我们的巧克力供应正在受到挤压

你渴望它。你享受它。你爱它。这是巧克力，我们每年在这种甜食上的总花费超过980亿美元。

世界各地越来越多的巧克力爱好者开始吃巧克力，尤其是在中国。在过去的十年里，中国的巧克力销量翻了一番，有10亿人开始享受这种西方人长期以来一直吃的美味。供不应求，一吨重的预计到2020年巧克力将出现短缺．据报道，科学家甚至预测，到2050年，巧克力可能会完全消失，因为可可植物可能会因为气温升高和天气干燥而消失商业内幕．

这并不一定是因为我们吃了太多巧克力(尽管美国的肥胖率可能会有相反的说法)。美国人每年每人大约吃10磅。但与欧洲相比，我们就差得远了:根据市场研究公司欧睿国际(Euromonitor International)的数据，瑞士人每人每年吃近20磅(约合人民币335公斤)的食物，德国、爱尔兰和英国的人每年吃16或17磅(约合人民币335公斤)的食物。

虽然我们的腰围和胆固醇水平可能不一致，但我们对巧克力的喜爱不是原因——至少不是全部原因——我们的巧克力供应正在减少。巧克力行业面临的多重问题从生产过程的根源开始:可可树和可可豆。

毫无防备的可可树，多重威胁

可可树(Theobroma可可)原产于亚马逊河流域和中美洲和南美洲的热带地区;如今，种植区域已经扩展到非洲和亚洲的部分地区，这些地区位于赤道两侧10度的狭长地带。可可树在潮湿的气候条件下生长良好，经常下雨，旱季短世界农林中心．加纳、尼日利亚、科特迪瓦、巴西和厄瓜多尔是主要生产国。

这些树木——以及对它们负责的农民——面临的威胁在每个地区都是不同的:

西非:加纳的可可树遭受虫害、黑荚腐病、水霉菌和肿芽病毒的危害。专家担心，这些灾难现在正在攻击邻国科特迪瓦的健康树木。科学美国人．

亚洲:在印度尼西亚和马来西亚，一种叫做可可荚蛀虫的小飞蛾会钻进可可果实的中心，吃掉种子，然后再钻出来。这些害虫每年给可可种植者造成6亿美元的作物损失，它们难以控制，而且对依赖可可的经济造成极大损害入侵物种纲要．

巴西:据《科学美国人》报道，一种被称为“女巫扫帚”的真菌感染使可可产量减少了80%，“迫使世世代代种植可可的家庭放弃他们的农场，搬到城市棚户区，在短短几年内有效地摧毁了建立了几个世纪的可可种植知识的巨大档案。”另一种严重的破坏性真菌疾病“冻荚腐病”正在拉丁美洲蔓延。

在威胁程度较低的地方，可可树几乎没有遗传变异，主要品种(Forastero、Criollo和Trinitario)都来自同一个物种。《科学美国人》解释了为什么这不是好消息:

尽管品系之间的相似性意味着种植者可以很容易地进行杂交，但这也意味着收集到的品系没有足够的变异来提供对病虫害的自然恢复能力;如果一种菌株在基因上是易受影响的，那么很有可能所有菌株都会屈服。当农民保存自己的种子来种植新树时，这种本地近亲繁殖使树木更容易受到害虫和真菌的影响。

可可农要付出很高的代价

这个数十亿美元产业的作物是由世界上最贫穷的一些人种植的。当庄稼被毁时，他们的生计受到严重影响。据报道，热带地区大约有500万到600万农民种植可可树火星,合并(全球巧克力和糖果制造商)，但由于干旱、虫害和价格，他们越来越多地放弃这种作物(转而种植更有利可图的作物，如橡胶或玉米)。

1980年，国际可可价格为每吨3750美元，相当于2013年的每吨1万美元。如今，这一价格被认为是很高的，约为2800美元一吨，CNN的报道．那么，如果巧克力的需求上升，为什么农民的补偿下降了呢?这不是一个容易回答的问题，但基本上，这是因为这个行业正处于危机之中。CNN解释说:

可可农的平均年龄约为51岁(并不比平均预期寿命低多少);整个象牙海岸的种植园都是古老的，患病的，需要更新。但再生需要投资，年轻一代更愿意迁移到首都阿比让，或转向更赚钱的作物，如橡胶或棕榈油。

现在，吉百利、嘉吉和雀巢等公司都有投资可持续可可种植的商业利益。随着企业责任越来越受到关注，巧克力制造商希望消费者知道，他们购买的产品使用的是可靠来源的可可。为了支持农民和可持续雇佣他们的公司，寻找公平贸易认证标签在你的巧克力棒或产品上。

扭转这一趋势

从农民到科学家和制造商，巧克力产业的问题正被从各个角度研究和解决。

在英国，已经开发了一种设施，可以在没有疾病的保护区种植可可，两年后，该公司将它们运到世界各地的国家，希望种植出更强壮的可可，英国广播公司报道．据彭博社报道，在哥斯达黎加，一种新的可可品种被改造成无毒且美味的，尽管它仍处于开发过程的早期。

在科特迪瓦首都阿比让，雀巢承诺他们计划在未来10年投资1.2亿美元，培育抗病高产的可可树苗，并计划在2016年之前向科特迪瓦农民赠送1200万株新可可树苗。

农民教育工作正在通过Mars, Incorporated进行，以开发更好的种植、灌溉和虫害管理技术。火星科学家还绘制了可可基因组图谱，并将结果公之于众，以便任何人都能利用这些图谱开发出更好的育种方法，从而培育出更健康的可可树。

据《商业内幕》报道，加州大学的研究人员正在与火星合作，利用CRISPR技术对DNA进行微小的改变，开发更坚韧的可可植物，即使天气不完全合适，也不会枯萎或腐烂，不那么脆弱的植物会在更干燥、更温暖的气候中茁壮成长。

希望这些努力能够扭转可可产量下降的局面。否则，消费者可能会为满足他们对巧克力的渴望而付出更高的代价。