你可以在院子里辨认出动物的足迹

你有没有想过，当你不注意的时候，谁会到你的后院来?或者你根本不怀疑任何人，尽管你可能会惊讶于有多少小动物来参观你的院子或街上的公园。

如果你对提高自己的博物学家技能感兴趣，学习动物踪迹是一个很好的开始。在大多数郊区甚至城市的院子里，都有一些常见的动物，这意味着你甚至不需要离开自己的社区就可以获得动物追踪的技能。

冬天是开始这种新探索的绝佳时机。这个季节会有雨、雪、霜和冰，虽然天气可能会很冷，但地面是早上发现新鲜动物踪迹的理想场所。穿上外套和靴子，到外面去看看你是否能发现这五种常见的脚印。

浣熊

浣熊也许是城市和郊区最引人注目的邻居。这些夜行动物在夜间觅食时，会花大量时间在街道和公园小路上探索。由于这种不受约束的行为，它们的足迹通常在早上到处都是，尤其是在午夜刚下完雪的时候。

浣熊脚印是开始学习的好地方，因为它们相对容易识别。它们通常看起来像微小的人类手印，直径为2到3英寸。五根长长的手指，形状很像四根手指和大拇指，组成了前脚。五根长长的手指加上一个更向前的“拇指”和一个更大的c形掌垫组成了后脚。

浣熊的走路方式被称为“极端越级走路”，即当动物迈出一步时，后脚落在对面的前脚旁边。因此，它们的踪迹模式通常是一只前脚和另一侧的后脚紧挨着，然后另一只前脚和另一只后脚紧挨着，当浣熊继续在街上欢快地奔跑时，又会有一只前脚和另一只后脚紧挨着——这是另一个有助于你识别浣熊踪迹的重要特征。每个步态之间的距离范围可以从10到18英寸，取决于浣熊移动的速度。

在上图中，你可以看到一只前左脚紧挨着一只后右脚。

鹿

如果你住在郊区，周围有很多花园，你的院子里或你周围很可能会有鹿作为饥饿的访客。如果你以前从未注意过，请留意这些倒置的心形脚印，突然间你会发现到处都是鹿的痕迹!

当你学习注意动物的踪迹时，鹿是一个很好的物种，因为它们是常见的动物，有非常独特的脚印，而且脚印通常在所有类型的基质上清晰地记录下来，从泥浆和沙子到草，甚至苔藓。他们有一个直步态后脚正好落在前脚的位置。

查看野外指南，了解你所在地区生活的鹿的种类。这取决于你住在哪里白尾鹿黑尾鹿或骡鹿。也可以看看生活在你附近的其他有蹄动物。你也可能有麋鹿，驼鹿，羊，甚至野猪经过你的郊区城镇。学会区分每一个的大小和形状，你就能看到更详细的叙述写在土!

兔子

就像鹿是花园的常客一样，兔子也是。刚下完一场雪后，你可能会在院子里、公园小路和公路上，甚至在大学校园和类似的兔子友好栖息地看到这样的脚印。

兔子喜欢从掩体下冲过去，所以要检查靠近树底、灌木丛和沿着树篱的踪迹。当兔子在藏身之处之间奔跑时，你很可能会看到从一个灌木丛直接跳到另一个灌木丛的痕迹，或者在它进食时绕着灌木丛旋转。

注意到兔子独特的轨迹模式，你以后就很容易发现它们了。当兔子跳跃时(这几乎是它唯一的移动方式)，它的一只前脚然后另一只脚着地，两只后脚在前脚前面并排着地。总是寻找重复绑定模式；你会看到它由四组轨道组成，形成一个又高又细的矩形。相比之下，松鼠的束缚模式更为密集。

在上图中，一只兔子从照片的左下角跳到右上方。只要记住，“前面，前面，海因兹。前面,前面,希德。”

松鼠

在你的院子里有一个喂鸟器?然后你可能已经注意到松鼠正在想办法偷这些种子!松鼠即使在人口最密集的城市空间，也可以在院子、街道和公园里找到它们。东部灰松鼠可能是最著名的，因为它们往往相当大胆，所以很容易被发现。但这取决于你住的地方，你可能有灰松鼠，狐松鼠，红松鼠，道格拉斯松鼠，甚至可能白色的松鼠如果你是幸运的。查看你所在地区的野外指南，找出谁在附近闲逛。然后到外面去寻找它们相对显眼的踪迹。

当观察松鼠的足迹时，注意它们的前脚有四根指头(或脚趾)和明显的近端脚垫(足迹底部的圆点)，而它们的后脚有五根指头，但没有这些近端脚垫“圆点”。你也可能会看到每只脚锋利的爪子在雪地里。在上面的照片中，两只后脚在赛道图案的外面，两只前脚在内侧。如果你沿着松鼠的足迹走，它们通常会把你带到树的底部。

松鼠在移动的时候通常不是走就是绑着，当它们绑着的时候，两组脚印之间的距离可以大得惊人!参考你的现场指南，了解你附近松鼠物种的具体踪迹，包括脚的大小。如果你附近生活着不止一个物种，这将帮助你区分物种。

狐狸

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在许多郊区的后院，另一个常见的来访者是狐狸。做一点调查，看看你是否有灰狐或红狐狸周围。这两个物种都在人类居住地附近居住。这是因为它们通常不会被郊区居民猎杀，而与人类如此近距离的接触有助于它们免受主要敌人和直接竞争对手郊狼的伤害。

用犬科动物的踪迹来识别踪迹是很棘手的，因为很难将野生犬科动物(如灰狐、红狐和土狼)的踪迹与大大小小的家养狗区分开来。然而，有一些蛛丝马迹可以帮助你找到答案。

这里显示的脚印来自一只灰狐狸。注意，它的整体形状是椭圆形的，脚趾窄而向前，指甲锋利，在脚趾上方显示为一个点。这些版画一般约1.5英寸宽，2英寸长。这些特征是其他野生物种的典型特征，包括红狐和土狼。家犬的整体形状通常略圆一些，因为外脚趾更向外，而不是直接向前;鞋跟:相当球状的或看起来粗大的鞋跟垫;指甲又大又明显，而且经常(但不总是)与脚垫相连。事实上，指甲是家养狗狗最显眼的痕迹之一。它们只是不像野狗那样短而锋利。

另一种区分野狗和家狗的方法是观察它们的轨迹。如果你沿着脚印走，你会注意到野生犬齿动物的脚印通常都有整齐的步态，间隔大约12英寸。这些狗会以一种直接、节能的方式移动，并且会走家养狗不会走的路(比如小街、小巷和隐蔽的小路)。还要注意的是，它们附近通常没有人类的脚印。家狗的踪迹周围可能也会有人类的踪迹，它们通常会表现出“凌乱”的步态，当它们牵着狗链漫步时，嗅着东西，或者当它们不牵狗链时，快乐地放纵地四处跳跃。超越单一的轨迹，把整个轨迹作为一个整体来观察，这将帮助你确定你看到的是一只狐狸还是一只狗。

寻找你所在地区特有的野外指南，其中包括踪迹和标志，以及动物ID信息。让更有经验的博物学家带你去远足，帮助你发展识别知识，或者联系附近的州立公园或自然保护区，看看他们是否有导游。通过学习更多动物邻居的踪迹来提高你的野生动物追踪技能，了解发生在你周围的所有野生故事。