本季第一个露脊鲸幼崽刚刚被发现

第一个北大西洋露脊鲸这只2022年产仔季节的幼崽在南卡罗来纳州查尔斯顿海岸被发现和它的母亲在一起。

据国际动物福利基金会(IFAW)的美国主管丹妮尔·凯斯勒(Danielle Kessler)说，11月10日，一名划船者发现了这只新生牛犊，随后乔治亚州、佛罗里达州和联邦政府的官员证实了这一发现。它还被登录到WhaleAlert应用程序中，该应用程序帮助船家、渔民、生物学家和志愿者跟踪鲸鱼，并帮助避免碰撞。

“最近公布的数据显示，这种极度濒危的海洋哺乳动物的数量比前一年下降了惊人的8%，再次将该物种推到了灭绝的边缘，因此这次目击事件尤为重要。现在的数量只有336只，”凯斯勒告诉“拥抱树者”。

“每一个新的露脊鲸幼崽的数量都可能使我们离恢复更近一步，我们希望这头幼崽是这个季节的众多幼崽之一，通常从11月中旬到3月初，沿着我们海洋最工业化的地区之一。”

去年，有18只露脊鲸幼崽被发现，这是自2015年以来的最高数量。在过去，每季度的产仔率约为23头。然而，凯斯勒说，幼鲸的出生数量一直在下降，自2017年以来，只有42头露脊鲸幼鲸出生。

根据国际自然保护联盟(IUCN)的数据，北大西洋露脊鲸的数量正在减少，濒临灭绝。IFAW表示，它们是所有海洋哺乳动物中最稀有的物种之一。

关于露脊鲸

露脊鲸有结实的黑色身体，头上有粗糙的白皮疙瘩。它们没有背鳍，只有短而宽的胸鳍。小牛出生时大约有14英尺高，成年小牛可以长到52英尺高。

据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)报道，露脊鲸之所以得名，是因为它们是“适合”捕猎的鲸鱼，因为它们在被杀死时移动缓慢，漂浮着。

它们不再在北大西洋被猎杀，但大多面临渔具缠绕和车辆碰撞的威胁。

“十年来，大熊猫的数量一直在稳步下降，现在正徘徊在灭绝的危险边缘。北大西洋露脊鲸的主要危险是人为的。这些动物不是死于衰老——它们的大多数死亡是由于人类的原因，”凯斯勒说。

“在2003年至2018年期间，研究发现，在可以确定死因的露脊鲸死亡案例中，近90%是由于两种人为原因:渔具纠缠和船只撞击。”

裂冰的季节变化

每到产仔季节，雌性北大西洋露脊鲸就会从北美东海岸较冷的地区迁徙到南卡罗来纳、乔治亚州和佛罗里达海岸较温暖的水域分娩。产犊季节通常从11月中旬开始，一直持续到3月初。

凯斯勒说:“科学家很难预测在特定的产仔季节露脊鲸的产仔数量。”“因此，我们所能做的就是采取措施保护母鲸和幼鲸，从而希望有一个成功的季节。”

在过去的两年里，有三只露脊鲸幼崽因为东南海岸的船只撞击而死亡。

“为了解决这个问题，必须更好地遵守季节性船只减速措施，以及额外的减速，并为对露脊鲸至关重要的栖息地指定保护区。对于长度大于65英尺的商业船只以及经过关键栖息地区域的较小尺寸船只来说，这种情况一定存在，”凯斯勒说。

IFAW正在与东海岸的港口当局合作，通过WhaleAlert应用程序提高人们对季节性航速限制的认识和遵守。

虽然船只撞击通常会导致鲸鱼死亡，但设备缠结会造成数月甚至数年的伤害和疼痛。

“被数百磅的渔具拖累，被纠缠的鲸鱼无法自由活动，遭受慢性压力和伤害，影响了它们的繁殖能力。这些鲸鱼通常会因溺水、饥饿或受伤而缓慢而痛苦地死亡，”凯斯勒说。

一项研究发现，近85%的北大西洋露脊鲸在其一生中至少一次被纠缠而留下疤痕;大约60%的人被纠缠了不止一次。

一种解决办法可以在新型捕鱼设备中找到。

凯斯勒说:“按需或‘无绳’渔具是一项创新技术，除了主动打捞的时刻外，不需要在水中使用垂直线，因此大大降低了被纠缠的风险。”

IFAW正在与渔民和妇女合作，测试和资助这种设备，以保护鲸鱼不被缠住，同时保护人们的生计。

为什么露脊鲸很重要

所有的鲸鱼对海洋生态系统都很重要。

“首先，它们帮助营养物质转移，提高浮游植物的生产力，这是海洋食物链的基线。其次，它们有助于海洋的碳封存。鲸鱼一生都在体内储存碳，就像陆地上的树木一样，”凯斯勒说。

科学家估计，一头鲸鱼一生中平均可以从大气中清除33吨二氧化碳。因此，它们的损失可能会对海洋生态系统产生难以想象的影响。”

IFAW有一个“不要辜负我们的鲸鱼”运动，致力于通过教育、宣传和社区参与来拯救露脊鲸。

“你能做的第一件事很简单:熟悉这个问题。大多数公众从来没有听说过北大西洋露脊鲸。这种情况必须改变，”凯斯勒说。“这是一个标志性的物种，是数百年前东海岸社区最初成功的主要原因。它是丰富的文化历史的一部分，如果要拯救它，就必须承认它。”

该组织还建议推动支持联邦拯救法案，该法案将每年拨款500万美元，以寻找拯救露脊鲸的解决方案。生活在沿海地区的人们也可以传播船只速度季节性下降的意识。

凯斯勒说:“除了节省燃料、减少温室气体排放和水下噪音外，降低船只速度立即有助于拯救露脊鲸。”“就像我们开车通过人行横道时要谨慎行事一样，在关键的鲸鱼栖息地放慢高速船只的速度意味着提高鲸鱼和人们在水上的安全。”

最后，他们建议通过选择可持续捕捞的海鲜来拯救鲸鱼。

“问问周围的人。你可以在当地的杂货店和海鲜店买到。负责任地、可持续地购物，”凯斯勒说。“我们今天采取的行动将决定这个伟大物种的未来。”