有了这些地图，你可以近乎实时地追踪候鸟

如果你是观鸟者，有一种互动的方式来享受你的爱好，这要感谢康奈尔鸟类学实验室。

康奈尔大学的科学家们在他们的BirdCast网站(由美国国家科学基金会、莱昂·列维基金会、罗斯博士后奖学金和马歇尔援助委员会资助的研究)，该研究几乎实时显示了候鸟在全国各地旅行的数量和方向。移民预测地图将让你知道未来几天(和晚上)会发生什么。

BirdCast自2012年以来就已经存在，但在今年之前，它一直依靠人工输入来预测和评估鸟类迁徙。纽约伊萨卡鸟类学实验室的博士后研究员凯尔·霍顿(Kyle Horton)说:“我们一直想从这些预测中去除人为因素，希望我们能实现一个由新的和历史数据驱动的自动化系统。”

这些工具依靠美国的雷达网络NEXRAD来测量候鸟的飞行活动。科学家们使用专门的算法，将雷达信息转化为直观的地图，显示空域中鸟类的数量。大的彩色预测图和三张较小的预测图显示了当地日落后三小时夜间迁徙的预测强度。地图每六小时更新一次。右边垂直方向的实时移民地图几乎实时地显示了数千甚至数百万移民的方向。

如何使用地图

霍顿说:“了解该网站的核心是将实时地图与预测地图配对。”即使是最认真的观鸟者也不现实，因为候鸟可能今天在那里，明天就走了，把地图结合起来使用可以帮助人们计划什么时候优先考虑和最大化他们的观鸟机会。

霍顿说:“如果你能看到预报显示，三天后候鸟到达的条件很好，你就可以据此安排行程。”“例如，如果你知道在周四，周六将是一个很棒的迁移之夜，你可以通过查看实时迁移地图来验证这个周六晚上。如果事情的发展如预期的那样，那可能是观察这些鸟类在你周围地区着陆的好时机。”还有一个关于如何使用的在线指南迁移预测工具．

认真的和偶然的鸟类观察者都可以把他们的观察更进一步，并承担公民科学家的角色。

霍顿说:“从鸟类学的角度来看，我们无法从雷达上得知在特定夜晚飞行的物种。”“因此，我们鼓励每个人都把他们的意见提交给eBird是康奈尔鸟类学实验室(Cornell Lab of Ornithology)运营的一个鸟类观察在线知识库。每年都有成千上万的观测者从世界各地提交数百万份观测报告。这些海量的数据已经并将继续用于伟大的保护科学。我们希望我们的预测和实时更新可以成为一个额外的动力，让我们走出去收集更多的数据。”

大多数鸟类在夜间迁徙

可能会让普通观鸟者感到惊讶的是，BirdCast网站会测量和预测夜间的迁徙。霍顿说:“人们可能不太知道，大量多样的鸟类在夜间活动。”

原因很简单。猛禽，比如红尾鹰，鱼鹰，游隼-在白天迁徙，这些大翅膀的鸟可以骑在热柱上。

霍顿解释说:“当太阳开始升起时，地球表面开始升温，导致空气上升流进入大气层。”“迅猛龙可以定位这些上升空气的口袋，并有效地在这些口袋上迁移。但很多体型较小的鸟类真的不能采用这种策略。所以，它们在夜间活动，那时天气凉爽多了，风也平静多了。有成百上千的物种在黑暗的掩护下移动。其中包括莺麻雀、画眉、唐纳雀、大嘴鸟、捕蝇鸟和病毒。”

迁徙活动在南纬地区的春季较早达到高峰。墨西哥湾地区通常在4月的第三周达到峰值。向北，纽约和密歇根等州的移民高峰可能发生在5月的第一和第二周左右。在这个国家的某些地区，如落基山脉各州，人们永远不会像中部和东部飞行路线各州的人们那样看到移民的高度集中。但是，霍顿强调，对于这些人迹罕至地区的观鸟者来说，迁徙是相对的。这些地区正在发生，只是强度不同于其他地方。

然后在8月上中旬，秋季鸣禽迁徙将再次开始。霍顿说，在9月中旬，观鸟者可以开始寻找大量的鸟类开始通过他们的地区，高峰持续到10月中旬左右。

这种顺时针的迁移，被称为环流迁移，主要是由北美和西半球的风模式驱动的。因为候鸟将在夏季繁殖，秋季迁徙的候鸟将比春季迁徙的候鸟更多。他们也将经过漫长的城市化路段，那里的光污染将比中央飞行道的大平原严重得多。鸟群也更容易受到人造光的影响，因为有很多没有迁徙经验的幼鸟。

霍顿说:“光线对他们的影响可能要大得多，因为它是一种新的刺激，可能会导致一种更严重的定向障碍。”

一天中什么时间观察候鸟最好?

提前知道这些鸟会在什么时候到达是成功的一半，但这又带来了一个新问题:一天中什么时候观察它们最好?

这取决于你在这个国家的哪个地方，但霍顿说，总的来说，最佳时间是太阳升起后的前两个小时。“这是观赏这些鸟类的绝佳时机，”他说。“他们中的许多人会非常活跃，因为他们已经飞行了一整晚，正在努力积累脂肪。因此，它们积极地觅食，经常唱歌。这是一个令人兴奋的时刻，可以出去听各种各样的鸟叫声。”

但是，霍顿补充说，如果你不能那么早离开，也不要气馁。这些移民通常会在这里待上一天。然后，当当天晚些时候条件变得合适时，它们将再次起飞继续它们的旅程。如果你错过了一组航班，也不要绝望。每天早上都会有新的浪潮袭来。

数据的实际用途

康奈尔大学的科学家们最终希望这些数据将被用于降低鸟类在迁徙高峰期的死亡率。霍顿希望这些数据能帮助研究人员与市政当局、能源生产商和房主讨论夜间光污染造成的方向感障碍、与建筑物和风力涡轮机等结构的碰撞以及猫的捕食等问题。霍顿说:“我们以前从未有过这样的数据，所以在这一点上一切都很新，我们还处于进行这种对话的初级阶段。”

开始对话的一个关键地方是德克萨斯州和俄克拉荷马州穿过堪萨斯州的中央飞行路线，这是候鸟的重要飞行路线，在春季迁徙期间，数十亿只候鸟都会经过这里。这些鸟从尤卡坦半岛等地出发，穿越墨西哥湾，飞行500英里后，首先必须应对休斯顿、圣安东尼奥、奥斯汀和达拉斯等人口稠密城市的光污染可能导致的方向感障碍。

“我们在社交媒体上播放了移民到来预报和现场移民地图。像休斯顿奥杜邦这样的组织看到了数据的保护效用，这是非常令人鼓舞的，他们通知追随者移民正在路上，并尽可能关掉外面的灯，”霍顿说。

另一个目标是将减少光污染的努力与其他保护行动联系起来，例如试图减少鸟类因与风力涡轮机碰撞而死亡。一波又一波的鸟类穿过城市向北前往繁殖地，就遇到了这些巨大的清洁能源发电机——这对鸟类来说可能是致命的。

霍顿说:“我们不指望任何风力设施在整个春季或秋季迁移期间关闭涡轮机。”相反，其目标是提供数据，确定大量移民将通过的日期和时间。然后，科学家可以提醒能源设施，并要求他们在这段时间关闭风力涡轮机。

霍顿指出，风力涡轮机并不是导致候鸟死亡的最大原因。事实上，他们远非如此。更紧迫的问题包括栖息地的变化、退化和丧失以及猫的捕食，霍顿说，这对候鸟来说是一个巨大的问题。

据估计，鸟类每年的死亡率是惊人的。根据俄克拉荷马州立大学自然资源生态与管理系全球变化生态与管理助理教授Scott R. Loss提供的数据，美国每年因各种原因导致鸟类死亡的中位数估计(高估计数和低估计数的平均值)是:猫，24亿;建筑窗户(住宅和非住宅)，5.99亿;汽车，1.996亿;电线碰撞2280万;通讯塔，660万座;电线触电，560万;风力涡轮机，234000台。根据《损失》提供的估计数，鸟类意外死亡的最低估计数超过10亿，最高估计数约为50亿。

你可以尽自己的一份力量来帮助它们，在BirdCast上跟踪它们的到达，关掉室外的灯，储存喂食器，把猫关在室内。