为什么大猩猩濒临灭绝?

地球上有两种大猩猩，都是极度濒危物种。每一种都有两个亚种:西部大猩猩分为西部低地大猩猩和克罗斯河大猩猩，而东部大猩猩则分为东部低地大猩猩和山地大猩猩。

西部低地大猩猩是迄今为止最丰富的亚种，估计野生数量超过30万。但考虑到它们面临的威胁，它们不断减少的数量，以及它们缓慢的繁殖速度，它们并不像这个数字所显示的那样安全。另一个西部亚种，克罗斯河大猩猩，更加稀有，数量也急剧下降。它的总数已经下降到250只左右，被认为非常容易灭绝。

东部低地大猩猩，也被称为格劳尔大猩猩，在最近几十年遭受了巨大的损失，从1996年到2016年，它们的数量下降了77%。据信只有不到3800只存活在野外。山地大猩猩虽然大猩猩数量稀少，处于危险之中，但却为保护大猩猩带来了一线难得的希望。目前只有大约1000只，但与20世纪80年代初相比已经有了很大的进步，当时它们的总数下降到240只。由于过去几十年的“极端保护”，包括对大猩猩家庭的日常强化保护，现在这一数字据信达到了1069只。

大猩猩面临的威胁

大猩猩的四种亚种都濒临灭绝，但这些威胁的性质和严重程度因地而异。总的来说，野生大猩猩种群面临的最紧迫的危险是偷猎、传染病以及栖息地的丧失和破碎。

偷猎

所有捕捉、杀死和食用大猩猩都是非法的，但这并没有阻止非法丛林肉贸易在许多重要的大猩猩栖息地造成野生种群的大量死亡。

据国际自然保护联盟(IUCN)称，虽然大猩猩是一些偷猎者的目标，但它们也经常成为机会主义猎人和针对其他野生动物的陷阱的受害者。偷猎是西部和东部低地大猩猩的主要威胁，而且随着伐木和采矿道路使偷猎者更容易进出茂密的森林，这种威胁正在增加。

疾病

据世界自然保护联盟称，西部低地大猩猩数量下降的第二大原因是疾病，仅次于偷猎。自20世纪80年代以来，埃博拉病毒已经导致了一系列类人猿的大规模死亡，其中最严重的一次死亡率往往高达95%。

研究显示，保护区的大象数量在大约10年内开始恢复，尽管据报道，全面恢复需要75到130年的时间，而且这是在所有偷猎行为停止的情况下才会发生的，而IUCN指出，这是“不太可能的情况”。人类疾病的传播对克罗斯河大猩猩和东部大猩猩来说也是一个大问题。

生境丧失和破碎化

栖息地的丧失是对包括大猩猩在内的所有类人猿的普遍威胁，但这种威胁因地而异。

例如，西部低地大猩猩在油棕种植园和工业规模的采矿方面出现了一个新问题，一方面是因为它们直接取代了栖息地，另一方面是因为它们形成了发展走廊，这可能会进一步分裂森林，孤立大猩猩种群。

对许多克罗斯河大猩猩和东部大猩猩来说，栖息地的丧失主要是由于人类定居点的侵占，这通常意味着森林被非法砍伐或村庄、农田和牧场的扩张所移除。据报道，仅在1995年至2010年间，克罗斯河大猩猩就失去了59%的栖息地。

我们能做些什么来帮助他们?

人类和大猩猩在大约1000万年前有一个共同的祖先，今天我们在基因水平上仍然有98%是相同的。大猩猩是我们进化家族的亲密成员，但这并不是我们应该帮助它们的唯一原因。大猩猩也是当地生态系统的重要成员，当它们在大片森林中漫步时，它们提供的服务包括传播它们所吃水果的种子。它们也是高智商的社会生物，应该为自己而存在，即使它们对周围的世界没有好处。

由于大猩猩的麻烦主要是由人类活动造成的，我们当然应该向它们伸出援助之手。这里有一些贡献的方法。

支持大猩猩守护者

自然资源保护主义者正在努力减少来自偷猎、栖息地丧失、疾病和其他威胁的压力。任何人都可以通过支持像这样的组织来帮助这些努力Dian Fossey大猩猩基金(DFGF)非洲野生动物基金会(AWF)或世界野生动物基金会(世界自然基金会)，举几个例子。你也可以直接支持大猩猩保护区，比如维龙加国家公园在刚果民主共和国(DRC)，以及维龙加堕落流浪者基金该组织“为因公殉职的维龙加骑警的遗孀和子女提供关键的支持、就业和培训”。

负责任地拜访山地大猩猩

负责任的旅游在一定程度上归功于山地大猩猩数量的新生反弹，从本质上说，这使得大猩猩活着比死了对当地经济更有价值。只有当当地社区参与进来并能从保护工作中受益，以及游客能被规规矩矩时，这才会奏效。考虑到将疾病传播给野生大猩猩的风险，参观山地大猩猩的人应该呆在至少7米(21英尺)之外，如果他们生病了，就不要去了。

回收手机和电子产品

根据Dian Fossey大猩猩基金会的说法，刚果民主共和国东部大猩猩的栖息地正在因采矿而消失，而这些矿山通常是为了寻找用于手机和其他电子产品的金属而建立的。例如，开采一种叫做钶钽铁矿的矿石被认为对东部大猩猩特别危险。通过尽可能多地回收电子产品，我们可以帮助减少对采矿的需求。这不仅可以保护大猩猩不因采矿而失去栖息地，还可以防止在森林深处建造采矿营地时经常发生的狩猎。电子产品回收的选择因地区而异，但DFGF列举了以下情况Eco-Cell作为一家重视大猩猩保护的回收公司。

购买可持续的棕榈油

世界自然保护联盟警告说，长期困扰东南亚猩猩的棕榈种植园正日益准备对西方大猩猩栖息地造成类似的破坏。该组织解释说:“随着亚洲油棕种植园的产能达到饱和，非洲正在成为这种作物的新疆域，在降雨、土壤和温度适宜的国家提供了良好的经济前景。”不幸的是，这也描述了近四分之三的西部低地大猩猩的栖息地。为了帮助减少这种威胁，DFGF和其他环保组织建议避免使用含有棕榈油的产品，除非它们使用经过认证的可持续棕榈油。