佛罗里达标志性的海牛遇到了麻烦

根据佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会(FWC)的最新数据，到目前为止，今年已有761头海牛死亡。

“这是去年有记录的死亡总数的两倍多，”保护非营利组织“拯救海牛俱乐部”的沟通和推广主任Ally Greco向“树拥抱者”解释说。

这还不是全部。截至5月28日，海牛死亡人数也是过去五年平均死亡人数(295人)的两倍多。在这五年中，2021年之前海牛死亡人数最多的一年是2018年，2018年的死亡人数为368人，仍不到目前数字的一半。

异常死亡事件

情况已经非常糟糕，FWC已经宣布佛罗里达大西洋沿岸的海牛进入异常死亡事件(UME)。

FWC解释说:“UME的宣布意味着这一事件是意外的，涉及海洋哺乳动物种群的大量死亡，需要立即作出反应。”

在这种情况下，FWC的应对措施是跟踪海牛的死亡率，并在调查死亡的根本原因时拯救任何遇险的海牛。

虽然调查仍在进行中，但FWC和拯救海牛俱乐部都认为，造成这种情况的主要原因是缺乏食物，尤其是在一个叫做印度河泻湖的地区。

格列柯解释说:“由于几十年来人类的遗弃，佛罗里达东海岸的印度河泻湖(IRL)遭受了一系列有害的藻华，导致海草覆盖大规模减少，反过来，最近大量海牛死亡，数量令人心碎。”

FWC解释说，海草是这些生态系统中海牛首选的食物来源。但它生长需要光，藻类通过降低水的透明度来阻止这一点。由于藻华，自2011年以来，IRL的海草床一直在显著减少。

格列柯指出，这种情况在冬天对海牛来说更加致命。这种温和的海洋哺乳动物需要温暖的海水，它们倾向于呆在水充足的地方，比如发电厂附近的地方。这使海牛在它们喜欢的温暖温度下没有足够的食物时处于危险之中。

格列柯解释说:“走得更远去觅食意味着暴露在冷水中是致命的，所以海牛最终选择放弃进食，而不是死于寒冷。”

生态系统与状态恢复

幸运的是，理解这个问题可以让你更容易想出一个长期的解决方案。在这种情况下，这种解决方案意味着确保海牛有一个安全的地方生活。

“栖息地的丧失是海牛生存的最大长期威胁，”格列柯说。“没有温暖的海水和丰富的食物资源，如海草床，海牛无法在它们的水生栖息地生存。为了海牛的长期生存，它们的栖息地需要得到保护。这包括解决导致杀死海草的藻华的营养污染，以及保护关键的温水栖息地，如泉水。”

为了恢复海牛的栖息地和食物来源，FWC正在与其他政府机构、大学和保护组织合作，改善IRL的河口生态系统。这意味着恢复红树林、牡蛎、沼泽和蛤蜊等有益物种和群落。

然而，格列柯指出，近年来，用于帮助确保海牛及其栖息地生存的可用资源实际上在减少。2017年，美国鱼类和野生动物管理局(FWS)将海洋哺乳动物的濒危物种名单从濒危物种降级为受威胁物种。

“由联邦政府管理的海牛恢复计划一度是FWS的骄傲，”拯救海牛俱乐部执行董事帕特里克·罗斯在最近的一份报告中写道编辑．“现在，该项目资金不足，被忽视，导致海牛和海牛栖息地遭受栖息地过度开发的影响。虽然通过多年紧张积极的规划奠定的基础仍然牢固，其余的工作人员正在非常努力地工作，以确保生病和受伤的海牛得到救助，但它们需要更直接的支持。”

因此，拯救海牛俱乐部呼吁联邦政府恢复海牛的濒危地位，并为已经在地面上致力于拯救海牛的人们提供更多的资源和资金。

你能做什么

与此同时，热爱海牛的人们可以做很多事情来保护这些温和的巨兽，比如拯救海牛俱乐部指出．你可以采取什么行动取决于你是否住在海牛附近。

如果你生活在海牛周围，你可以:

1. 向1-888-404-FWCC(3922)，甚高频频道16或使用FWC记者应用．
2. 不要喂海牛。即使它们正在遭受食物短缺的痛苦，如果海牛开始把船只和人类与营养联系在一起，这可能会使它们处于危险之中。
3. 减少营养物污染，有助于防止藻华。如果你住在水路附近，不要给你的草坪施肥，或者只在每年9月30日至6月1日期间使用一次缓释氮肥。

无论你住在哪里，你都可以:

1. 写信给当选的官员，比如佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯，拜登总统和美国国会并敦促他们采取行动保护海牛。
2. 联系FWC敦促他们调查IRL的情况，并采取措施防止这种情况再次发生。
3. 捐赠的紧急救援基金帮助目前生病或受伤的海牛。

“海牛是我们水生生态系统中的一个重要物种，”罗斯总结道。“如果我们要扭转这些毁灭性的损失，那么拯救海牛和海草是许多物种赖以生存的，必须给予更高的优先级。”