濒临灭绝的鲸鱼经常死于渔具

当露脊鲸如果被渔具缠住受伤，存活的可能性很小。

一项新的研究发现，大多数北大西洋露脊鲸因为被包裹而受伤渔具三年内死亡。

北大西洋露脊鲸(Eubalaena glacialis)在国际自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录中被列为极度濒危物种，其数量正在下降。

受到捕捞纠缠、船舶撞击和气候变化的威胁，自2011年以来，它们的数量一直在下降，当时有400多头鲸鱼。根据世界自然保护联盟(IUCN)的数据，如今，这种鲸鱼的数量在持续减少，据信，目前野生的这种鲸鱼数量在200到250头之间。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)估计，剩下的不到350只。

为了研究渔具缠绕对物种减少的影响，研究人员分析了这些事件的结果。他们追踪了1980年至2011年间，涉及573头露脊鲸的1196起纠缠事件的情况。他们根据鲸鱼受伤的严重程度对每次遭遇进行了分类。

“露脊鲸经常被纠缠，但了解所有纠缠的亚致命影响是具有挑战性的。多年来，随着我们目睹了越来越多的鲸鱼因这些纠缠而受到中度和重度伤害，我们觉得对致命和亚致命影响进行更定量的了解是至关重要的，”杜克大学尼古拉斯环境学院的研究科学家罗伯特·希克告诉树拥抱者。beplay体育官网电脑

“更广泛地说，露脊鲸面临着许多压力源，我们希望提供一个框架来理解压力源，就像我们在这里做的，但也结合在一起——这项工作正在进行中。”

跟踪的口角

为了分析纠缠态，研究人员仔细研究了美国和加拿大研究机构40多年来的监测数据。

北大西洋露脊鲸有着粗壮的黑色身体，头上有多节的白色粗糙皮肤，称为老茧。这些补丁是独一无二的，这使得研究人员很容易识别单个动物。它们没有背鳍，只有短而宽的胸鳍。

根据美国国家海洋和大气管理局的说法，露脊鲸之所以被称为“露脊鲸”，是因为它们被捕杀时移动缓慢，漂浮在海面上。

“它们可以通过头上的自然标记来识别。有了这些个体的详细照片目录，我们就能找到它们身上附着的渔具或缠绕在身上的伤疤的证据;这使我们能够确定独特的纠缠事件的数量和由此造成的伤害的严重程度，”希克说。

“有了同样的照片证据，我们可以对每个人进行视觉健康评估，然后使用一个统计模型来估计一个人一生中健康的潜在估计。然后，我们研究了与这些损伤相关的生存和生殖输出结果。”

缠结经常发生在龙虾笼这样的渔具上，鲸鱼被固定在水中设备的绳索缠住。伤可能很轻，鲸鱼只受了浅表的伤。但在更严重的情况下，鱼线可能会紧紧缠绕鲸鱼的身体，经常造成大面积的伤口，鲸鱼需要消耗更多的能量，因为它携带着沉重的装备。

研究人员发现，无论雄性还是雌性露脊鲸，受到装备严重伤害的死亡率是受轻伤的雄性的8倍。严重受伤后存活下来的女性出生率最低。

研究结果发表在期刊上保护科学与实践．

放牧和吞

露脊鲸之所以面临这些伤害的风险，是因为它们生活在美国和加拿大的沿海水域，那里有很多渔具。

“它们也被认为是‘食草动物’，这意味着它们以一片片的草地为食浮游动物新英格兰水族馆的资深科学家、合著者艾米·诺尔顿告诉Treehugger:“在美国，它们长时间张大嘴巴，慢慢地在食物堆中游过。”

“与其他以快速游动的鱼类为食的‘大口’捕食者相比，这增加了一个脆弱性。重要的是，所有大型鲸鱼物种都会发生缠结。”

研究人员说，这些发现很重要，因为这些信息可以用来帮助保护露脊鲸。

“这些发现强调了这样一个事实，缠结对这种极度濒危的物种造成了致命和亚致命的影响。诺尔顿说:“我们一直提倡在美国和加拿大将固定的渔具转变为随需应变的渔具，在此期间使用较弱的绳索。”

“除非装备对鲸鱼来说是安全的，否则这个行业将继续发生不必要的死亡。根据美国《海洋哺乳动物保护法》和《濒危物种法》，以及加拿大《濒危物种法》，这些死亡是非法的。”