研究发现，如果你喂养鸟类，它们就不会依赖你

对于爱鸟人士来说，这可能有点像后院的窘境。如果你喂鸟，这是否会使它们如此依赖人类的帮助，以至于不会到其他地方觅食?

一项新的研究发现，尽管鸣禽会定期访问喂食器，但它们不太可能对喂食器产生不健康的依赖，即使它们可能更需要喂食器。

该研究的作者吉姆·里弗斯是俄勒冈州立大学林学院野生动物生态学的助理教授，他一直对鸟从他在后院喂饲料开始。

Rivers告诉Treehugger:“当我还是个孩子的时候，我记得有句格言:一定要确保你的喂食器装满食物，特别是要确保你在鸟类可能经历一些具有能量挑战的天气条件之前这么做，比如大风暴来袭或特别冷的天气。”

现在，作为一名研究人员，他开始研究这个问题。1992年有一项更早的研究，研究人员只是把喂食器拿走，并监测鸟类的生存。他们发现鸟类并不依赖于人类的帮助。

这一次，里弗斯想看看更具挑战性的环境。

在这项研究中，里弗斯和他的同事选择了黑顶山雀，一种在北美随处可见的小鸟。鸟儿每次访问通常只从喂食器中取出一颗种子，这使得测量它们访问的频率很容易。

研究人员捕捉了67只鸟，要么让它们单独作为对照组，要么剪掉它们的一些羽毛。修剪是鸟类在飞行时增加能量消耗的一种方式。他们对其中一些鸟进行了轻微的修剪，只去掉了几根羽毛;在另一些实验中，他们进行了较重的修剪。

在放飞它们之前，他们还用RFID跟踪芯片给每只鸟打上标签。每只鸟的薯条都是独一无二的。

研究人员在研究区域周围放置了21个喂食器，这些喂食器的栖木就像天线一样。每次鸟类着陆时，它们都会被扫描进来，并被记录下来。

里弗斯说:“我们认为，由于鸟类对能量的需求增加，它们会来到这些喂食器旁，并在那里呆更长时间。”

但他们的发现并非如此。相反，残疾的鸟儿在回到喂食器之前会休息一段时间(几天到几周)。然后他们使用喂食器的水平与对照鸟相似。

里弗斯说:“所以这对我们来说是一个惊喜，因为我们以为鸟类会有反应，这是免费的食物，它们知道食物在哪里，所以我们以为它们会回来，并在更大程度上使用它们，但实际上我们没有看到真正强烈的反应。”

因为追踪器只在鸟类在喂食器旁的时候才覆盖它们，所以研究人员不能确切地确定它们在翅膀被剪断后立即休息的时候在哪里。

他们认为，这些鸟在适应羽毛变化和新的飞行方式时避开了喂食器。他们可能更多地依赖于天然食物，可能还有他们藏起来的种子。一旦它们感觉舒服了，就会回到喂食器。

研究结果发表在鸟类生物学杂志．

喂鸟的利与弊

根据美国鱼类和野生动物管理局的数据，约有5900万美国人喂养鸟类。给鸟填满喂食器是有实际好处的。

它们很容易找到可靠的食物，尤其是在冬天很难找到一顿饭的时候。研究发现，在定期喂食的地区，鸟类的冬季生存时间更长，在随后的繁殖季节可能会产生更多的后代。

这对人们也有好处。

里弗斯说:“当我们近距离看到野生动物时，我们会更好地欣赏它们，我们会觉得我们了解它们。”

“我有几个年幼的孩子，我们在后院有几个喂食器，这是他们欣赏我们物种多样性的好机会，因为我们有雀，我们有山雀和孵化。所以我认为，对很多人来说，这是他们与自然的联系。有些地方你仍然可以喂养鸟类，尽管你没有很多自然栖息地。”

但也有缺点。

当鸟类聚集在喂食器旁时，疾病和寄生虫更容易传播。最近的一次神秘的疾病例如，它已经在几个州造成鸟类失明和死亡。野生动物官员已经要求居民在知道疫情爆发的原因之前，把喂食器取下来。

喂食者也可以让鹰和猫等捕食者更容易找到容易的食物。

所以进食本身并没有好坏之分。

“我认为我们的研究让我们说的是我小时候的担心，如果我不把种子在这场大风暴前取出，鸟类就会有麻烦。我认为我们可以说，至少基于我们研究区域的物种，这不是正在发生的事情，”Rivers说。“我们不会伤害鸟类，鸟类也不会因为我们没有填满我们的喂食器而挨饿或出现大问题。”

里弗斯说:“在我们来到这里之前，这些鸟会在这些不同的环境中进化，它们会独自度过冬季，它们会独自度过风暴，所以你知道，也许我们是在提供补充食物，但这不是我们改变它们的活动范围或行为的关键。”

他说，需要注意的是，研究人员认为，有些物种可能因为捕食者而改变了它们的活动范围。

“安娜蜂鸟是我们在俄勒冈州冬季饲养的一种鸟，可能不是通常会在这里过冬的鸟，它可能依赖于冬季觅食，以及我们在室外种植的一些植物，不管它们是否是天然的。”

但总的来说，人们喂养的大多数鸟类都是那些已经有自然食物来源的鸟类，Rivers说。

“我认为人们不应该害怕或担心喂养者，特别是喂养者的依赖问题，但他们也希望遵循最佳做法，这样当我们喂养时，我们就不会促进疾病或喂养的负面影响。”