科学家重新发现了耐气候的咖啡植物

气候危机不仅对生命和生态系统构成威胁。它还威胁着带走一些小的快乐，比如你早上喝的咖啡。

专家们早就知道，温度升高会给人体带来问题Coffea阿拉比卡阿拉比卡(Arabica)，这种高品质的咖啡提供了我们在家研磨或在咖啡馆品尝的大部分咖啡豆。然而，直到现在，还没有提出可行的解决方案。

上个月发表在《自然植物》(Nature Plants)上的一项研究得出结论称，最近重新发现的一种咖啡物种可能是在地球变暖时保持冰咖啡供应的关键。

该研究的主要作者、英国皇家植物园亚伦·戴维斯的咖啡研究负责人在一份新闻稿中说:“找到一种在更高温度下生长并具有极佳风味的咖啡品种是一生中难得的科学发现——这种品种可能是未来高质量咖啡的关键。”

气候和咖啡

虽然世界上有124种咖啡，但我们喝的99%的咖啡都来自两种:阿拉比卡和阿拉比卡Coffea canephora(罗布斯塔)。阿拉比卡起源于埃塞俄比亚和南苏丹的高地，是两者中更美味也更脆弱的一种。它需要年平均温度在66度左右，而且更容易受到一种叫做咖啡叶锈病的真菌疾病的影响。

罗布斯塔(Robusta)更结实。它可以生长在非洲热带低地，年平均温度约为73度。它还能抵抗咖啡叶锈病的一些菌株。然而，它不被认为是美味的，更多的是用来做速溶咖啡。

戴维斯在电子邮件中告诉树抱者，由于恶劣天气和干旱的增加，未来的咖啡产量也可能会下降。

戴维斯说:“世界仍在生产大量咖啡，但那些在条件不理想地区种植的咖啡已经受到了气候变化的影响。”“随着全球气温上升，这种情况只会更糟。”

《明星重生

这就是重新发现的地方。

2018年12月，戴维斯和格林威治大学的杰里米·哈格尔一起前往塞拉利昂。他们在那里试图找到一种被称为C的咖啡。stenophylla自1954年以来就没有在野外观察到过。

戴维斯解释说，100多年前，Stenophylla作为一种作物在西非北部被种植，但后来很可能被淘汰，取而代之的是产量更高的罗布斯塔。然而，在塞拉利昂发展专家Daniel Sarmu的帮助下，研究人员首先找到了一种植物，然后找到了“失踪”咖啡的整个种群。

去年，戴维斯、哈格尔和萨木在《植物科学前沿》上发表了他们的发现，但他们仍然不知道这种新发现的植物是否有任何商业潜力。

首先，他们必须评估日益增长的需求。这些证明是有前途的。这种植物可以在与罗布斯塔相似的条件下生长，但平均温度为76.8度。比罗布斯塔高3.8度，比阿拉比卡高10.8度。此外，有一些证据表明它可能具有抗旱能力。

但是味道如何呢?它的味道已经有一个多世纪没有人描述过了。它能达到目前的标准吗?这种“新”咖啡被测试了两次。

首先，2020年夏天，伦敦联合手工烘焙咖啡公司的一个小组对这款咖啡进行了取样，得分为80.25。这一点很值得注意，因为咖啡必须达到80分以上才能被认为是精品咖啡，而阿拉比卡此前是唯一获得这一殊荣的品种。

然后，来自主要咖啡公司和CIRAD(法国国际发展农业研究中心)的15名专家对它进行了测试。81%的专家认为这个新物种实际上是阿拉比卡，而47%的专家认为它有一些新的东西。他们鉴别出了桃子、黑加仑、柑橘、蜂蜜、淡红茶、茉莉、香料、花卉、巧克力、焦糖、坚果和接骨木花糖浆的口味。

领导品鉴的CIRAD科学家Delphine Mieulet博士在新闻发布会上说:“对窄叶凤尾藻的感官分析揭示了一种复杂而不寻常的味道，评委一致认为值得关注。”“对我来说，作为一名饲养员，这个新物种充满了希望，让我们可以想象高品质咖啡的光明未来，尽管气候变化。”

接下来是什么?

这个味道测试并不意味着在不久的将来你就会在咖啡货架上看到窄叶咖啡。该物种在野外仍然很稀有，以至于被世界自然保护联盟(IUCN)列为濒危物种红色名录中的易危物种。研究人员现在正在努力保护它的野生种群，并在塞拉利昂和东非外的留尼汪岛种植种子，以便进一步测试它作为一种作物的潜力。

戴维斯说，他的研究团队的下一步是“更好地了解其耕作要求和气候耐受性，找到这种物种的最佳变种，并评估其市场潜力和在植物育种中的应用。”

即使所有这些测试结果都很好，窄叶藻也不一定是咖啡气候问题的唯一解决方案。相反，它揭示了只依赖两种物种来为世界提供商业供应的内在危险。

戴维斯解释说:“我们将需要使用其他咖啡品种，以扩大咖啡作物类型的组合。”

这些类型需要满足四个关键特征。

1. 能够在更高的温度下生长。
2. 抵抗干旱。
3. 抵御病虫害。
4. 味道很好。

戴维斯说:“Stenophylla至少有两个，可能更多，这就是为什么它可能是重要的。”

然而，其他物种也可以帮助提高咖啡作物的生物多样性，包括一些Liberica咖啡物种，一些目前种植规模较小的物种和未知的野生物种。

窄叶藻的发现不仅可能解决咖啡饮用者的问题，也可能解决咖啡种植户的问题。目前有超过1亿人靠种植咖啡为生，如果全球农作物歉收，他们的生活将受到威胁。Stenophylla也可以为其中一些人提供新的机会，特别是在塞拉利昂，在那里它首次被重新发现。该国的小规模咖啡种植者目前每年的收入不到140美元，所以该国开发一种新的著名物种可能会给这些农民带来急需的提振。

Sarmu在新闻发布会上说:“我们希望窄叶咖啡将成为我们敬爱的塞拉利昂的主要出口作物，为我们国家的咖啡农民创造财富。”“如果能看到这种咖啡重新成为我们文化遗产的一部分，那就太好了。”