为什么棱皮龟宝宝找海有困难

当海龟哈奇，它们利用月亮和自然光作为它们进入水中的向导。即使看不见大海，它们也能分辨出暗淡的海岸和水面上明亮的天空之间的区别。

孵化出来的小海龟通常一大群一群地爬向水面，那里是最低最亮的地平线。

但并不是所有的海龟都能轻易地直接游到岸边。研究人员最近对棱皮龟宝宝进行了研究，以找出它们在寻找大海时迷失方向的原因。

“我们研究的动机是更好地了解棱皮海龟在特定环境下的视觉能力(即行为上)，因为它们与其他物种相比。棱皮龟是所有现存海龟物种中亲缘关系最远的一种，因此，这些能力可能与其他海龟有很大不同，这是有理由的，”佛罗里达大西洋大学的博士生萨曼莎·特雷尔(Samantha Trail)告诉Treehugger。

“航海是一种非常重要的保守行为，具有保护意义，所以了解这一过程以及它如何受到不同条件或感官阈值的影响是很重要的。”

直线还是圆形

大多数海龟幼仔从巢中径直走到水边。但是棱皮龟(Dermochelys coriacea)孵化出来的小海龟经常绕着圈子转。

“从历史上看，棱皮龟比其他物种更经常表现出定向圆圈(紧密爬行，通常是一个完整的圆圈)，尽管原因尚不清楚，”特雷说。

盘旋浪费能量，花更长的时间进入海洋，然后使它们面临来自鸟类和螃蟹等捕食者的更大危险。

为了研究为什么一些刚孵化的棱皮龟会转圈，特别是为什么这种行为在棱皮龟中很常见，研究人员首先必须了解棱皮龟宝宝对光有多敏感。他们比较了他们的反应笨蛋研究人员发现，棱皮龟对光波的敏感度要低10到100倍。

他们还发现，没有明显的结构差异，比如更大的角膜或晶状体来帮助收集光线，这可能在昏暗的光线条件下提供更好的视力。

这些发现引发了一种假设，即盘旋的行为可能与刚孵化的小海龟从巢穴长途跋涉到大海时海滩上的光照量有关。因此，他们比较了这两个物种在满月的强光下和在新月的星光下的表现。

“我们的研究表明，循环增加与光照水平较低的新月条件有关。与其他物种相比，这些光线水平更接近棱皮龟的视觉感知阈值，尽管仍低于这一水平，”特雷说。

“另一方面，辨别阈值表明，至少在某些波长下，棱皮龟无法显著区分背风方向和陆地方向。”

研究结果发表在该杂志上动物行为．

长途旅行

尽管棱皮龟经常难以确定海面上的地平线，但它们最终还是会爬到那里，即使是在新月的微光下。

特里尔说:“它们需要更长的时间，因为它们偶尔会停下来绕圈，我们认为这使它们能够重新评估，并最终确认正确的爬行方向。”

研究人员很好奇，为什么棱皮龟对光的敏感度低于红海龟，尤其是因为这种无能可能是危险的。他们假设，它们视觉能力的其他差异有助于它们在生活的开阔海域中找到猎物、配偶或栖息地。这种栖息地与大多数红海龟生活的浅海沿海水域截然不同。

“这些发现很重要，因为它们对保护工作有意义。棱皮龟可能更容易因人工照明(即日光)而迷失方向，”Trail说。“同样有趣的是，共享相同筑巢海滩的海龟的视觉能力有多么不同。”