66年后，五颜六色的“失踪”螃蟹被重新发现

塞拉利昂蟹在世界上非常罕见螃蟹的世界．它的颜色非常丰富，有紫色的爪子和明亮的身体。它不会在任何靠近水的地方呆很长时间。相反，它生活在岩石裂缝中或爬上树住在洞穴中。有些生活在沼泽或森林地面上。

而且，直到最近，大多数科学家甚至不确定这些难以捉摸的动物是否还存在。

研究人员今年早些时候花了数周时间在西非寻找这种螃蟹，自1955年以来，这种螃蟹就没有被证实出现过。它在塞拉利昂国家公园的糖面包山附近被重新发现。

这次远征得到了……的支持再保险:野生该组织由一群环保科学家和长期支持环保问题的莱昂纳多·迪卡普里奥(Leonardo DiCaprio)于今年发起。beplay体育官网电脑wild的使命是保护和恢复地球上生命的生物多样性。

作为这一目标的一部分，该组织正在寻找排名前25的“失踪”物种。这些动物都是未经证实的目击和科学数据，这足以让研究人员相信它们仍然存在。

塞拉利昂蟹(Afrithelphusa leonensis)是第八种回复:野生的25个最被通缉的灭绝物种要重新发现的列表。

“非洲的大多数淡水螃蟹生活在河流、小溪和湖泊中，只有少数种类的淡水螃蟹生活在远离水的更隐蔽的栖息地，因为它们可以呼吸空气和水，就像陆地螃蟹一样。然而，这些淡水螃蟹却非常稀少，”北密歇根大学的研究人员兼生物学教授尼尔·坎伯利奇(Neil Cumberlidge)在接受“拥抱树”(Treehugger)采访时表示。坎伯利奇因为疫情无法前往塞拉利昂，所以他只能通过电子邮件进行咨询。

“我们只知道一些种类，但那些种类不会让人失望，因为与它们生活在河流中的表亲相比，它们的颜色非常丰富，它们会爬树，生活在岩石裂缝、沼泽或森林地面的洞穴中，都远离永久的水。塞拉利昂、几内亚和利比里亚是非洲唯一出现这种螃蟹的国家，已知的只有五种，都很罕见。”

追踪当地人的线索

喀麦隆杜阿拉大学(University of Douala)的讲师兼研究员皮埃尔·a·姆沃戈·恩东戈(Pierre a . Mvogo Ndongo)前往西非的塞拉利昂寻找这种螃蟹。从1月中旬到2月初，他在塞拉利昂的北部、南部和东南部省份搜寻了三个多星期。

Mvogo Ndongo采访了社区居民，问他们是否曾在森林中发现过生活在远离永久水源的螃蟹。

“在塞拉利昂的三周非常艰难，我花了大约两周时间没有找到我最想要的螃蟹，尽管所有的策略都到位了。但是，只有普通的螃蟹，”Mvogo Ndongo告诉Treehugger。

“尽管如此，我还是保持了强大的心理，在与尼尔·坎伯利奇的合作中运用了多种策略。我唯一感到沮丧的是，当我在塞拉利昂的时候，全球疫情变得越来越严重。”

他说，他能够让很多当地年轻人对他的研究感兴趣，并说服他们参与保护项目的好处。他们帮助他们用当地方言采访人们。

Mvogo Ndongo说:“在许多错误的线索和许多策略改变之后，我在Moyamba区遇到了两个年轻人，向他们描述了这种螃蟹鲜艳的颜色和独特的行为。”

他们把他带到弗里敦郊外的一片森林里，在那里他发现了一群看似健康的阿夫采里乌斯蟹(Afrithelphusa afzelii)，这是另一种生活在陆地上的螃蟹，自1796年以来就没有记录过。

一天后，在得到当地领导人和公园经理的许可后，他在西部地区国家公园的糖面包山森林中进行了搜索。

Mvogo Ndongo和他的团队不得不使用镐和弯刀挖掘一些洞穴，工作非常小心，以免伤害到螃蟹。当他们清理螃蟹身上的污垢时，他们看到了色彩鲜艳的尸体，知道他们发现了自1955年以来第一个活着的标本。

Mvogo Ndongo说:“在糖面包山茂密的森林里搜索了四天，我找到了6只塞拉利昂蟹的标本，因为我能够招募当地人和我一起进入森林里搜索。”“当我发现塞拉利昂蟹时，我非常非常高兴。这是在搜寻失踪物种近三周后发生的。”

下一个步骤

研究人员说，这样的发现很重要，但也苦乐参半。

坎伯利奇说:“这些发现很重要，因为我们认为这两种物种可能都已经灭绝了，因为它们已经很多年(有一种是几个世纪)没有被发现了。”

“这是苦乐参半的，因为发现失落物种的喜悦中夹杂着意识到，虽然它们没有灭绝，但它们都是濒临灭绝的极度濒危物种，需要紧急的保护干预措施来长期保护这些物种。”

坎伯利奇是国际自然保护联盟(IUCN)淡水甲壳动物小组的主席，该小组由对淡水螃蟹、虾、小龙虾和盾形虫(淡水甲壳动物)的保护感兴趣的国际专家组成，Mvogo Ndongo是该小组的成员。他们为这些物种创建和管理IUCN红色名录，并评估它们的灭绝风险。

坎伯利奇说:“探险队产生的新数据，比如关于栖息地、生态、种群状况和威胁的更详细信息，将使我们能够重新评估这些物种在红色名单上的地位(它们很可能是极度濒危物种，即接近灭绝)。”

“下一步是制定一项物种行动计划，详细说明具体如何做到这一点，然后与塞拉利昂自然资源保护主义者一起在实地实施保护措施。”