乔治亚州发现了本季第一只北大西洋露脊鲸幼崽

第一个北大西洋露脊鲸人们在乔治亚州圣凯瑟琳海峡附近发现了这只当季的小海豚。

12月7日，佛罗里达州清水海洋水族馆研究所(CMARI)的科学家在一次空中调查中看到了这只小海豚和它的母亲在一起。鲸鱼在奥斯沙巴岛以东11英里处。这是2022-2023赛季的第一次出现。

妈妈是1208号露脊鲸，绰号“美杜莎”。据信她大约42岁，这是她有记录的第七个孩子。

研究人员估计，北大西洋露脊鲸的数量不到350头，甚至不到100头可繁殖的雌性露脊鲸。

北大西洋鲸(Eubalaena glacialis)被列为极度濒危物种，因为它们的数量正在减少国际自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录．国际爱护动物基金会(IFAW)表示，它们是世界上最濒危的动物之一。

乔治亚州、南卡罗来纳和佛罗里达东北部的沿海地区——鲸鱼的幼崽就在那里——已被指定为保护该物种的重要栖息地。

“通过空中调查，CMARI团队共同保护物种，”CMARI总裁兼执行董事詹姆斯·鲍威尔(James Powell)说。“复苏一直缓慢而稳定，直到2010年我们开始看到下降。最近的种群模型显示，由于各种原因，包括繁殖速度缓慢、渔具缠绕的威胁、与大型船只的碰撞，以及其他尚未确定的因素，它们的数量再次下降。”

继续威胁

去年，本季第一只北大西洋露脊鲸幼崽去年11月在南卡罗来纳州查尔斯顿海岸附近被发现。

在过去的几年里，每一季只有大约20头小牛。然而，由于严重的伤害和死亡问题，美国国家海洋和大气管理局(NOAA)表示，每年大约需要50只或更多的幼崽出生，才能使该物种恢复。

据美国国家海洋和大气管理局称，露脊鲸之所以得名，是因为它们是被猎杀的“合适”鲸鱼，因为它们移动得很慢，被杀死时还漂浮在水面上。

他们面临的两个主要威胁是渔具缠绕还有船只撞击。

“船只撞击会使露脊鲸遭受痛苦的伤害，通常会在几天或几周内死亡，”IFAW说。在数百磅的渔具的重压下，被缠住的露脊鲸无法在水中自由移动、进食和繁殖。随着时间的推移，他们会因饥饿或受伤而慢慢死亡。”

2019年，一名IFAW兽医领导的研究让生物学家和兽医团队对露脊鲸进行尸检。他们发现，在2003年至2018年期间，近90%的露脊鲸死亡原因可以确定，死于船只造成的纠缠和创伤。

环保人士正致力于开发和实施无绳渔具，并与政府合作降低船只速度，改变一些航道，特别是在迁徙季节。

恢复的机会

每头被确认的北大西洋露脊鲸都在新英格兰水族馆代表北大西洋露脊鲸协会维护的露脊鲸目录中被分配了一个四位数的号码。到目前为止，这些年来已经有700多只露脊鲸被编入目录。

研究人员还经常给那些具有不同寻常的身体特征或在它们被发现的社区或栖息地有引人注目的故事的鲸鱼起绰号。

研究人员乔治亚州自然资源野生动物部门收集了这只新发现的小牛的视频和皮肤样本，以便进行基因检查。

“我们很高兴看到新出生的北大西洋露脊鲸幼崽现在在格鲁吉亚海岸附近。每一次出生都为这种极度濒危的物种提供了恢复的机会，但不幸的是，渔业部未能按照法律要求对露脊鲸实施充分的保护，”海洋倡导组织渔业活动经理吉布·布罗根说。

当他们向北返回时，他们面临着无数的威胁，包括数千艘疾驰的船只和迷宫般的钓鱼线，所有这些都可能导致严重的伤害和死亡。我们的政府需要加强，采取有效的保护措施，给这些鲸鱼一个生存的机会。”