蝙蝠每年节省玉米农民10亿美元

蝙蝠应该得到更好的声誉。当他们占据我们的阁楼时，它们可能会令人毛骨悚然或麻烦，但总的来说，它们比害虫更农药。它们不仅抑制了携带疾病的苍蝇和蚊子，而且还吞噬了困扰我们食物供应的昆虫，并且没有合成农药的副作用。

因此，飞行的哺乳动物在地球上最重要的一些人中携带了许多经济影响力：农民。现在新研究在蝙蝠的这一光明面上散发出更多的启示，有助于量化它们对全球粮食生产的重要性。它在美国国家科学院会议录中发表，表明，仅蝙蝠对玉米农民的全球价值就超过10亿美元。

为了弄清楚，来自南部伊利诺伊大学（SIU）的生物学家花了两年时间研究只允许蝙蝠保护玉米田的某些部分时会发生什么。他们使用定制的网状结构（称为“排除”）将蝙蝠排除在某些植物中，同时让它们在其他植物附近狩猎昆虫。

研究作者和SIU研究生Josiah J.缅因州说：“我系统中的主要害虫是玉米虫，一种飞蛾，其幼虫对玉米，棉花，西红柿和许多其他农作物造成数十亿美元的损害。”有关研究的陈述。“幼虫在玉米耳朵上进食，导致直接损害产量，但它们也可以引入一条途径，以通过真菌感染玉米耳，产生对人类和牲畜有毒的化合物。”

蝙蝠是玉米耳虫的主要捕食者，因此，排他性使这些害虫和其他害虫在内部的任何玉米作物上奔跑。但是，由于蝙蝠不是唯一吃飞蛾幼虫的动物，因此研究人员必须确保其他捕食者仍然可以进入玉米。为此，他们每天将结构移动两次，以便鸟类正常觅食，将蝙蝠作为净和未注明的玉米之间的唯一变量。

缅因州在无蝙蝠的排他性内发现的ear虫幼虫比未注明的控制区高60％。他还发现，排除物中的每耳玉米玉米粒损伤增加了50％以上。蝙蝠将农作物的收益率提高了1.4％，目前的玉米价格总计约7美元。缅因州说：“根据我观察到的农作物损害的差异，我估计蝙蝠为全球价值约10亿美元的玉米农民提供服务。”

除了限制害虫爆发外，该研究还显示了蝙蝠如何保护植物免受可在昆虫损害组织中发展的真菌感染。这是缅因州估计中未包括的额外省钱农业服务。

他说：“这是一个偶然的发现。”“我发现[蝙蝠]似乎正在抑制作物害虫的种群，从而抑制了毒性真菌的丰富性以及该真菌产生的毒素。”

仅在美国，先前的研究建议通过保护各种农作物，每年为农民提供37亿美元至530亿美元的农民。这项研究通过挑出玉米，这是一种特别重要的粮食作物来增加一些细节，并估计了蝙蝠对种植玉米的全球经济影响。

“玉米是全球超过1.5亿公顷的农民的重要农作物，”国际BAT Conservation International总监安德鲁·沃克（Andrew Walker）说。“这项研究表明，通过保护蝙蝠物种及其栖息地，我们不仅可以进一步保护保护，而且还有助于确保全球社区的重要食物来源。”

蝙蝠面临着人类的各种威胁，例如社区侵占Hibernacula或者粮食的森林丧失。在北美，由于迅速移动的真菌瘟疫称为白鼻综合症，整个物种越来越有灭绝的风险，该瘟疫在九年中杀死了约600万蝙蝠。

即使我们忽略了蝙蝠的所有生态益处，专家们也表示，仅它们的经济价值就应该迫使我们保持围绕。通过吃飞蛾幼虫和其他害虫，它们都保护我们的食物供应并减少对农药的需求，其中一些会伤害人类以及蜜蜂和鸟类等有用的野生动植物。

SIU的动物学家，新研究的合着者贾斯汀·博伊尔斯（Justin Boyles）说：“ [这项研究]强调了保持健康且高功能的生态系统的重要性。”“蝙蝠很受欢迎，但如果出于向人类提供的生态系统服务除外，没有其他原因应得到保护。”