍德希望小树林可以成为一种生活实验室，帮助我们学习一切可以帮助这些古树生存下来的知识。

他说:“这让我们有机会了解这些新的威胁和暴露情况，并进行需要做的森林管理。”“科学驱动的森林管理减少了燃料负荷，恢复了巨大红杉的自然平衡。帮助这些树林为即将到来的更炎热、更干燥的大火做好准备。”