杏仁的未来不确定

它们的命运和蜜蜂的命运紧密相连，而蜜蜂的命运也不太好。

瓦螨可能很小，但它对美国人最喜欢的健康零食之一——杏仁产生了巨大的影响。这种微小的寄生虫于上世纪80年代首次抵达佛罗里达州，现已成为一个严重的威胁，因为它感染并杀死了春天为杏花授粉所需的蜜蜂。随着瓦螨的爆发，蜜蜂数量将会减少，杏仁作物也会受到影响。

俄勒冈州立大学的一名蜜蜂专家说告诉美国国家公共电台，由于这些螨虫，今年预计会有大量的蜜蜂损失。拉梅什Sigili说,

“这是蜜蜂身上一种非常致命的寄生虫。它不仅会对蜜蜂，而且会对整个蜂群造成严重的伤害。如果这只瓦螨得不到照顾，一个种群可能会在几个月内大量死亡。”

螨虫会进入蜂巢，钻进哺育幼蜂的蜂巢。它在幼蜂的身体上产卵，在上面养育自己的幼蜂，最终(毫不夸张地说)从蜜蜂的身体里吸取生命。

这是养蜂人和种植杏仁的农民面临的另一个挑战，他们自己也有有趣的共生关系。每年2月，加州中央谷地都会迎来杏花盛开，随着对杏仁需求的增长，在这段相当短的时间内需要授粉的树木数量也增加了。

Wikimedia Commons - 2018年，加利福尼亚盛开的杏树/ CC 4.0

种植杏仁的农民从全国各地进口蜜蜂。它们装在蜂箱里从佛罗里达和纽约运来，放在杏仁果园里开始工作。佩奇胚赫芬顿邮报解释道蜜蜂的自然行为是如何被操纵以实现授粉的:

“每年一月，行动迟缓的蜜蜂被催促行动的时间要比正常的时间早得多。它们被喂食花粉和花蜜等天然食物的替代品，这样它们就能迅速重新进入蜂巢，为杏仁做好准备。然后它们被装载到卡车上，运往全国各地，在等待杏仁开花的同时，被扔到一片空地上，喂给它们更多替代食物。”

对于养蜂人来说，这是一个巨大的收入来源，他们在这个季节可以赚到他们年收入的三分之一;这对杏树种植者来说是必需品，因为他们一直在争夺蜂群。

然而，问题是，似乎从来没有足够的蜜蜂。敏感的传粉者受到杀虫剂、野花的损失、营养不良、气候变化和病毒的伤害;但美国国家公共电台表示，瓦螨是今年最大的挑战。

幸运的是，一些解决方案正在进行中。种植者开始意识到，在杏树上施用大量杀虫剂等做法是一种自我破坏，他们正在重新考虑他们的方法，例如在周围地区种植蜜蜂的替代饲料。

科学家们正在研究一种抗瓦螨蜜蜂的基因改造，并培育出一种“蓝果园蜜蜂”，有一天它可能成为蜜蜂的替代品。

最后，杏仁委员会正在评估是否可以改变每英亩杏仁释放蜂群的标准数量，这一数字在最近几十年翻了一番。这可能会“减轻被围困的养蜂人的压力，让他们跟上不断上涨的杏仁”(通过美国国家公共电台）.

所以，下次当你嚼着一把松脆的杏仁时，想想为制造它们所付出的所有努力，并认为自己很幸运手里有一些杏仁。除非我们清理我们的农业行为，否则我们的后代可能不会知道杏仁的神奇作用。