这7只新生猎豹可以帮助该物种获得一些吸引力

我们不是每天都能欢迎猎豹宝宝来到这个世界的。少得多七个．

但在国家动物园的史密森尼保护生物研究所(SCBI)，似乎正在下雨。上周，骄傲的艾琳和里科产下了这对啼哭的、毛茸茸的幼崽总共有53只猎豹自2010年以来在弗吉尼亚州的设施出生。

当我们其他人为这些弹跳的皮毛而惊叹时，科学家们正在庆祝在保护这些大型猫科动物的斗争中取得的重大胜利。

人类冲突、栖息地丧失和非法贸易使野生猎豹的数量减少到7100只左右，大多数猎豹被隔离在撒哈拉以南非洲的狭窄地带。

一个2016年的研究这表明，未来15年内，这些数字中还有一半将消失。这些统计数据使得猎豹在SCBI这样的科学机构分娩如此重要。

SCBI的生物学家Adrienne Crosier说:“能有这么多健康的幼崽真是令人兴奋，尤其是来自第一次做父母的幼崽。”在一份新闻稿中提到．

“随着野生动物数量的持续减少，人类照顾下的全球自给自足的猎豹数量变得更加重要。”

多样性的问题

如果目前的趋势是某种迹象，猎豹将需要所有人类的帮助。但令人惊讶的是，它们下降的一个重要原因甚至不是我们的错。

大约11000年前，上一次冰河时代结束时，猫科动物面临着基因多样性的缺失。结果，随后的几代猎豹越来越多地受到疾病、基因突变和不孕不育的困扰。

考虑到人类活动的因素，猎豹似乎正在走向灭绝的漫长滑坡。动物们已经被列为“易受攻击”在国际自然保护联盟(IUCN)的红色名录上呆了30年。

但科学家们一直在研究一条生命线。作为育种中心联盟的一部分，SCBI的研究人员一直在使用新的育种技术来扩大他们的基因库。

在这方面，最近这一窝的出生是一个重要的里程碑。

幼崽的母亲艾琳(Erin)拥有一组令人羡慕的基因:它们在圈养的猎豹中并不常见，通过将它们遗传给这么多孩子，她有效地扩大了后代的繁殖潜力。

克罗泽说:“我们希望尽可能地实现最佳匹配。”“我们需要这些种群在未来存活很长时间。”