你可能认为动物世界中最大的快乐属于最大的动物。虽然这在某些情况下是正确的,但并不是一个普遍的规则。例如,袋鼠和大熊猫的后代很小。但一些最大的生物,如非洲象和蓝鲸,生下了地球上一些最大的婴儿。
长颈鹿
长颈鹿之所以能上榜,不是因为它们的体重——婴儿的体重只有110到120磅——而是因为它们的身高。成人长颈鹿它可以有16到20英尺高,雌性站立分娩。这意味着婴儿出生时要摔很长一段距离(超过6英尺)。
这个落差对大约六英尺半高的小长颈鹿来说不算太糟在出生时.他们在出生后一个小时内就能站立和走路,通常在15分钟内就开始哺乳。
河马
河马是第二大陆地动物,成年河马身长9.5英尺至16.5英尺,体重可达9900磅。它们的名字来自希腊语中的“河马”,这很合适,因为这些优秀的游泳者每天要在水里呆16个小时屏住呼吸五分钟.
雌性河马通常每两年才生一只幼崽,妊娠期为9至11个月。它们甚至在水下生产,这意味着它们50到120磅重、4英尺长的幼崽必须在水下生产游到水面第一次呼吸。幼崽可以在陆地或水下哺乳,在孩子出生几周后,妈妈和幼崽会重新加入鹿群寻求保护。
犀牛
成年白人的平均水平犀牛只比一般的成年河马小一点,有的能长到12英尺长,6英尺高,重达8000磅。每隔两年半到三年,一头母犀牛就会在怀孕17到18个月后产下一头小犀牛。当她分娩时,小犀牛将会站起来2英尺高,重达130磅。
小牛出生后不久就能站起来并开始进食草和植被几个月后,它将继续依赖母亲提供至少六个月的营养。溺爱的犀牛妈妈会照顾它们的幼崽两年半到三年,然后推动它们走向独立。
蓝鲸
蓝鲸是已知最大的动物曾经在地球上生活过的动物:成年人可达100英尺长,重达200吨。所以,当小蓝鲸出生时,小蓝鲸本身就和地球上其他最大的动物一样大,这并不奇怪。
虽然有关的信息很少生殖的习惯众所周知,蓝鲸的妊娠期大约为一年。在出生时在美国,蓝鲸幼崽大约23至27英尺长,重约3吨。幼崽在最初的7到8个月里只吃母乳,每天增重约200磅。
大象
非洲象是世界上最大的陆地动物,也是最长的妊娠期任何哺乳动物,大约22个月。当小牛终于迎接世界了,它们的体重在200到300磅之间,大约3英尺高。
但不要被它们的尺寸欺骗了。小象完全是依赖母亲.它们在头4个月只哺乳,但在断奶后继续哺乳3年。幸运的是,大象生活在母系氏族社会妈妈们从其他女性亲戚那里得到了很多帮助,她们都参与了抚养孩子的工作。
奇异鸟
虽然几维鸟的雏鸟在大小上不接近大型哺乳动物的婴儿,但它们的蛋的大小相对于雌性的身体大小(蛋与体重比)是值得注意的。这不会飞的鸟产下的蛋重约一磅(约为体重的20%);任何鸟类中最大的(按比例)之一。
这个大鸡蛋的一个好处是含有几乎三分之二的蛋黄这样一来,孵化出来的小企鹅就像长了全套羽毛的成年企鹅,并为小企鹅提供了足够的食物,让它马上独立。
马
和长颈鹿一样,马上榜的原因是它们的身高,而不是体重。经过大约11个月的妊娠期,小马驹出生时的腿几乎和成年马驹的腿一样长。事实上,它们的腿太长了,它们可能很难够到下面的草吃。这些长腿加上它们较小的身体平均重约100磅10%的重量母马。小马驹达到他们的高度成熟的很快.6个月大的时候,小马驹的身高已经达到成年马的80%以上,两岁的时候,它们几乎和成年马一样高,58到63英寸。
大多数马驹在晚上出生,因为黑暗可以保护它们不受捕食者的伤害。几小时后,小马驹就能站在妈妈身边奔跑了。它喝了它的奶,就会获益一天三英镑10天后开始吃固体食物。
牛
虽然幼崽并不大,但它们与人类婴儿有两个共同点。首先,小牛体重约为7%它们母亲体重的比例,这大致相当于人类婴儿与母亲的比例。一头1300磅重的小母牛的幼崽重约100磅;同样,一个140磅的女人可能生下一个9磅的婴儿。牛和人类也有类似的妊娠期大约280天。
一头小牛大约要从母亲那里吃六个月的奶。牛是情感复杂的动物,母亲和婴儿有着非常亲密的关系。雌性也会保护幼崽,赶走任何威胁。