虎鲸濒临灭绝吗?保育状况及威胁

作为海洋哺乳动物，所有虎鲸受1972年《海洋哺乳动物保护法》(MMPA)的保护，但有两个不同的种群受到联邦法律的特别保护:从加利福尼亚中部到东南亚的南部常住种群(被国际海洋动物保护组织(epa)认为濒临灭绝)濒危物种法)，以及北太平洋东部的AT1瞬态亚群(MMPA认为已耗尽)。根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的数据，AT1的流动人口已经减少到只有7个，而南部的常住人口大约有76个。根据2006年的调查，估计全世界野生虎鲸的数量约为5万只。

世界自然保护联盟呢?

在国际自然保护联盟(IUCN)的濒危物种名单中，虎鲸被列为“数据缺乏”，这意味着没有足够的关于虎鲸数量或分布的信息来准确评估它们的保护状况。考虑到这些大型哺乳动物的标志性和可识别性，这可能令人惊讶，但实际上，在野外研究虎鲸非常困难。除了大多数人口局限在偏远地区，他们也非常聪明的．事实上，它们非常聪明，甚至有人观察到它们像其他种类的海豚一样学习交流。

世界自然保护联盟唯一的例外是生活在直布罗陀海峡的一小群虎鲸。这个0-50只的亚群被世界自然保护联盟列为“极度濒危”，因为它的主要猎物来源是海狮濒临灭绝的蓝鳍金枪鱼在过去的39年里，美国下降了超过51%。

南部居住人口

虽然所有的虎鲸通常被认为属于一个物种，但有几个种群(或“生态型”)具有独立的猎物偏好、方言和在大小和外观上不同的行为。生态型之间不存在杂交甚至相互作用，尽管它们经常共享重叠的栖息地。

2001年，在生物多样性中心(Center for Biological Diversity)请求联邦政府对虎鲸的生态类型进行审查后，虎鲸的南部常驻种群首次被提议作为《濒危物种法案》的补充。从历史上看，在20世纪60年代至1974年期间，估计有69只动物在海洋哺乳动物公园被活捉。这使得数量从大约140只减少到71只。

最初，生物审查小组确定南部虎鲸应处于“受威胁”状态，但后来在2015年的同行审查过程中将其改为“濒危”。最后一次确定种群规模是在2017年，当时生物学家记录了76只个体。

威胁

在2013年的最后一次评估中，世界自然保护联盟估计，猎物枯竭和海洋污染的结合可能导致未来三代虎鲸的数量减少30%。在进行更多的科学研究之前，这些群体未来可能会被指定为单独的物种。虽然化学污染和猎物枯竭是虎鲸面临的最大威胁，但其他因素，如噪音污染、捕获和狩猎，也使虎鲸的数量下降。

化学污染

从污水处理厂、下水道或农药径流进入海洋的污染物对逆戟鲸的影响不止一种。这些化学物质进入环境后，会直接伤害虎鲸beplay体育官网电脑的免疫系统和生殖系统，还会污染它们的猎物来源。考虑到虎鲸的寿命(野生虎鲸的寿命从30岁到90岁)，化学污染可以影响这些动物几十年。

例如，埃克森·瓦尔迪兹石油泄漏1989年的事件至今仍与虎鲸的大量损失有关。《海洋生态进展系列》的一项研究发现，阿拉斯加威廉王子湾(泄漏中心)的虎鲸在16年后仍然没有恢复。在这段时间里，一个荚失去了33个个体，另一个荚的数量减少了41%。

来自工业废料的多氯联苯(PCB)或化学物质的水平继续威胁着世界上一半以上虎鲸种群的长期生存能力。虽然多氯联苯在1979年就被禁止了，但在海水和虎鲸组织样本中仍不断发现这种有害化学物质。更糟糕的是，被多氯联苯污染的母虎鲸会将污染物转移给它们的幼崽，这对它们的发育有害，并使它们面临更大的健康缺陷风险。南部居民和瞬态虎鲸种群的PCB水平是所有鲸目动物中最高的。

噪音污染

虎鲸用声音来交流、旅行和进食。来自海洋船只的噪音会打断这些能力，或迫使它们大声喊叫，这导致它们消耗更多的能量。观鲸船如果靠得太近，可能会破坏觅食和休息，而快速移动的船只则有撞船的风险。

一项对普吉特海湾沿岸自由放养的虎鲸的研究发现，机动船只的背景噪音每增加1分贝，虎鲸的叫声振幅就增加1分贝。这种声音的调整与压力水平的增加和豆荚中其他成员之间交流的减少有关。

猎物损耗

作为食物链顶端的掠食者，过度捕捞和栖息地丧失会导致逆戟鲸可获得的食物数量严重下降。更重要的是，许多虎鲸种群都有高度专业化的饮食，比如南部居民虎鲸，主要以濒临灭绝的奇努克鲑鱼为食。食物资源枯竭的影响也不仅限于饥饿，因为当鲑鱼数量较低时，南部居民雌性的产仔概率会降低50%。

同样，以直布罗陀海峡为家的逆戟鲸以濒临灭绝的蓝鳍金枪鱼为食，遵循它们的迁徙模式，甚至与垂线渔业互动以寻找食物。与奇努克鲑鱼一样，蓝鳍金枪鱼对渔业具有很高的商业价值。

捕获和狩猎

在美国，为水族馆展览或海洋公园捕捉虎鲸已不再合法，但在世界其他地方仍有这种行为。根据世界自然保护联盟的说法，有至少65头虎鲸1962年至1977年，在不列颠哥伦比亚省和华盛顿之间捕获了59只，1976年至1988年，在冰岛海域捕获了59只。

国际自然保护联盟估计，2012年至2016年在鄂霍次克海捕获的21头虎鲸中，至少有13头出口到中国海洋公园或水族馆。虎鲸也会被故意猎杀，有时是渔民将其视为捕鱼竞争对手，甚至是食物。从20世纪30年代末到1981年，日本捕鲸船每年平均捕杀43头虎鲸，而挪威捕鲸船每年平均捕杀56头。

在过去的几年里，关于圈养虎鲸的伦理问题得到了极大的关注，就在最近的2020年，《兽医行为杂志》探讨了有害影响。这项研究在佛罗里达海洋世界连续七天，每天24小时跟踪一只雄性野生成年虎鲸，注意到它每天平均有超过69%(16.7小时)的时间不活动。相比之下，野生虎鲸一生中99%的时间都在移动。

圈养出生的虎鲸早年与母亲分离，表现出功能失调的社会结构，如近亲繁殖和生殖缺陷。西班牙洛罗帕克基地的虎鲸产下幼鲸的年龄比野外小得多，不到8岁，而平均幼鲸的年龄为11至17岁。一只雌性在分娩后四个月就再次怀孕，而90%的野生雌性每三到七年才会生育一次。

我们能做什么

由于逆戟鲸寿命长、活动范围广、在食物链上的地位以及易受污染的影响，科学家将其视为代表整个海洋生态系统健康状况的“指示物种”。

研究

正如世界自然保护联盟(IUCN)将虎鲸列为“数据不足”的物种，为了更好地了解这些庞然大物，必须对虎鲸的生物学和行为进行进一步的研究。NOAA目前正在开展的项目包括卫星标记、跟踪、生物样本、测量污染物等。同样重要的是，了解和确定哪些鲑鱼或金枪鱼种群与逆戟鲸重叠，以便相应的保护工作。

保护

虎鲸的保护不仅要注重物种本身的保护，也要注重猎物和栖息地的保护。国家海洋和大气管理局通过为弱势群体指定关键栖息地，制定法律保护逆戟鲸免受捕鲸骚扰和船只撞击，实施鲑鱼和金枪鱼恢复，防止石油泄漏，并改善对海洋污染的反应来实现这一目标。(参见下面的视频，了解更多关于NOAA帮助南部居民虎鲸数量恢复的工作。)

个人如何提供帮助?

你可以通过减少塑料消耗和正确处理废物来帮助保护逆戟鲸，这样它们就不会流入海洋。同样，支持鲑鱼和金枪鱼捕捞的可持续方法，或自愿恢复鲑鱼栖息地，可以使它们的主要食物来源保持更高的丰度。对于南部常住人口的保护逆戟鲸保护保证所有收到的捐款将用于科学研究和帮助恢复濒危种群的项目。