你和一棵银杏树可以帮助科学家研究气候变化

我们大多数人无法为阻止气候变化做太多，但做一点总比什么都不做要好。随着许多生活方式的改变可以减少我们的碳足迹，一种被低估的帮助方式是成为一名公民科学家。今年8月，如果你有一些空闲时间和合法的途径去银杏树，有一个简单的方法来帮助研究人员研究这种越来越热的混乱。

银杏树是活化石就像来自三叠纪的时间旅行者。它们物种最古老的痕迹可以追溯到2亿多年前，包括早期恐龙标志性的扇形叶子。这个物种经历了三次大规模灭绝，但它现在是整个分类类中唯一的幸存者，而且可能是最古老的树种今天还活着。

因为银杏树在这段时间里没有太大变化，它们处于一个独特的位置，可以帮助我们了解数百万年前的地球是什么样子，以及未来几个世纪的地球可能是什么样子。银杏的长时间连续性使科学家更容易将现代标本与史前遗迹进行比较，这可以揭示地球大气是如何随时间自然变化的，以及今天加速的气候变化在不久的将来如何影响植物生命(进而影响我们)。

这就是史密森学会的理念化石大气该项目利用现代和古代银杏叶建立了一个更清晰的大气变化记录。在该项目的一部分，研究人员在二氧化碳含量不同的温室中种植银杏树，然后研究不同的二氧化碳水平如何影响树叶中的细胞。有了这些数据，他们解释“我们应该能够捡起一块银杏叶化石，并知道它生长的空气成分。”

在该项目的另一部分，研究人员依靠民间科学家的帮助。这是一个多阶段的计划，正如Meilan Solly所说史密森尼杂志报道包括一个长期部分和一个只持续到8月份的部分。

阅读的叶子

该项目的主要目标是阐明大气二氧化碳水平与银杏叶中两种细胞——气孔细胞和表皮细胞之间的关系。一旦这一点被完全理解，银杏叶化石应该能提供更可靠的证据气候代理，研究人员解释说，这是一个可以揭示遥远过去气候细节的数据源的术语。

在植物中发现的一个气候指标是气孔指数，即叶片上微小气体交换孔(气孔)的数量与其他细胞的数量的比较。气孔是光合作用的关键，因为它们让植物在释放氧气的同时吸收二氧化碳和水。植物通过打开和关闭气孔来调节它们的气体交换，它们的最佳气孔数量取决于几个环境因素。beplay体育官网电脑研究人员解释说，大气中的二氧化碳水平是主要因素，但温度和湿度等其他变量也起着作用，我们仍然不完全了解这种混合影响是如何起作用的。

在温室实验中，研究人员在不同的二氧化碳水平下种植了15棵银杏树。然而，当他们监测这些树叶时，他们也在寻找一个更广泛的数据集，而不仅仅是一组15棵树。这就是公民科学的用武之地。

如上所述，有几种参与方式。这个月才推出的最新方案试图做到这一点从不同的栖息地收集银杏叶．据“化石大气”的教育专家、古生物学家劳拉·索尔说，这为研究人员提供了比他们自己收集到的多得多的数据。索尔告诉索利:“我们不能去北美的每个州请假，但公众可以，这就是为什么公民科学在我们所做的事情中发挥着如此重要的作用。”

如果你想帮忙完成这个角色，有在开始之前，有几件事需要知道．你需要加入这个项目iNaturalist(这是免费的)，你可以通过它的网站或移动应用程序，你需要一部智能手机或一台电脑加上一台相机。你的银杏树必须至少有10英尺高，并且应该位于公共财产或私人财产，你有权用于这个目的。确定这棵树是雄性还是雌性(该项目网站提供了帮助提示)，然后为整棵树和其中一个基座拍一张照片，并将其发布到iNaturalist上。你还需要轻轻地从一个短簇中收集至少六片叶子，将它们固定在“纸板银杏三明治”中，然后将它们邮寄给研究人员。

有关收集、包装和发送样品的完整协议(包括项目的邮寄地址)，请参见此详细说明PDF来自化石大气团队。所有样品必须在8月底前寄出，所以不要磨蹭了。通过提供具体的指示并将时间窗口限制在一个月，研究人员试图限制影响气孔计数的变量数量。他们在同一个月收集了相当标准化的样本，希望只关注几个因素，如地理范围、温度、降雨量、海拔和纬度。

另一种选择是气孔计数在线工具它让任何能上网的人帮助研究人员计算现代银杏叶和化石银杏叶照片中的气孔。这可能很棘手，但该工具提供了提示和教程，还提供了一个“更简单的计数”模式，帮助您在尝试更高级的气孔计数之前磨练技能。据该网站称，自2017年该项目启动以来，已有3300多名志愿者完成了近2.5万个分类。

索尔告诉索利，这种研究对气候科学来说正变得“至关重要”，因为它让我们在更短的时间内就一个日益紧迫的问题收集更多的数据。虽然这对地球上的任何人来说都是好事，但像这样的项目也可以帮助更多人对科学感兴趣并参与其中。在所有可能的科学话题中，这个话题最需要人们的热情。

索尔说:“(对志愿者来说)真正的好处是参与一个项目，这个项目实际上是在回答有关气候变化的有用问题，这是我们目前面临的最紧迫的问题之一。”