认真的园丁还读老农年鉴吗?

随着季节的转变，夏秋交替，全国各地的园丁都在问同样的问题:我是应该在冬季种植花园，还是再等几个星期?

该国大部分地区遭受了长期干旱的困扰。园丁们想知道炎热和干燥的空气是否会持续。或者季节的变化是否会带来欢迎和急需的雨水，帮助新种下的种子发芽，移植植物长出新的根。

什么时候种植?谁知道呢?

《老农民年鉴》(Old Farmer 's Almanac)的编辑们知道——或者至少他们有一个很好的想法。

自1792年以来，《美国历史最悠久的连续出版期刊》的编辑们一直在预测全国范围内的长期气温和降水，准确率达80%。

他们是怎么做到的?

在过去，他们根据该杂志创始人罗伯特·b·托马斯(Robert B. Thomas)创造的“秘密公式”进行预测。很久以前，这个配方被锁在该公司位于新罕布什尔州都柏林的总部的一个旧铁盒里。

今天，编辑们使用不同的公式来预测温度和降水。但这并不是什么秘密。目前的公式依赖于三个科学原理:

• 太阳能科学
• 气候学
• 气象学

他们还将历史天气和太阳活动模式与当前太阳活动和当前条件进行比较，从而得出预测。

此外，对于那些喜欢民间传说的人，他们还提供了传说中的天气预测技巧，比如关于毛熊毛虫的故事Pyrrharctia伊莎贝拉伊莎贝拉虎蛾。传说毛毛虫中间棕色部分的宽度可以预测冬天的天气。据推测，棕色部分越宽，即将到来的冬天就会越严酷。如果棕色带很窄，老人们说冬天会很温和。然而，民间传说并不是研究人员预测公式的一部分。

秘密公式和科学原理

在这个时代，最先进的气象卫星提供了最新的详细信息，人们强调新的和不断改进的技术，认真的园丁们真的还会依赖《老农民年鉴》(The Old Farmer’s Almanac)的长期预测吗?

《老农年鉴》资深研究编辑、有19年工作经验的玛丽-安妮·贾维拉(marie - anne Jarvela)说:“每年仍有大量纸质版读者购买这本书。”去年我们发行了310万份。”

她还指出，编辑们经常收到对人们如何使用年鉴的赞赏之词。例如，在2012年的征文比赛“老农民年鉴如何影响了我的生活”(How the Old Farmer’s Almanac has influence my life)中，获奖作品来自一位牧师，他被从多伦多派到萨斯喀彻温省(Saskatchewan)为三个小农村社区服务。她很担心农民和牧场主会如何对待她，所以她研究了《老农民年鉴》，并在书中读到一个关于播种小麦的故事，赢得了他们的信任。

这本书每年9月出版四个地理版本——东海岸、南部、西部和加拿大——其中天气信息分为21个地区，美国16个地区，加拿大5个地区。2013年的第221版，几周前刚刚在各大书店、各种盒装商店和花园中心上架。

忠实的读者可以毫不费力地发现它。自1851年以来，雕刻封面设计和熟悉的黄色就没有改变过。Jarvela说，也许最重要的是，5.99美元的价格已经10年没有变化了。

贾维拉说，人们买这本书的一个原因是他们期待秋天的到来，想知道秋天凉爽的日子什么时候会到来。她补充说，他们还想知道冬天的天气会发生什么。

2011年1月的一项调查显示，读者的平均年龄为57岁，女性读者(56%)多于男性读者(44%)。调查发现，人们最感兴趣的是:

• 自然，包括天文学和长期天气预报:80%
• 烹饪:75%
• 园艺:74%
• 历史:72%

调查还显示，读者的受教育程度很高——82%的人上过大学。近一半(48%)居住在农村或远郊地区;大多数人(80%)有房子，几乎所有人(96%)每周至少在家做饭一次。

有幽默感，有用

多年来，编辑们一直忠于这本书的最初使命——既有用又有幽默感——并保持了出版这本书的传统，在左上角有一个洞(最初是为了让这本书可以挂在外屋的钉子上，在那里它提供阅读材料和卫生纸)。但他们也通过开发一个全面的网站，通过社交媒体引导在线观众访问该网站，并为平板电脑出版电子书来保持相关性。

“我们平均每月约有130万的访问量和400万的页面浏览量www.almanac.com贾维拉说。

“最活跃的部分，”她说，“是天气、月亮(月相，比如满月发生的时间，和月亮的园艺)，以及一般的园艺。

“该网站确实帮助我们向读者提供了更多的最新信息，”她继续说道。“它包含了七天的天气预报和雷达，所以这个网站补充了我们书中的长期天气预报。

Jarvela继续说道:“我们的Facebook页面为我们的网站创造了最多的流量。“那些从未上过我们网站的人通过我们的Facebook页面找到了我们，该页面有超过14万个‘赞’，Pinterest，或者只是通过谷歌和其他网络搜索。”

在线读者也比平面读者年轻一些。根据2011年的调查，绝大多数(97%)的在线观众年龄在35岁以上，58%的游客是女性。

为了确保《老农年鉴》继续保持相关性，雅维拉说，编辑们正在齐心协力地争取年轻一代和那些喜欢通过移动设备获取信息的人。为此，他们为8-12岁的儿童出版了一本儿童年鉴(第五册正在制作中)，并开发了应用程序。

《老农年鉴儿童版》的主题与《老农年鉴》相同，但是全彩的，不像《老农年鉴成人版》那样是黑白的，有很多照片，非常容易阅读。这本书在书店和Almanac.com/store网上有售。还有一个儿童版网站．

贾维拉解释说:“这是另一种接触孩子的方式，让他们在稍微大一点的时候对《老农年鉴》感兴趣。”

她补充说，现在iTunes上有两款手机应用，工作人员正在开发更多的应用。

现在可用的应用程序包括一款关于月亮的应用程序，它可以帮助确定何时会有满月，并提供一些关于月亮的知识;另一款应用程序根据可靠的技巧和美国民间传说提供当天的建议。这两个应用程序都是99美分。目前它们只适用于苹果设备，但Android版本正在开发中。

正在开发的应用包括:

• 今天的天气知识
• 每日名言
• 今天的天气历史
• 今天的脑筋急转弯(Jarvela说这是很多很多年前的谜题)
• 今天的家政助手(关于如何去除污渍，清洁各种物品或治疗喉咙痛等事情的建议)

不是每个人都买账

有了这些有用的信息，再加上幽默和数百万的支持者，还有人不相信这种独特的美国预测传统吗?毕竟，预测是在书出版前一年半编制的。

贾维拉说:“一些气象学家说，他们认为我们的预测不太准确，因为他们认为我们不能预测那么远。”“但是，”她补充说，“如果我们听到一些负面的东西，我们会耸耸肩，继续前进。我们相信我们的产品。我们知道读者信任我们。我们有一个伟大的品牌，我们支持它。

“我们的读者期待我们的预测，并对它们持保留态度，”她继续说道。“如果我们错了，他们会原谅我们，并说，‘哦，好吧，这只是他们不准确的20%的时间。’”

忠实的粉丝还发现这本年鉴在另一方面给了他们很大的安慰。“很多人告诉我们，他们读这本书是因为他们的父亲或祖父读过它，”贾维拉说。“他们也喜欢书中的幽默，文章和参考资料中有他们不会在报纸上或每天的晚间新闻上看到的信息。”

有些参考资料在你的日报或晚间新闻中是不容易得到的，比如长期天气预报。如果你想知道你所在地区的这些信息，这样你就可以用它来指导你在秋天的花园里种植西兰花和其他蔬菜，有一个简单的方法可以让你知道编辑们知道什么。只是访问这个网站，或从书中第192页开始看天气预报。