关于土狼的10个酷事实

土狼是一种中型野狗，曾经只存在于北美的干旱地区。今天，总共有19个亚种横跨美洲大陆和邻近的中美洲。它们经常被误认为是狗，体重可达15到46磅。区分它们和家养的毛茸茸的朋友的一个好方法是观察它们的尾巴;土狼的鼻子是浓密的，向下拉着，即使在奔跑时也是如此。

每个人都知道怀尔·e·郊狼和他对走鹃无休止的追逐。但是有多少人了解真正的土狼呢?以下是关于这种聪明且适应性极强的犬科动物你可能没有听说过的10件事。

1.土狼能有效地控制害虫

Tom Koerner / USFWS / Flickr / CC BY 2.0" data-caption="" data-expand="300" id="mntl-sc-block-image_1-0-6" data-tracking-container="true">

郊狼是啮齿动物和兔子的专家，这使它成为害虫控制的一个有用的物种。虽然郊狼在牧场主中名声不好，但聪明，不致命狼管理因为兔子是牛吃草的主要竞争者，所以对奶牛非常有益。当牧场主与郊狼(理想情况下，郊狼对家畜不感兴趣)共享土地时，这些狗可以阻止老鼠、田鼠、土拨鼠、草原土拨鼠和地鼠的数量。

2.因为人类，它们扩大了活动范围

郊狼曾经只在北美的西南部和平原地区发现过。但随着欧洲人向西迁移——同时消灭了狼、美洲狮和熊等大型食肉动物，将森林砍伐成类似草原的农田——土狼进入了新的领地。这个物种现在已经扩散到北美的几乎每一个角落，并进入中美洲。

土狼并不只停留在农村地区。他们也几乎在整个非洲大陆的每一个城市地区成为居民。

3.东部郊狼有部分狼的血统

东部的郊狼比西部的郊狼大一些，有一些像狼的特征。为什么?DNA分析表明，随着西部郊狼向东传播，它与东部狼杂交(其中混合了一点家犬的DNA)。这就是为什么东部郊狼通常被称为coywolf。

这种新的郊狼变种将来可能会被科学家们认定为一个新的亚种，或一个新的物种。

4.它们是杂食动物

土狼不仅仅以啮齿动物和鸟类为猎物。它们是杂食动物，会愉快地享用成熟的浆果、蔬菜、掉落的水果和其他健康的食物。如果你想把土狼赶出你的院子，清除所有的食物和水源是很重要的，包括清理水果和坚果树周围，浆果藤，菜地，喂鸟器下面，以及其他任何可能被认为是食物的东西。这是不言而喻的:把堆肥箱盖上盖子，永远不要把宠物食品放在外面。

5.它们终生交配

土狼终身伴侣一夫一妻制。在2012年的一项针对18窝土狼的研究中，研究人员发现，一旦它们找到了伴侣，一对土狼夫妇就会长期在一起。无论该地区其他潜在配偶的数量如何，这一点都是正确的。如果雄性土狼死了，雌性土狼可能会立即离开该地区，或在幼崽独立后不久。

6.他们是快

土狼通常以正常狗走路的速度漫步。然而，在追逐猎物或逃离危险时，它们的速度可以达到每小时35到43英里。这使得它们的速度大约是卡通片里的roadrunner的两倍，和灰狗比赛的速度相似。他们走路和跑步时踮着脚尖，以减少他们在旅行时制造的噪音。

7.它们会发出11种不同的声音

到目前为止，土狼是北美最爱说话的野生哺乳动物。研究人员已经确定了11种不同的发声方式:咆哮，咆哮，汪汪，吠叫，吠叫-嚎叫，孤独的嚎叫，群叫-嚎叫，呜呜，群叫，问候歌曲，吠叫。它们用这些声音与家族群体或族群中的其他动物交流，并与族群外的动物交流领地。由于发声的多样性，一对土狼很容易听起来像一个大群体。

8.他们很好地适应了城市生活

Connar L'Ecuyer / Santa Monica Mountains National Recreation Area / Flickr / Public Domain

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郊狼经常住在郊区和城市里，就在人类的鼻子底下。美国的每个大城市都有郊狼。研究人员发现，城市郊狼表现出与郊区和农村郊狼不同的行为。它们不那么害羞，更喜欢吃猫和人造食物，而不是乡下的亲戚。它们还吃人类种植的非本地物种的观赏水果和种子，如无花果、棕榈树和葡萄。不幸的是，羞怯感的丧失与土狼经常从人类那里得到的正强化直接相关。

9.他们的父母在一起

土狼以夫妻或大群的形式抚养幼崽。一窝幼崽的数量从一个后代到多达19个。幼崽的数量取决于土狼能得到的食物和其他资源。成年土狼在断奶时吃反刍的食物，父母双方都为幼崽提供这些食物。父母非常保护幼崽，如果他们觉得原来的洞穴不安全，就会把幼崽转移到新的洞穴。幼崽通常在最初的6到9个月和父母呆在一起，而雌性幼崽可能会和原来的家庭生活在一起。

10.它们有时很危险

土狼通常是害羞的动物，会避开人类。也就是说，如果人类试图喂食或围堵它们，可能会无意中招致与这些捕食者的危险冲突。当人类试图从土狼的攻击中拯救他们的猫和小狗时，也发生过严重的伤害和死亡。野生犬科动物有时会与同体型的家狗打架，经常造成伤害，有时甚至死亡。

要避免制造这些情况，可以把狗拴在皮带上，把猫关在室内，在室内给宠物喂食，遇到土狼时发出噪音，报告有攻击性的土狼。