北极是一个海洋塑料“死胡同”

北极并不是现在的世界。除了文字设置在地球的最北的限制,人烟稀少的地区面临着大量的人为最近不幸。它被迅速重塑由我们的温室气体排放,例如,现在满了垃圾,。

海洋塑料垃圾是一个日益增长的威胁在地球,和研究大太平洋垃圾带多类似的混乱大西洋、印度洋和南部海洋——过去十年引起了公众的广泛关注。但由于北冰洋远程和主要缓冲的土地,它似乎更安全的塑料碎片困扰很多海洋环流更远的南部。

然而,一项新研究显示,北极不仅股票这全球塑料问题,但作为“死胡同”,成群结队的海洋废弃物通过北大西洋漂流。尽管很少塑料垃圾被丢弃在北极本身,它仍然是由洋流,然后困——。

“塑料输送带”

该研究的作者报告在《科学》杂志上的进步现在,大约3000亿件塑料碎片围绕北冰洋巴伦支海和格陵兰海。大多数这些rice-sized塑料微粒对于野生动物来说,尤其糟糕,而且绝大多数显然来自北大西洋。

研究显示通过墨西哥湾流塑料骑到北极,一个主要海流也带来温水从墨西哥湾北部的欧洲和美国东海岸。一旦当前到达北冰洋,它下沉,开始一次长途旅行回到赤道——但没有塑料搭车。

墨西哥湾流的温暖,浅水把塑料从北大西洋到北冰洋。(图片:美国国家航空航天局戈达德宇航中心)

塑料似乎仍然相对稀缺在北极大部分地区,但研究人员说,他们发现“相当高浓度”在巴伦支海和格陵兰海。“连续运输从北大西洋漂浮垃圾,”安德烈斯Cozar第一作者解释说,一个大学的生物学家在西班牙加的斯,”和格陵兰岛和巴伦支海海域作为一个死胡同向极传送带的塑料。”

照亮,Cozar和他的同事们花了五个月环游北冰洋,创建一个地图漂浮的塑料碎片。他们也使用的数据来自17000多个satellite-tracked浮标漂浮在海面,建模和洋流把这些浮标如何帮助他们追溯北极的塑料流。

已经如履薄冰

海洋垃圾不得对手横扫的危险北极海冰减少,但它仍然构成了严重威胁到该地区已经四面楚歌的生态系统。

“北极是一种最原始的生态系统,我们还有,”研究论文撰写者埃里克·范·Sebille说,海洋和气候科学家伦敦大学帝国理工学院声明关于这项研究。”,同时也可能是生态系统最受到气候变化的威胁和海冰融化。任何额外的压力在北极的动物,从塑料垃圾或其他污染,可能是灾难性的。”

约800万吨的塑料每年进入海洋,根据2015年的一项研究,他们可以杀死或患病野生动物以各种各样的方式。废弃的塑料网便海豹,海豚和鲸鱼,例如,塑料购物袋堵塞海龟渴望水母的消化系统。而且,与更多的可生物降解碎片,塑料不容易分解海水——主要只是“photodegrades”在阳光成越来越小的塑料微粒。这些构成一个更阴险的生态威胁,形成有毒的斑点看起来像食物海鸟、鱼类和其他海洋动物。

海岸还不清楚

可能没有可行的方法来清理大规模海洋塑料,特别是塑料微粒在偏远,动荡的像北极的地方。但由于这类研究,我们至少学习海洋塑料旅行,它从何而来。下一步是翻译成更好的塑料回收在陆地上。

“什么是真正令人担忧的是,我们可以跟踪这个塑料直接在巴伦支海格林兰岛和附近欧洲西北海岸,英国和美国的东海岸,”van Sebille说。“这是我们的塑料结束,所以我们有责任解决这个问题。我们需要停止进入海洋的塑料。一旦塑料是在海洋里,它太扩散,太小,太混杂着海藻轻松地过滤掉。预防是最好的治疗。”