蝙蝠翅膀上的细菌能打败一种致命真菌吗?

一种来自欧洲的真菌正在消灭北美蝙蝠，在不到10年的时间里杀死了约600万只蝙蝠，将几个物种推向灭绝。但根据一项新的研究，蝙蝠自身翅膀上的细菌可能会成为拯救美国飞行哺乳动物的秘密武器。

加州大学圣克鲁斯分校(University of California Santa Cruz)的科学家从四种蝙蝠的皮肤中分离出一系列细菌，其中一些细菌“强烈抑制”白鼻综合征，这是一种无情的真菌感染，在一些蝙蝠洞穴中死亡率高达100%。发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上研究发现了六种细菌菌株可以抑制Pseudogymnoascus destructans其中两种真菌抑制了真菌生长超过35天。

加州大学圣克鲁斯分校的研究生、该研究的主要作者约瑟夫·霍伊特在一篇论文中说:“有希望的是，可以抑制真菌的细菌自然存在于蝙蝠的皮肤上。新闻稿的发现。“这些细菌的含量可能太低，无法对疾病产生影响，但将它们增加到更高的丰度可能会产生有益的影响。”

白鼻综合征最早于2006年在纽约的一个洞穴中出现，此后已扩散到美国25个州和加拿大5个省。它只影响冬眠的蝙蝠，使它们在冬天没有足够的昆虫可吃的时候过早醒来并消耗掉储存的脂肪。被感染的蝙蝠可以通过鼻子、耳朵和翅膀上的白色绒毛来识别，它们似乎是死于饥饿。

类似的洞穴真菌也存在于欧洲，那里的蝙蝠显然已经进化出了对它们影响的抵抗力。科学家们认为p . destructans是由人类带到北美的，可能是洞穴探险者无意中将孢子带到了他们的鞋子、衣服或洞穴装备上。这种喜欢寒冷的真菌只能攻击冬眠中的蝙蝠，因为蝙蝠在凉爽潮湿的洞穴中冬眠时体温会下降。

四种美国蝙蝠受到白鼻综合症的打击尤其严重，一些地区的蝙蝠数量比疫情爆发前减少了90%。北方长耳蝠可能比其他物种遭受的痛苦更大，许多专家警告说，它们现在正濒临灭绝。美国鱼类和野生动物管理局被归类为"受到威胁"本月早些时候，它成为第一只因白鼻综合征而被列入濒危物种名单的蝙蝠。这将增加一些保护，但这一举措批评来自自然资源保护主义者，他们希望将其完全列入“濒危物种”名单。

霍伊特在谈到北方长耳蝙蝠时说:“无论在哪里，这种疾病已经出现了几年，这种蝙蝠都消失了。”“我们现在没有任何工具来保护这个物种。”

当任何本土物种灭绝时，生态系统往往会受到影响，但失去蝙蝠可能会带来特别大的创伤。这是因为它们吃大量昆虫，包括携带疾病的苍蝇和蚊子，以及破坏作物的农业害虫，在生态系统中扮演着至关重要的角色。2011年的一项研究估计蝙蝠至少拯救了美国农民每年37亿美元，甚至可能达到530亿美元．

白鼻综合征没有治愈或治疗方法，减缓其传播的努力主要局限于封闭洞穴和公共教育。在许多地方，整个蝙蝠群落已经灭绝，尤其是在美国东北部，而且在美国南部和中西部的大部分地区，这种流行病仍在恶化。然而与此同时，一些受灾最严重的地区已经开始出现希望的迹象。

科学家报告抵抗的迹象例如，2014年在纽约和佛蒙特州的一些洞穴，包括之前被摧毁的佛蒙特州西南部的埃奥勒斯洞穴。尽管这种疾病几乎可以感染一个群体中的每一只蝙蝠，但任何成功度过冬天的蝙蝠显然都可以在冬眠结束并提高体温后清除感染。

霍伊特说，新发现的细菌可以帮助解释为什么这种疾病的影响在蝙蝠种类中差异如此之大。抑制效果最好的菌株p . destructans来自大棕蝠，这种蝙蝠比其他蝙蝠患白鼻综合征的死亡率低。不过，还需要更多的研究来确定细菌是否在保护野生蝙蝠免受真菌伤害方面发挥了作用。

“这项研究只是调查这种可能性的第一步，”霍伊特说。研究人员还在进行试验，看看用这种细菌治疗活蝙蝠是否能阻止白鼻综合征。“我们正在分析来自活体蝙蝠的测试数据，”他补充说，“如果结果是积极的，下一步将进行小规模的现场试验。”