如果你是一头大象，姐姐比哥哥好

有个哥哥姐姐照顾你总是件好事。研究人员发现这一点对大象．

一项对缅甸大象的研究表明，有年长的兄弟姐妹可以提高小象的长期生存能力。小动物们似乎从有姐姐中获益更多。研究结果发表在《动物生态学杂志》上。

“一直以来，人们都是在负面影响的背景下研究动物的兄弟姐妹关系，比如竞争效应狼或者在人类中，“芬兰图尔大学的Co-First作者Sophie Reichert讲述了Treehugger。

“然而，兄弟姐妹互动也可以通过合作效应导致有益效果（分享食物或提供保护）。例如，在高度社交和合作育种者中，来自助手的这种合作行为 - 往往是前几年的后代 - 对青少年生长，繁殖和生存有积极影响。“

研究人员对哥哥姐姐和弟弟妹妹之间的关系和影响很感兴趣，原因有几个。

“我们特别有兴趣在亚洲大象上研究这些兄弟姐妹的影响，因为兄弟姐妹之间的关联在具有高认知能力的社会物种中可能特别复杂，但是迄今为止已经很少研究过，”Reichert说。

“在缅甸的一个实地考察中，我们注意到幼人是如何互动的，这给了我们希望使用我们的长期人口数据库来调查兄弟姐妹的成本和对年轻后代的寿命轨迹的好处。”

研究人员很难研究有兄弟姐妹的长寿动物的长期影响。对动物进行终生跟踪的实地研究是有挑战的。

在这项研究中，研究人员通过跟踪缅甸的一群半圈养亚洲象，克服了这一障碍。这些动物归政府所有，有详尽的历史记录。

大象是在白天使用的骑行，运输和作为动物草案。在晚上，他们在森林里漫游，可以与野生和驯服的大象互动。当他们接受培训时，他们母亲养了母亲，直到他们大约5岁。政府机构规定了大象的每日和年度工作量。

研究人员说，由于大象在它们的自然栖息地花了很多时间进行自然的觅食和交配行为，它们与野生大象有很多相似之处。

兄弟姐妹的好处

对于研究，研究人员分析了1945年至2018年间出生的2,344只小牛的数据。他们寻找了兄弟姐妹的存在，并研究了对动物体重，繁殖，性别和下一个小牛的生存的影响。

他们发现，与有哥哥的母象相比，有姐姐的母象有更好的长期存活率，平均早两年繁殖。一般来说，繁殖较早的大象一生中会有更多的后代。

他们发现，随着年龄较大的大象与年龄较大的姐妹率升高的雄性大象较低，但体重较高。身体重量的早期阳性增加最终可能会在生存后期的生存中成本降低。

“年长的兄弟姐妹对随后的幼崽的生活至关重要。它们的影响取决于它们的性别，它们在断奶期间的存在以及随后的小牛的性别，”研究的第一作者图尔库大学的Vérane Berger告诉Treehugger。“我们发现，姐姐提高了女性的存活率，并且与较早的第一次繁殖有关。”此外，姐姐的存在会增加男性的体重。”

研究人员预计一些结果，但对他人感到惊讶。

伯杰说:“正如我们所预料的那样，我们发现姐姐对以后的幼崽有有益的影响，尤其是对雌性来说。”“虽然我们预料到了哥哥的负面影响，但我们实际上并没有察觉到。”

调查结果是关键，因为它表明，在研究人员指出，在分析生存，身体，条件或繁殖时，包括兄弟姐妹的效果是重要的。

伯杰补充说:“我们的研究结果还表明，大象的家庭成员应该呆在一起，这在动物园保护领域可能很有趣。”