老鼠喜欢被挠痒痒吗?

一项新研究发现，就像人类一样，一些老鼠喜欢被挠痒痒，而另一些老鼠则不那么喜欢这种体验。

挠痒痒是一种不寻常的感觉。有些人觉得这很愉快，享受神经末梢受到轻微刺激时产生的眩晕反应。但是压力太大挠痒痒会不舒服吗然后就不那么愉快了。实验室的老鼠也有同样的感觉。

英国布里斯托尔大学的研究人员给老鼠挠痒痒，听它们在挠痒过程中发出的声音。他们利用这些发声来更好地理解动物的情绪状态，他们希望最终能帮助他们改善实验室里老鼠的健康状况

精神药理学教授、首席研究员艾玛·罗宾逊(Emma Robinson)说，能够测量动物的积极情绪反应是改善它们福利的重要方法。

“我的实验室主要在精神药理学领域工作，研究情绪障碍的潜在新疗法。作为我们工作的一部分，我们开发了一种方法，可以非常敏感和可靠地测量动物的情绪状态，”罗宾逊告诉《拥抱树木者》。“这种方法着眼于动物对特定经历的记忆是如何被它们学习时的情绪状态所改变的。”

她说，这被称为情感偏差。

“我们与动物福利部门的同事合作，决定看看能否使用我们的情感偏差测试来测量单个老鼠被挠痒痒时的情绪反应，这样我们就能知道它们的发声是否直接反映了它们的情绪体验。”

他们记录了老鼠被挠痒痒时发出的声音，并将每只动物发出的声音数量与其个体影响偏差进行了比较。

他们发现，并不是所有的老鼠都喜欢被挠痒痒，尽管没有一只老鼠真的讨厌这种体验。他们要么觉得挠痒痒是中性的，要么觉得是积极的，他们在被挠痒痒时打电话越多，他们觉得这种体验越积极。

罗宾逊说，老鼠发出50千赫兹的叫声，其频率直接反映了它们当时的情绪感受。它们对挠痒痒的反应也比人类和非人类灵长类动物更“诚实”。

有时人们会在被挠痒痒时大笑，即使他们并不喜欢。

罗宾逊解释说:“人类和非人类灵长类动物在被挠痒痒时的笑声与他们有多喜欢这种体验并不相符，人们报告说，即使他们当时笑了，他们也不觉得挠痒痒令人愉快。”

研究结果发表在该杂志上当代生物学．

痒和压力

研究人员以前曾给老鼠挠痒。他们发现，当你给老鼠挠痒痒时，它会发出咯咯的吱吱声，高兴地跳起来，甚至会追着你的手，希望再次被挠痒痒。

2016年发表在《科学》杂志上的一项研究发现，体感皮层是大脑的挠痒中心。老鼠被挠痒痒时会发出同样的50千赫兹超声波咯咯笑，就像它们和其他老鼠玩耍时一样。

然而，当他们感到压力时，他们不太可能对挠痒痒做出快乐的反应。当把老鼠放在明亮的灯光下或放在一个平台上让它们感到焦虑时，它们没有心情被挠痒痒。

挠痒研究的目标

研究人员希望利用这些新的笑声信息来改善实验室里老鼠的生活。

罗宾逊说:“我们对这项工作的主要兴趣是找到可以轻松测量老鼠情绪体验的方法，这样我们就可以更好地管理它们的福利。”

“我们在这里展示的是，倾听他们的电话可能是实现这一目标的一种方式。我们需要在其他情况下进行测试，但如果他们发现了类似的结果，实验室就可以只使用呼叫作为一种找出积极影响实验室老鼠福利的最佳方法的方法。”