加州大火威胁濒临灭绝的约书亚树

独特而标志性的，约书亚树很容易被发现。它们的树干很长，末端是迷宫般的树枝，顶部是一簇簇尖刺的叶子。这些类似苏斯的沙漠植物大多生长在加州的莫哈韦沙漠。它们从更新世时代就存在了，大约250万年;约书亚树国家公园以它们命名，因为它们是该地区景观的重要组成部分。

但最近的野火只是这些心爱植物面临的众多威胁之一。的圆顶火这场大火在8月底席卷了莫哈韦国家保护区，烧毁了43273英亩土地。截至8月26日，95%的火势得到控制，但约书亚树的损失已经造成。

“火灾一直是任何种类约书亚树的担忧，莫哈韦国家保护区的穹顶大火已经杀死了大约数百万棵树，”国家公园保护协会加州沙漠项目副主任克里斯·克拉克告诉Treehugger。

“火灾是担心约书亚树生存的主要原因之一:范围西部边缘的树木似乎更有可能在火灾中幸存下来，但所有约书亚树种群都面临野火的风险，由于入侵性引入的草和其他杂草的结合，以及气候变化导致的风暴活动增加，沙漠中的野火正在增加。”

的莫哈韦国家保护区是一个160万英亩的公园，位于洛杉矶和拉斯维加斯之间。

不像某些树，比如红杉在野火中更有弹性由于厚厚的树皮，高度和天然阻燃剂，当火焰来袭时，约书亚树更脆弱。

莫哈韦国家保护区科学与资源管理主任黛布拉·休森告诉《华盛顿邮报》棕榈泉沙漠太阳大火席卷了一片“非常大、非常密集的约书亚树林”，这是现存最大的树林之一。

“约书亚树非常易燃。他们会死，不会再回来。”她说。她称焚烧约书亚树是“悲剧性的损失”。

面临诸多威胁

约书亚树(Yucca brevifolia)——实际上是多肉植物——受到其他威胁的轰炸。在2019年发表的一项研究中生态球在美国，研究人员发现植物可以到2070年面临灭绝因为气候变化。

在一组志愿者的帮助下，他们收集了约书亚树国家公园4000多棵树的数据。他们发现，这些树木已经迁移到公园里海拔更高的地方，那里天气更凉爽，地面更潮湿。这些都是安全的树木保护区。生长在更热、更干燥地区的成树不会长出那么多幼苗，即使长出了，也无法存活。

考虑到气候变化的预期影响，研究人员估计了这些安全区还会保留多少。他们预测，即使采取重大措施降低碳排放，2070年后也只有19%的约书亚树能够存活。

他们预测，如果气温继续上升，而不采取切实措施减少碳排放，那么约书亚树将只剩下0.02%。

“我们的研究引起了极大的关注，不仅是约书亚树，还有许多莫哈韦沙漠物种，它们都很容易受到气候变化的影响。我很高兴看到科学以一种让许多人都能感受到这些发现的方式呈现，”主要作者、加州大学河滨分校的植物生态学家Lynn Sweet告诉Treehugger。

“对于许多人来说，看到、生活在约书亚树林地中并在其中娱乐，以及他们或他们的孩子无法这样做的风险，对他们来说是重要的和个人的。自从我们的研究发表以来，许多与莫哈韦沙漠有私人关系的人、纪录片制片人、艺术家、娱乐人士都与我们谈论过这个问题，知道有这么多人关心这片沙漠，令人振奋。”

等待法律保护

2019年10月，加州渔猎委员会收到了一份请愿书根据加州濒危物种法案，西部约书亚树被列为濒危物种。加州鱼类和野生动物部门建议委员会接受该名单，但投票已被推迟了几次。

包括加州风能协会(California Wind Energy Association)在内的行业组织一直反对该公司上市。

“如果根据预期的气候变化影响，所有物种都被列为受威胁和濒危物种，名单将会非常长，”执行主任南希·拉德在一份报告中写道致委员会的信．“这些名单的影响将削弱我们所需要的气候变化解决方案。”

在最近的一次委员会会议上，许多雅卡谷居民作证说，当地官员容忍非法砍伐树木，克拉克告诉“树木拥抱者”。

他说:“公共土地上的约书亚树有时有一定的保护措施，尤其是在国家公园里，尽管在国家公园里对陷入圆顶大火的树木没有帮助。”“一些市政当局有保护树木的法令。它们通常没有太大的保护作用，也很少得到执行。”

他认为约书亚树最终会被列入濒危物种名单。

“我不太担心上市遭到反对。科学站在我们这一边。”