迄今为止发现的最大的企鹅物种在南极洲出土,它的大小几乎是不可思议的。这种多山的鸟从脚趾到喙尖有6英尺8英寸高,让大多数成年人都相形见绌,《卫报》报道。
事实上,如果这只企鹅今天还活着,它可以直视篮球巨星勒布朗·詹姆斯的眼睛。
化石提供了鸟类大小的线索
这只鸟的3700万年前的化石遗骸,包括有记录的最长的融合脚踝-脚骨以及部分动物翼骨,是迄今为止在南极发现的最完整的化石。它被恰当地称为“巨型企鹅”,Palaeeudyptes klekowskii是水鸟界名副其实的哥斯拉
科学家们通过将企鹅的骨骼尺寸与现代企鹅的骨骼尺寸进行对比,计算出了企鹅的尺寸。他们估计这只鸟的体重可能在250磅左右,大致相当于勒布朗·詹姆斯。相比之下,现存最大的企鹅物种,帝企鹅,“只有”大约4英尺高,体重可达100磅。
北极异常
有趣的是,由于体型较大的企鹅可以屏住呼吸更长时间,巨企鹅可能可以在水下呆40分钟或更长时间。很难想象这种猛犸象能捕食到多少巨大的深海鱼类。
该化石是在西摩岛的拉梅塞塔地层中发现的,西摩岛是南极半岛格雷厄姆陆地尖端周围16个主要岛屿中的一个。(这是南极洲距离南美洲最近的地区。)该地区以其丰富的企鹅骨头而闻名,尽管在史前时期,它应该比现在温暖得多。
p . klekowskii超过了迄今为止发现的第二大企鹅,一种大约3600万年前生活在秘鲁的5英尺高的企鹅。由于这两个物种几乎是同时代的,想象一下3500万到4000万年前的一段时间,巨型企鹅在地球上行走,也许还和鲸鱼的祖先一起游泳,这是很有趣的。