关于鼯鼠的13个有趣事实

蝙蝠是唯一会飞的哺乳动物，但它们并不是你在黄昏时看到的唯一飞过头顶的动物。数千万年来，其他各种毛茸茸的脊椎动物也在森林中翱翔，尤其是在天黑之后。

鼯鼠——实际上是滑翔的，而不是飞行的——至少可以追溯到渐新世，现在有43种分布在亚洲、欧洲和北美。它们靠在前后肢之间的特殊薄膜在树间穿梭，这种技巧在历史上已经进化了多次。(除了会飞的松鼠，其他空中哺乳动物也会使用这种方法，如异常动物、鼯猴和糖滑翔机。)

这些动物借着月光在树林中滑行，看起来就像幽灵。然而，它们夜间的神秘性与天真的魅力相平衡，使它们成为它们生活的古老林地的珍贵吉祥物。人类天生就被可爱和新奇的事物所吸引，所以自然资源保护主义者经常通过强调依赖于这些生态系统的可爱或不寻常的动物来为陷入困境的生态系统争取支持。

即使我们很少在野外看到滑翔的哺乳动物，但很高兴知道它们仍然在那里，像我们人类存在很久之前一样在原始森林中巡逻。由于它们的未来取决于这些地方的健康，任何欣赏这些动物的人也必须是原生森林的粉丝。为了了解这两种情况，让我们来仔细看看鼯鼠的秘密世界:

1.那双可爱的眼睛是夜视的

大而圆的眼睛是鼯鼠在人类看来如此可爱的原因之一。但是，尽管这种特征通常表明哺乳动物处于婴儿期——就像我们喜欢婴儿和小狗的大眼睛一样——鼯鼠在成年后仍然保持着不成比例的丰满眼睛。它们进化出大眼睛来收集更多的光，以获得更好的夜视能力，许多夜行动物都有这种适应能力，从猫头鹰到狐猴．

2.它们可以在晚上发光

虽然我们知道所有种类的飞鼠都在夜间活动，但直到最近，研究人员才发现一些飞鼠也在夜间发光。

乔纳森·马丁(Jonathan Martin)是威斯康辛州诺思兰学院(Northland College)的林学副教授。一天晚上，他远足回来，用紫外线照射一只鼯鼠，看到它发出粉红色的光。基于这个自发的发现，由艾莉森·科勒领导的研究小组最终发现美洲鼯鼠在夜间发出荧光他们在2019年的《哺乳动物学杂志》上报道。

他们还了解到飞鼠的腹部会发出更强烈的光。目前还不清楚松鼠为什么会发出荧光效应，但研究人员有几个理论，包括在夜间躲避捕食者、松鼠之间的交流，以及在冰雪地形中导航。

3.鼯鼠没有翅膀，而是有“腕刺”和腕刺

鼯鼠前肢和后肢之间的毛茸茸的、像降落伞一样的膜被称为“翼膜”(复数形式为patagia)。这些襟翼在松鼠下落时捕捉空气，让它向前推进，而不是垂直下落。但为了确保肩塔能捕捉到足够的空气，鼯鼠还有另一个妙招:手腕上的软骨刺可以像额外的手指一样伸展，把肩塔延伸得比松鼠的小手臂更远。

当一只鼯鼠想要到达一棵跳跃距离之外的树时，它就会大胆地跳入黑夜中，正如上面的视频所捕捉到的那样。然后它伸展四肢，包括它的手腕刺，伸展它的肩塔，开始滑翔。它落在目标树的树干上，用爪子抓住树皮，经常立即跑到另一边，以避免任何可能看到它滑翔的猫头鹰。

4.鼯鼠可以滑翔300英尺，180度转弯

它们可能不会飞，但会飞的松鼠仍然能在空中飞行很长的距离。a的平均滑动北方飞鼠根据密歇根大学动物博物馆的数据，该物种大约有65英尺(20米)长，比保龄球道略长。但如果需要，它也可以飞得更远，记录在案的滑翔高度可达295英尺(90米)。这意味着一只11英寸(28厘米)的北方鼯鼠可以滑翔几乎整个足球场的长度，大约相当于自由女神像的高度。它也非常敏捷，利用它的四肢、蓬松的尾巴和髌肌来做急转弯，甚至在一次滑翔中完成完整的半圆。

这种能力并不局限于较小的物种:亚洲的红巨鼯鼠(Petaurista Petaurista)可以长到32英寸(81厘米)长，重近4磅(1.8公斤)，但可以灵活滑翔到246英尺(75米)远。

5.90%的鼯鼠只存在于亚洲

野生鼯鼠分布在三个大洲，但它们的分布并不均匀。43种已知物种中有40种是亚洲特有的，这意味着它们在地球上其他地方自然不存在。根据对来自恐龙时代的飞行哺乳动物化石的研究，鼯鼠的近亲已经在亚洲部分地区居住了大约1.6亿年。

亚洲在鼯鼠的历史上扮演了另一个关键角色在美国，茂密的森林既是避难所，也是多样化的中心。这些栖息地可能在冰河时期拯救了鼯鼠，但随着时间的推移，它们也会慢慢分裂和重新连接，这个过程可以刺激新物种的进化。

然而，即使亚洲森林做到了这一切，许多森林现在也面临着大规模砍伐森林和人为气候变化带来的日益增长的威胁，这两种变化的发生速度远远快于古代飞鼠所承受的自然变化。“基于这项研究，”该研究的作者写道，“我们预测鼯鼠的未来将十分黯淡，这与亚洲森林的命运密切相关。”

6.只有3种鼯鼠原产于美洲

除了沙漠、草原和苔原等树木稀疏的地方，飞鼠遍布北美和中美洲的大片地区。从洪都拉斯到魁北克，从佛罗里达到阿拉斯加，它们已经适应了气候差异巨大的各种森林。但与它们高度多样化的亚洲亲戚不同的是，所有这些美洲鼯鼠只来自三个物种。有北方飞鼠和南方飞鼠(Glaucomys volans)，还有洪堡飞鼠(Glaucomys oregonensis)，2017年被确定为一个物种之前被归类为北方飞鼠的亚种。

这三种美国物种分布相当广泛，尽管有些亚种相对罕见，如濒临灭绝的卡罗莱纳北方鼯鼠(G. sabrinus coloratus)或北美鼯鼠圣贝纳迪诺鼯鼠加州沙柏属)。

7.如果飞鼠住在附近，我们通常不会注意到

大多数不会滑翔的树松鼠是白天活动的，或者在白天活动。因为一些物种已经适应了城市生活——比如北美无处不在的东部灰——它们是许多人最常见的野生动物之一。

但在世界上的一些地方，包括北美大部分地区，鼯鼠比它们白天的可见度要普遍得多。它们不仅广泛分布在偏远的树木繁茂的荒野，而且在许多有足够古树的郊区也能适应鼯鼠的生活方式。我们只是很少看到它们，因为它们在我们睡觉或至少在室内的时候很活跃。即使我们晚上在户外，黑暗的掩护也能把鼯鼠藏起来。

然而，如果你想看到或听到一个，有一些方法可以提高你的几率。例如，在晚上，手电筒可以显示鼯鼠的眼睛，就像上面的照片一样。许多物种还会发出尖锐的“唧唧”声来相互交流，通常在日落后的最初几个小时内听到。

8.鼯鼠宝宝需要很多母爱

南方飞鼠是精明的幸存者，但它们只有通过大量母爱才能达到这一点。”雌性南方飞鼠生下无毛无助的幼鼠它们极不协调，无法翻身，”密歇根大学动物博物馆(UMMZ)解释说。“在它们刚出生的几天里，幼体不断蠕动，同时发出微弱的吱吱声。”

它们的耳朵在出生后2到6天内就会打开，大约一周后会长出一些皮毛。不过，它们的眼睛至少要三周才会睁开，它们还要依赖母亲好几个月。UMMZ补充说:“雌性在巢中照顾她们的孩子，养育他们65天，这对这种体型的动物来说是非常长的时间。”“幼崽在4个月大的时候就会独立，除非它们出生在夏天的晚些时候，在这种情况下，它们通常会作为一个家庭越冬。”

乔治亚大学萨凡纳河生态实验室(SREL)指出，母亲们还维持着几个次要巢穴，如果主要巢穴变得太危险，它们可以带着后代逃离。据报道，在一场森林大火中，有人看到一只南方鼯鼠这样做，即使火焰正在烧焦它的皮毛。

9.鼯鼠不冬眠，但会“Hygge”

尽管生活在加拿大、芬兰和西伯利亚等地寒冷的森林里，鼯鼠并不冬眠。相反，它们在寒冷的天气里变得不那么活跃，花更多的时间在巢穴里，更少的时间觅食。(不过，它们还是会在冬天冒险外出，就像上面视频中的日本侏儒鼯鼠一样。)

它们也以挤在一起来应对严酷的冬季天气而闻名。出于这个原因，除了直系亲属之外，多个松鼠有时会共用一个巢。根据SREL的说法，他们可以通过降低新陈代谢率和体温来节省能量，并从彼此的辐射热中获益。抱团取暖非常重要，事实上，鼯鼠也会这样做与其他野生动物共享巢穴包括蝙蝠，甚至是尖猫头鹰。

10.有些鼯鼠比家猫还大

鼯鼠的大小从几英寸到几英尺不等，包括一些科学已知的最小和最大的树松鼠。例如，这两种美国飞鼠相对来说都很小，而一些亚洲飞鼠可能巨大。

它们被称为巨型鼯鼠，数量从丰富到濒危不等。的红白相间的巨大的(Petaurista alborufus)可以超过3英尺(1米)长，最高3磅(1.5公斤)，在中国中部和南部相对常见。小一点的红巨星(P. petaurista)的分布范围更广，从阿富汗和巴基斯坦到马来西亚和新加坡。两者都被国际自然保护联盟(IUCN)列为“最不受关注”的物种。

其他一些巨人要罕见得多。的长毛鼯鼠人们只从喜马拉雅北部的十几个标本中了解到欧洲金牛，由于当地松树林被砍伐，世界自然保护联盟认为该物种濒临灭绝。

还有极度濒危物种Namdapha飞鼠(Biswamoyopterus biswasi)，仅从1981年在印度Namdapha国家公园发现的一个标本中得知。在2012年之前，它一直被认为是该属的唯一成员，直到在老挝的一个丛林肉市场上发现了一个相关物种(b.l ayensis)。

11.这不是一只会飞的松鼠，而是一种会滑翔的哺乳动物

除了会飞的松鼠，除了松鼠科，还有至少20种其他会滑翔的哺乳动物。它们生活在类似的森林环境中，以类似的方式使用它们的伞，通常在beplay体育官网电脑夜间活动;它们只是各自进化出了自己的能力，这个过程叫做趋同进化．

非松鼠滑翔机包括鼯猴——也被称为“飞行狐猴”，尽管它们不是狐猴，也不会飞——以及七种非洲啮齿动物，尽管不是真正的松鼠，但被称为“鳞尾松鼠”。还有滑翔负鼠，这是一组有袋类动物，包括糖滑翔机，澳大利亚濒危的红木滑翔机，以及巴布亚新几内亚极度濒危的北部滑翔机。

12.有些鼯鼠是阁楼成瘾者

随着世界各地的森林逐渐退化为农场和城市，野生动物必须适应，否则就会消失。事实证明，如果足够多的高大树木完好无损，许多飞鼠都能适应人类的栖息地，包括这两种美国飞鼠。但它们的足智多谋也诱使一些鼯鼠与我们共享家园，它们可能把阁楼错当成了巨大的树洞。正如上面的视频所解释的那样，这可能会导致麻烦。

最终，消灭鼯鼠和其他啮齿类动物的关键是排除它们，或者封锁它们的入口，因为它们或其他入侵者可能会再次入侵。关于人道有效的分手方式，请看这篇文章简报由康涅狄格能源和环境保护部门批准。beplay体育官网电脑(也不要试着把它们当宠物养——喂和养收留野生动物通常是个坏主意每个人都可以。)

13.它们是古老森林值得保护的众多原因之一

森林造就了鼯鼠，创造了滑翔技能给它们祖先带来优势的环境。beplay体育官网电脑作为回报，鼯鼠帮助塑造了它们的栖息地，传播树木种子，为猫头鹰等本地捕食者提供食物。

鼯鼠在庞大而复杂的森林生态系统中只起着很小的作用，但这些生态系统碰巧也是如此对人类来说很有价值提供丰富的自然资源和生态服务，如更清洁的空气、更清洁的水和更少的洪水。我们有时会忽视这些好处，而像鼯鼠这样有魅力的野生动物可以帮助我们记住不要只见树木而不见森林。