巨人Mega-Swan在新西兰发现,证实Māori传奇

新西兰曾经是一些巨大无比的鸟,从高耸的emu-like恐鸟,有史以来最大的鹰已知存在,哈斯特的鹰。现在,研究人员已经证实存在的另一个巨大的鸟类,一个semi-flightless mega-swan后不到两个世纪灭绝了波利尼西亚人第一个殖民地新西兰在1280年,《新科学家》报道。

发现Māori验证传说告诉的人,讲一个神秘的鸟叫Poūwa,大型swan-like生物。尽管一些新西兰天鹅的物理证据,古生物学家一直认为这仅仅指向澳大利亚黑天鹅(天鹅座atratus会),众所周知,偶尔飞跨塔斯曼海。

人员能够表明Poūwa澳大利亚黑天鹅截然不同,通过比较DNA来自47个现代澳大利亚黑天鹅和39个古老的天鹅化石考古遗址中发现了新西兰。分析表明,mega-swan会脱离澳大利亚黑天鹅约200万年前。

“我们认为这个时候澳大利亚黑天鹅飞到新西兰,然后演变成一个单独的物种——Poūwa,”奥塔哥大学的尼古拉斯•Rawlence解释说,参与研究的研究人员之一。

尽管澳大利亚黑天鹅和Poūwa将共享一个共同的起源,这两个物种是相当不同的。使用化石重建Poūwa看起来像什么,该研究小组发现,这些mega-swans比现代澳大利亚黑天鹅重20至30%,并将超过20磅重。他们也有短,粗短的翅膀,长腿,这表明他们将难以飞行。短的航班都是不可能的,但是他们会很大程度上是不会飞的。

不幸的是,贫穷传单会让他们容易受到人类猎人,这可能是这些宏伟的天鹅灭绝。古老的垃圾堆包含Poūwa依然存在,这表明鸟类通常是寻找食物。也可能他们的鸡蛋被老鼠吃掉所引入的波利尼西亚移民。缓慢繁殖率也普遍mega-swan之类的大型动物,这样可能会导致他们迅速灭亡。

“波利尼西亚结算之前,鸟在新西兰有一个很简单的生活,”默多克大学夏洛。奥斯卡姆说在珀斯,澳大利亚。“他们天真的陆地食肉动物,应该是很容易买到的波利尼西亚移民。”

这项研究发表在了《皇家学会学报B。