海豚是聪明的团队合作者。他们对自己的关系进行评估,并将其划分为不同的联盟,这是基于他们在迎战竞争对手时的有用程度。
宽吻海豚实际上形成了三个层次的有用关系。英国布里斯托大学的研究人员进行了一项新的研究,分析了他们是如何对这三个层次的朋友和盟友进行分类和反应的。
海豚家族大约有40个物种,它们的社会体系各不相同。该研究的主要作者、布里斯托尔生物科学学院的高级讲师斯蒂芬妮·金说,其中一些已经得到了充分的研究,而研究人员对其他的知之甚少。
“例如,虎鲸是海豚家族中最大的物种,它们的社会体系以非常稳定的社会关系为特征。一旦出生在这个家庭中,个体往往会在一个女族长的领导下生活一辈子,”金告诉“树拥抱者”。“另一方面,宽吻海豚表现出分裂-融合的群体模式,在这种模式下,群体成员可以在每分钟或每小时的基础上改变。”
在这项研究中,研究人员对西澳大利亚鲨鱼湾的印太宽吻海豚进行了30年的研究。在那里,海豚生活在一个大型的、开放的社会网络中,有许多不同的关系——就像人类一样。
金说:“雄性宽吻海豚在青少年时期就开始与其他雄性海豚建立长期的友谊,到它们成年时,这些友谊就变成了长期的联盟——雄性之间持续几十年的紧密联系。”
他们建立了各种各样的关系,从普通的熟人到最好的朋友,再到死对头。金说,鲨鱼湾的雄性海豚组成了三个层次的联盟,这在动物王国中是无与伦比的,只有另一个物种能与之匹敌,那就是我们人类。
雄性海豚与所谓的一级盟友一起合作,驱赶发情的雌性海豚。在二级盟友的帮助下,它们会组队与竞争对手争夺雌性盟友。在三级联盟中,当更多的对手出现时,他们会组成更大的团队。
“考虑到这种复杂的、嵌套的联盟形成,以及友谊可以发生在所有三个联盟层次上,我们开始评估海豚如何分类它们的联盟关系,”金说。“我们想评估知名人士会如何回应签名功能,相当于他们盟友的名字。”
他们很好奇海豚是否会对这些特定群体中的某个盟友反应最强烈。
回复功能
海豚会发出一系列尖锐的声音,包括口哨声。海豚在出生后的头几个月就会发出标志性的哨声。它们学会对最亲密的朋友和盟友发出的独特哨声做出反应。
在这项研究中,研究人员将扬声器放置在水下,并向联盟中的其他雄性播放雄性的哨声。这些海豚的年龄从28岁到40岁不等,有些海豚认识彼此超过28年。当它们吹口哨时,科学家让一架无人机飞过头顶,记录下它们的反应。
这些海豚会对所有过去帮助过它们的雄性海豚做出回应,即使它们不是亲密的朋友。但令人惊讶的是,他们对一级盟友的反应不是最强烈的。
“我们的研究结果显示,雄性对其二级联盟成员的反应最强烈,这是一个拥有共同合作历史的团队,在与竞争对手争夺雌性的竞争中互相帮助,”金说。
研究结果发表在《自然通讯》杂志上。
“所有这些雄性海豚都认识彼此,有些是比其他海豚更亲密的朋友,有些很少与其他海豚相处。真正重要的社会单位是二级联盟。”
“这些人总是互相帮助,不管他们是否在一级联盟层面合作。三级盟友也可以成为朋友,但合作行为的一致性较差,所以总是对二级盟友做出回应是有好处的,二级盟友是由朋友和竞争对手组成的庞大社交网络中的团队。”