关于屎壳郎的10个神圣事实

屎壳郎没有什么光鲜亮丽的名字或工作，但它们对粪便管理至关重要。全世界大约有8000种屎壳郎以粪便、腐肉和腐烂的植被为食。

在这8000个物种中IUCN红色名录包含780种。大多数是最不受关注或数据缺乏的物种。然而，其中3只极度濒危，21只濒临灭绝。其中有49种被列为易受威胁或接近威胁。

了解是什么让蜣螂成为自然界中如此有价值的一员。

1.屎壳郎提供宝贵的生态系统服务

蜣螂喜欢便便，这是无法回避的事实。它们用它盖房子，在里面筑巢，吃它，使它们成为一个coprophagous。

他们的生活围绕着收集各种动物粪便并进行再利用。它们不仅把水用作房屋，还把水作为主要的食物来源。它们在这些滋养球体的深处产卵。据估计，屎壳郎通过处理动物粪便，每年为美国养牛业节省3.8亿美元。

2.它们是根据粪便的使用量来分类的

屎壳郎有三个主要角色:滚轮、居住者或隧道挖掘者。如果一个粪球在屎壳郎的照料下沿着地面滚动，那就是滚轮种。居住的物种找到粪便并生活在上面，养育他们的孩子并吃它。隧道工人挖出粪饼并将其埋在地下。雌性隧道掘进者住在下面，分类雄性带来的粪便。

3.它们能吸引人的注意力

滚虫，一种滚轮屎壳郎，不经常上头条。但在2019年8月，在大烟山国家公园的游客发现后，他们做到了肥料球游览公园小径。公园管理员指出，风滚虫的工作使公园小径上没有粪便。

这当然不是蜣螂第一次大规模地吸引人类的眼球。圣甲虫是一种屎壳郎，在古埃及的肖像画中占有重要地位。圣甲虫滚着的粪球代表着太阳在天空中传播着新生命的种子。

4.它们是地球上最强壮的动物

地球上最强壮的昆虫——很可能是动物——是屎壳郎这是一种牛头屎壳郎，据报道，这种屎壳郎能拖拽超过其体重1100倍的东西。这种力量相当于一个150磅重的人拉动6辆双层巴士。雄性蜣螂要么偷偷交配，要么在淘汰赛中角力。将对手推开的能力为雌性扫清了道路。有时蜣螂也会为粪球而摔跤。

5.他们使用天体方向导航

非洲屎壳郎依靠天体导航，而不是太阳和月亮。在这一发现之前，研究人员认为只有人类、海豹和鸟类使用恒星来导航。这些夜间活动的屎壳郎使用整个银河系，而不是单个恒星，从粪堆到它们的家的直线导航。

研究表明，蜣螂能辨别夜空中不同的亮度梯度，固定在光点上，把粪球送到正确的位置。

其他屎壳郎也使用天体定位。白天生活的屎壳郎利用太阳的位置和天体偏振(散射阳光)模式来寻找方向。

6.雄性和雌性都照顾它们的后代

屎壳郎在昆虫世界里非常罕见，因为它们能悉心照料自己的后代。父母的角色严格按照性别划分，男性提供食物，女性打理生活空间。

屎壳郎父母在养育子女方面可以从它们携带的生殖器蠕虫中得到帮助。一种叫做线虫的微小寄生虫通过增加苗圃里有益微生物的数量来帮助小甲虫生长。

7.他们生活在白垩纪

屎壳郎并不是进化中的新来者。研究人员发现了它们与恐龙粪便争吵的证据。粪化石，也被称为粪便化石，包含屎壳郎遗骸和隧道。这些粪化石表明，在哺乳动物成为优势物种之前，屎壳郎就已经与恐龙发生了互动。很少有现代屎壳郎专门吃鸟类或蜥蜴的粪便，而鸟类和蜥蜴是恐龙的近亲。科学家们不确定这种饮食的变化是否与多次进化的相同行为有关，还是仅仅是基于优势物种变化的进化变化。

8.它们是重要的种子传播者

在处理粪便的过程中，甲虫种下了许多种子。其中一些已经先通过了食草动物的消化道。这些种子最终进入蜣螂的粪便中，然后被埋起来，种植种子。有些植物诱骗甲虫播种。,Ceratocaryum argenteum有模仿当地羚羊粪便的种子:黑色，圆形，和邦泰bok粪便大小大致相同。不仅如此，它们还含有油脂，让种子闻起来像肥料。甲虫将假粪球从植物上滚开，从而增加了成功发芽的几率。

9.减少温室气体排放

这些生物在减少养牛业的温室气体排放方面发挥着重要作用。在牛牧场发现的屎壳郎会挖洞并掩埋牛的粪便。这种肥料的掩埋、混合和通气增加了土壤肥力，减少了甲烷的释放。不幸的是，现代商业农业养牛操作造成了危及屎壳郎的情况。大多数牛在一年中的大部分时间里都不喜欢牧场，常用的牛药使粪便无法被甲虫利用。这很令人遗憾，因为屎壳郎还能将携带疾病的苍蝇数量减少95%。

10.一些物种濒临灭绝

因为屎壳郎专门处理它们所处理的动物粪便，一个地区哺乳动物的变化会导致相关的屎壳郎数量减少。此外，热带伐木减少了地区屎壳郎所需的树木覆盖面积。在西班牙，一种濒危物种面临着旅游业的影响。它的大部分自然栖息地都被改造成了高尔夫球场和道路，这使得蜣螂和提供粪便的兔子不适合栖息。另一种濒危物种是通过收集的物种用于饰品。