狼生物学家刚刚解决了一个20年的鸟类的谜团

一位鸟类生物学家花了二十年的时间试图解决一种雀科的奥秘，但一名狗和狼生物学家只是弄清楚了。

一些黑腹种子衣（一种喀麦隆雀科）的喙很小，而另一些则有很大的喙。汤姆·史密斯（Tom Smith）是一位研究鸟类的加州大学洛杉矶分校生物学家，对这种差异非常感兴趣，以至于他花了二十年的时间试图理解它，甚至保留了一个芬奇殖民地进行研究。

他已经到了一半：他了解到，如果您记得绘制Mendelian Punnett方形，Finch喙的大小几乎可以像您在高中遗传学中所学的方式一样工作。小喙的父母的雀科只能生产小喙婴儿，而金发的人类父母只能生产金发的男孩。那是因为小喙的雀科有两个隐性等位基因，而大喙的雀科有一个占主导地位的大喙等位等位基因或两个。

史密斯知道食物和喙之间存在联系。大喙的雀经倾向于吃较大的种子，而小喙的雀科吃了较小的种子。（那里没有震惊。）

这个谜是在DNA中。史密斯不知道什么基因创造了这些喙的大小。因此，他带来了一个意想不到的盟友：普林斯顿生物学家布里奇特·冯·霍恩特（Bridgett Vonholdt）研究狗和狼，而不是鸟类。当她将小喙的雀科DNA与大喙的雀科DNA进行了比较时，她注意到一个基因不同的位置：一组300,000个碱基对。就在那块碎片中间，她在狗中看到的东西：基因IGF-1。

基因IGF-1是一个很棒的基因。

“在狗中，这是一个巨大的基因，从字面上和形象上讲，” vonholdt说过。“这是一个生长因子基因。在狗中，如果您改变了它的表达方式，只需进行一些遗传变化，就可以将普通尺寸的狗更改为矮小的茶杯大小的狗。”

根据您在DNA中发现的位置，它可以使动物的身体变大，或者可以使整个动物变大。

“如果表达更多的基因，您会期望更大的特征：更大的身体，更大的脚，更大的耳朵，无论它控制着什么。尺寸或形状的变化。我们怀疑这是这里有这些喙的故事，”冯·霍尔顿说。

因此，可以给芬奇一个大喙的相同基因可以使杜宾人适合您的钱包。几乎就像动物是用相同句子的不同组合写的故事。多亏了DNA，我们已经知道这些句子是用相同的字母写的。我们都是由相同的东西制成的。