袜带蛇会形成惊人的、像人类一样强大的友谊

蛇有各种形状和大小。一些甚至连秤都没有．但他们都有一个共同点，那就是超然的名声。它们通常被视为孤独的操作者，爬行动物世界的孤独艺术家。

但新的研究表明，至少对袜带蛇来说，这种名声可能是不名思义的，事实证明，袜带蛇是一种惊人的群居动物。最近发表在该杂志上的一项研究行为生态学和社会生物学“，，这表明它们与其他同类建立了牢固的关系。他们更喜欢和朋友在一起，而不是一个人。

研究人员在研究中指出:“我们的研究表明，这些蛇积极寻求社会互动，更喜欢加入和保持在更大的群体中，它们的社会互动模式受到个体在胆量和社交能力方面的一致差异的影响。”

为了得出这一结论，安大略省滑铁卢市威尔弗里德劳里埃大学的心理学家诺姆·米勒和研究生摩根·斯金纳观察了40条东部袜带蛇相互作用的方式。

这些幼蛇被放置在四个围栏里，每组10条，每条蛇的头上都有一个明显的彩色点。在一天的两个时间点，研究人员清空了蛇的笼子，并彻底清洗了每个区域，然后把它们放回笼子里。但每一次，他们把蛇放在不同的位置。

蛇会再次找到对方，重新点燃他们的联系吗?事实上，安装在围栏里的摄像头记录了它们的行为——形成3到8条蛇的聚集地，大多数蛇都是由相同的成员组成的。不管蛇被放在不同的地方多少次，它们都能找到老朋友的陪伴。

研究人员得出的结论是，它们形成了小团体——这种社会结构“在某些方面惊人地类似于哺乳动物，包括人类，”斯金纳说告诉《科学》杂志上。

更重要的是，斯金纳和米勒注意到蛇的性格中有一些非常像人类的特征。一方面，有些人就是比其他人更大胆。例如，在四个围场中，每一个都有一个开着门的庇护所，允许蛇漫游到更广阔的世界。当单独被放置在庇护所中时，一些蛇更喜欢盘绕在庇护所内，显然更喜欢安全而不是好奇心。其他的蛇拒绝呆在家里，大胆地探索庇护所外面的世界。

但当蛇和朋友在一起时，它们的行为就会发生变化，因为不同的个性溶解为一种群体思维。这群人倾向于谨慎行事。

研究人员注意到，避难所里的蛇越多，它们离开的可能性就越小。即使是那些过去很大胆的人，也会向群体投降。

这并不是说，幼小的袜带蛇彼此依偎在一起只是因为它们喜欢陪伴。和所有爬行动物一样，蛇是冷血动物——它们需要阳光，在这种情况下，很可能需要它们同伴的身体来保暖。在不确定的情况下，蛇也可能从彼此的近距离接触中获得安慰，包括研究人员指出的免受捕食者伤害的保护。

但如果其中有一条特别有进取心的蛇——它会离开人群去探险——它会回来报告说，更广阔的世界其实并没有那么危险。

也许，只是也许，人们会被说服追随那条蛇。

研究人员指出:“这些结果突出了蛇社会性的复杂性，可能对保护工作有重要意义。”