14种可能复活的灭绝动物

一些灭绝的动物再次出现在地球上可能只是时间问题。

大齿恐龙的插图,在一个树木和草混合的区域,可能是一只霸王龙站在蛋窝旁边,似乎是在保护巢穴免受飞行的伤害"class=

Elenarts / Shutterstock

一个已经消失的物种能复活吗?在1993年的电影《侏罗纪公园》(Jurassic Park)中,在琥珀中保存的古代蚊子的肚子里发现了完整的恐龙DNA,恐龙被克隆了回来。虽然克隆科学仍处于起步阶段,但许多科学家认为,灭绝动物再次出现在地球上只是时间问题。

为了成功克隆一只灭绝的动物,科学家们需要找到几乎完整无缺的动物DNA。一些物种有很大的潜力成为候选物种,因为它们有所谓的古代DNA,或来自化石或人工制品的遗传物质。例如,最近灭绝的动物、博物馆标本和上一个冰河时代保存在永久冻土中的物种提供了古老的DNA。那就只剩下解决是否进行复兴或复活一个灭绝的物种是明智的,道德的,安全的,负担得起的。

由于时间的流逝,恐龙不太可能成为候选物种。现实生活中的侏罗纪公园可能最好留给人们想象,但现实生活中的更新世公园呢?那是另一个故事了。以下是我们列出的14种已经灭绝的动物,考虑通过克隆来恢复灭绝。

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长毛象

这幅画描绘了四只长毛猛犸象在草原上行走,旁边有马,狮子在吃一只像鹿一样的动物,一头犀牛在旁边看着"class=Mauricio Antón / Wikimedia Commons / CC BY 2.5

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Mauricio安东/ Wikimedia Commons / CC BY 2.5

长毛猛犸象似乎是恢复灭绝的绝佳选择。许多长毛象标本仍保存在西伯利亚的永久冻土层中。研究保存下来的遗传物质的古遗传学家已经对长毛象的基因组进行了测序。

通过对基因组以及保存下来的遗传物质的研究,人们可以通过克隆猛犸象或编辑现存的近亲亚洲象的基因组来创造猛犸象。

作为复活猛犸象的“第一步”,来自俄罗斯和韩国的研究人员正在努力复活另一种灭绝的动物——莱纳马,他们使用的是西伯利亚发现的4万年前的马驹的细胞。

尽管一些科学家和许多非科学家都热衷于让这个物种灭绝,存在伦理问题.长毛象是群居动物。将长毛猛犸象从灭绝中拯救出来的尝试可能会失败很多次,直到一只能够存活的猛犸象诞生。如果用亚洲象作为猛犸象的代孕载体,大象22个月的妊娠期消除了大象携带后代延续濒危大象物种的可能性。

成功创造出长毛猛犸象的问题是,等待着动物实验室动物、动物园动物或居民的是什么样的生活更新世公园这是一个试图恢复俄罗斯草原生态系统的项目。

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塔斯马尼亚虎

两只袋狼,一种外表像狗的动物,只是背部部分有老虎一样的条纹和长而硬的尾巴"class=Baker; E.J. Keller / Wikimedia Commons / Public Domain

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贝克;E.J.凯勒/维基共享资源/公共领域

塔斯马尼亚虎,或袋狼,是一种原产于澳大利亚的著名动物,也是现代已知的最大的食肉有袋动物。这种动物在20世纪30年代就灭绝了,主要原因是气候变化、赏金狩猎和缺乏基因多样性。

因为它们最近才灭绝,所以它们的标本保存完好,保存在收藏罐中。博物馆里的一些袋狼标本可能还保留着DNA。许多澳大利亚人支持灭绝,动物的自然栖息地仍然存在。

在科学家将袋狼基因插入老鼠基因组后,这种动物的一些基因已经在老鼠胎儿中成功表达。这项由澳大利亚博物馆资助的克隆袋狼的重大项目在科学家未能获得足够的DNA以建立该物种的DNA文库后终止。

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的野山羊

画的比利牛斯山山羊角羚羊像生物在雪域背景"class=Joseph Wolf / Wikimedia Commons / Public Domain

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约瑟夫•沃尔夫/维基共享资源/公共领域

你还认为克隆灭绝的动物是不可能的吗?从技术上讲,这已经做到了:比利牛斯山野山羊,或布卡多,最近成为了第一个灭绝的动物,至少在七分钟内没有灭绝。

这只克隆胎儿体内含有已知的最后一只活着的比利牛斯山羊的DNA,它被植入一只活着的家山羊的子宫后成功足月出生。(她是154只山羊中的一只她成功地将一个植入的克隆胚胎带到了足月。)尽管这只野山羊在出生七分钟后死于肺困难,但这一突破为克隆灭绝物种的保存计划铺平了道路。

最后一只已知的比利牛斯山山羊是一只名叫西莉亚的雌性,她在2000年被一棵倒下的树砸死。正是她的DNA被用来创造了这个短命的克隆体。

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剑齿猫

剑齿虎:大型猫科动物的头和肩膀,头像美洲狮,耳朵圆圆的,上颌上有长牙状的大牙齿"class=

Sfocato / Shutterstock

看着这些更新世传说中曾经可怕的猫科动物史诗般的犬牙,你可能会怀疑复活剑齿虎是否是一个好主意。

化石标本能够存活到现代,多亏了它们曾经漫游过的寒冷栖息地。拉布雷亚沥青坑(La Brea tar Pits)等古代焦油沉积物保存了完整的标本,尽管是否有足够的古代DNA来创建一个数据库尚不确定。

这在科幻小说场景中激发了人们的想象力和热情,但现实是,要找到一个不相关的代孕母亲,能够携带胚胎,抚养它,并提供合适的栖息地,这意味着这是一个渺茫的机会。世界自然保护联盟的指导方针显然不建议这样做。

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恐鸟

用铅笔画在棕褐色纸上的一对大鸵鸟一样的鸟,没有翅膀和粗腿,在热带树木繁茂的地区"class=Joseph Smit / Wikimedia Commons / Public Domain

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约瑟夫Smit/维基共享资源/公共领域

这些巨大的不会飞的鸟,外观与鸵鸟和鸸鹋相似,但没有退化的翅膀,曾经是世界上最大的鸟类。在恐鸟的家乡新西兰,近600年前恐鸟被猎杀灭绝,所以它们的羽毛和鸟蛋至今仍相对完整。据报道,科学家从古代蛋壳中提取了恐鸟DNA,并绘制了基因组图谱。科学家们对成功克隆恐鸟和重新引入该物种的几率不像一些政治家那样热情。

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渡渡鸟

一只灰色的胖鸟,有小翅膀和鹦鹉一样的喙"class=Biodiversity Heritage Library / Flickr / Public Domain

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生物多样性遗产图书馆/ Flickr /公共领域

渡渡鸟也许是世界上最臭名昭著的灭绝动物,它在被发现后仅仅80年就灭绝了。由于这种鸟在毛里求斯岛上的栖息地没有天敌,渡渡鸟没有进化出有效的防御能力。这种本能的缺乏导致了水手们能够迅速杀死它们作为食物而灭绝。从水手的船上引入的入侵物种吃掉了构成渡渡鸟饮食的植被,以及渡渡鸟卵,这是导致它们灭绝的主要因素。

科学家们希望,如果他们收集到足够的DNA,创造出一个克隆的渡渡鸟,并将其植入近亲现代鸽子的卵子中,就能找到渡渡鸟。渡渡鸟被描述为带回来最有趣的动物,它可以回到它的原生栖息地,现在已经受到保护。

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地面懒惰

弗恩班克博物馆的巨型地懒模型。巨大的毛茸茸的棕熊像动物塔在棕榈树上,几乎接触到博物馆的天花板"class=EdenPictures / Flickr / CC BY 2.0

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EdenPictures/ Flickr / CC BY 2.0

看着这种古老生物的化石遗迹或模型,你可能会相信自己看到的是一只巨熊。这些巨大的动物是地懒,与现代睡眠的三趾树懒关系最密切。它们被列入灭绝名单是因为8000年前,在人类文明的黎明,巨型地懒仍然在地球上行走。DNA样本已经从完整的头发中提取出来。

因为相比之下,地懒唯一幸存的亲戚都很小,找一个代孕妈妈是不可能的。但也许有一天在人工子宫中培育出胎儿是可能的。

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卡罗莱纳长尾鹦鹉

一只亮绿色鹦鹉型鸟的标本,头部为橙棕色,颈部有黄色斑纹"class=James St. John  / Flickr / CC BY 2.0

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詹姆斯·圣约翰/ Flickr / CC BY 2.0

曾经是美国本土唯一的鹦鹉品种卡罗莱纳长尾鹦鹉不幸的是,由于羽毛在女士帽子上很受欢迎,它被猎杀后灭绝了。最后一个已知的标本死于1918年。由于挂载的鸟类、残留的羽毛和蛋壳仍在流通和博物馆中,DNA提取和克隆物种可能很快成为可能。

弗吉尼亚理工大学正在进行一个项目,将卡罗莱纳长尾小鹦鹉的基因组植入其亲属詹达亚长尾小鹦鹉的卵子中。对这种鸟有利的是:有足够适合这种鸟栖息的气候,但这增加了这种鸟成为入侵物种的风险。

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长毛犀

在雪地背景上画着两只长着毛茸茸的皮毛和松鼠一样尾巴的犀牛类动物"class=Charles R. Knight / Wikimedia Commons / Public Domain

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查尔斯·奈特/维基共享资源/公共领域

长毛象并不是寒冷的更新世苔原上唯一的大型多毛生物。就在一万年前,长毛犀牛也曾在北极的雪地上踩过脚。这种动物也经常出现在古代洞穴艺术中,比如法国的肖韦特-阿尔克桥洞穴。

长毛犀牛和长毛象有许多相同的优点。保存完好的标本经常暴露在北极永久冻土中。科学家们已经成功地对DNA进行了测序,一头犀牛有可能携带这个胚胎。然而,这种气候变化的受害者缺乏适宜的繁殖区域,这显然需要在进行此类项目时成为主要考虑因素。由于人为或人类影响的气候变化,仅存的栖息地正在迅速缩小。

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候鸽

灰色的鸽子,褐色的喉咙,圆圆的蓝眼睛,窄喙"class=

seabamirum / Flickr / CC BY 2.0

就在200年前,成群的旅鸽数以十亿计的陨石覆盖了北美的天空。到1914年,残酷的狩猎活动灭绝了这个物种。

现在多亏了克隆技术,这种曾经是北美数量最多的鸟类可能有了第二次机会。这些鸟的博物馆标本、羽毛和其他残骸仍然存在,因为它们与丧鸽关系密切,找到代孕母亲很容易。

一个积极寻求恢复灭绝物种的组织“复兴与恢复”(Revive and Restore)正在进行一个项目,该项目将编辑带尾鸽的基因组,以创造一只候鸽。他们声称,将旅鸽送回北美森林将成为保护该生态系统的关键物种。

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大角鹿

长有大鹿角的棕色麋鹿"class=Charles R. Knight / Wikimedia Commons / Public Domain

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查尔斯·奈特/维基共享资源/公共领域

另一种因冰河时代结束而受害的巨型动物是爱尔兰麋鹿。称这种动物为麋鹿是用词不当,因为DNA分析表明它与休耕鹿关系更密切。这些结果使爱尔兰麋鹿成为有史以来最大的鹿。仅鹿角就有12英尺宽。

就像更新世时期生活在寒冷北方的其他动物一样,爱尔兰麋鹿保存下来的标本很容易在融化的永久冻土中找到,这使它成为技术上克隆的主要候选者。无法应对气候变暖导致它们第一次灭绝的现实,以及爱尔兰大型哺乳动物栖息地的缺乏,意味着这个物种只能作为动物园或实验室动物的未来,这引发了一些伦理问题。

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白暨豚

灰色和白色淡水海豚,鳍小,口长而窄"class=

中国科学院水生生物研究所/ Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0

2007年,白暨豚被宣布为“功能性灭绝”。2006年,白暨豚经过六周的考察才找到了一只,它成为现代第一个因人类影响而灭绝的鲸类动物。然而,由于它最近灭绝了,DNA仍然可以很容易地从遗骸中提取出来。

和许多灭绝的物种一样,白暨豚复活后是否有家的问题依然存在。白鳍豚的自然栖息地——长江流域仍然受到严重污染。目前没有足够的政府支持或资金来纠正导致海豚灭绝的问题。许多运往西方的产品在制造过程中产生的工业污染,包括普通的家用用品、电子零件和材料,以及时尚用品。另一个来源是西方世界以回收的名义运往中国的大量塑料。中国禁止进口这些产品在2018年。

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惠亚

有点大的黑色鸟类,黑色的腿,白色的尾羽,脸颊上有红色的斑点,窄的白色喙,一个有镰刀形的曲线喙和一个有短直的喙,栖息在岩石上的鸟类"class=Haplochromis / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

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Haplochromis/ Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

这种独特的喙鸟曾是新西兰北岛特有的鸟类,在20世纪初博物馆对标本的需求达到顶峰后灭绝。在某种程度上,由于这种鸟在新西兰作为吉祥物和国家象征的知名度,1999年启动了一个克隆和复活惠亚的项目。基因组的绘制已经成功。

可悲的是,南岛的Kokako,与惠亚最接近的物种,可能已经和惠亚一起灭绝了。另一种密切相关的物种,目前被世界自然保护联盟列为近危物种的北岛Kokako,也因其生态系统中引入的入侵物种而面临灭绝。努力恢复惠亚的努力可能最终会使用有效保护现存物种的资金。

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尼安德特人

博物馆里的尼安德特人模型"class=Paul Hudson / Flickr / CC BY 2.0

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保罗·哈德逊/ Flickr / CC BY 2.0

尼安德特人可能是最具争议的适合克隆的物种,主要是由于物流:替代物种将是我们

克隆尼安德特人也可能是最可行的。例如,科学家们已经完成了尼安德特人基因组的粗略草图。作为最近灭绝的人类尼安德特人被广泛认为是现代人类的一个亚种。

问题不在于“我们能做到吗?”而是“我们应该吗?”在尼安德特人的案例中,伦理方面的考虑似乎超过了技术方面的考虑。一项联合国宣言和许多国家禁止克隆人类。

克隆尼安德特人是有争议的,但它也可能具有启发性。当人类和尼安德特人交配并生育后代时,它还可以通过增加物种的杂交活力来加强人类基因组。

让人类代孕的伦理道德让经过基因改造的尼安德特熊受到检验。早期的实验可能导致死胎或与生命不相容的缺陷。即使成功了,也无法知道孩子是否会对现代细菌和病毒产生免疫力。如果克隆发生,人们会考虑体育是否会让更强壮的尼安德特人参加,所生的孩子是否会在人类孩子中找到同龄人。关于尼安德特人是否具备沟通和独立管理现代日常生活功能的能力也存在争议。

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