草饲料和谷物饲料:哪个对牛更好?

超市里的动物产品标签可能令人眼花缭乱。其中一种是“草饲”牛肉，它告诉我们牛一生中主要或只吃草——不像传统的谷物喂养的牛，它们的肉通常包装上没有饮食标签。

虽然牛肉爱好者会争论牛肉的营养价值和味道，但我们更关心的是牛天生喜欢吃什么，以及畜牧业如何影响环境。beplay体育官网电脑在这里，我们探讨了草饲和谷物饲的奶牛，牛肉产品上常见的标签，以及奶牛的饮食对它们的福利和环境的影响。beplay体育官网电脑

“食草动物”的标签意味着什么?

根据美国食品与安全检查局(FSIS)的说法，“100%草饲”标签意味着这些肉来自于完全以牧草为基础的饲料喂养的牛。这与非草饲的奶牛相反，后者主要吃谷物，可能被限制在饲养场中。草饲标签也意味着牛在被屠宰前可以进入牧场。

草饲饲料可以包括一年生和多年生草、豆类、处于营养状态的谷类作物、干草、青贮和其他形式的饲料。FSIS指出，如果需要的话，牛可以接受矿物质和维生素的补充，但这一信息必须得到文件和批准。

以草和食草

虽然相似，“草完成”和“草喂养”有不同的含义。吃草的牛在生命的最后阶段特别吃草，直到它们达到预期的体重并被屠宰。他们很可能在早年的饮食中吃过一些谷物。

另一方面，吃草的奶牛应该只吃草料，从断奶到吃完为止。

草饲与其他普通标签

草饲料标签只包括牛一生所吃的东西，而不包括其他东西。这意味着，除非另有标明，牛肉产品可能包括:

• 添加激素(牛在其一生中被注射了激素，最有可能是在屠宰前促进生长。如果没有，产品应该有“无激素饲养”的标签。)
• 抗生素)这头牛一生中被注射了抗生素。如果没有，产品应该有一个“饲养不使用抗生素”的标签。)

另外，虽然草饲牛可以被认为是牧场饲养的，但反过来就不一定了。牧场饲养的牛在其一生中仍可能消耗谷物。在这种情况下，FSIS将在牛肉产品和100%草饲标签上提供饮食的分类(例如，“由喂养80%草和20%玉米的牛制成”)。

第三方认证

对于那些想要确保人道对待牛肉牛的消费者来说，FSIS标签是不够的。一些牛肉产品会获得第三方认证标签，这意味着非政府组织在农场检查后，根据自己的标准对产品进行验证。

美国草食协会(AGA)是顶级的第三方认证机构;它的Grassfed标准规定牛必须100%吃草，在牧场上饲养，从不使用抗生素或激素，在美国农场饲养(与运输相比)。农业部每15个月检查一次养牛场，而FSIS在提交申请和文件后不检查一次。

谷物饲养的牛和饲养场

尽管对草饲牛肉的需求不断增长，但美国绝大多数肉牛(约为30岁95％)仍然以谷物为主的饮食。谷物饲料为牛提供了多余的能量，从而促进了生长。这有助于奶牛更快、更早地达到体重。

谷物饲料通常由玉米、大豆和小麦组合而成。牛在饲养场饲养，也被称为动物喂养操作(AFOs)或集中动物喂养操作(CAFOs)。

几乎60％全球所有农业用地中，有一半用于生产牛肉。虽然AFOs和CAFOs需要的土地可能比肉牛牧场少，但环境优势基本上就到此为止了。beplay体育官网电脑

饲养场经常过于拥挤。这种近距离接触增加了感染在奶牛之间传播的风险——尽管对农民来说，一个好处是他们可以更密切地监测他们的牛，并识别和治疗患病的牛。饲养场也是粪肥重的释放氮和氨既进入大气，又进入径流，严重造成空气和水污染。特别是CAFOs，在短短一年时间里，每万头奶牛可能产生11.7万吨粪便。

牛应该吃什么?

牛的消化系统是反刍动物的，由四个腔室组成:瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃。当奶牛进食时，饲料被储存在瘤胃中发酵。微生物通过分解饲料来支持发酵过程，以便消化。由于大瘤胃和微生物发酵，奶牛在生物学上能够消耗和消化大量的纤维性草。

虽然它们仍然可以食用谷物，但过量食用谷物的奶牛——谷物的纤维含量低于它们消化系统的习惯——可能会出现消化问题，比如瘤胃酸中毒这是一种胃酸过量导致胃部pH值下降、影响微生物功能的疾病。当牛吃低纤维、高碳水化合物的食物时，还会出现其他问题，包括压力、溃疡和危险细菌的过度生长。

牛的饮食和碳排放

奶牛的消化系统更喜欢草料而不是谷物。此外，草饲牛肉被宣传为对环境更有利。beplay体育官网电脑但就碳排放而言，这是真的吗?

根据食品气候研究网络的报告关于反刍动物、放牧系统和温室气体排放，许多积极的草饲主张要么是错误的，要么是夸大的。这份报告的作者研究了放牧系统(与密集的封闭系统或饲料场相比)是否有助于碳封存．他们得出的结论是，虽然有潜在的好处，特别是在土地以前已经退化和需要改善的地方，但隔离并不可能在所有地方都是可能的，影响是最小的。

同样，该报告强调，所有牲畜系统都依赖化石燃料，无论农场主要依赖草还是谷物喂养。因此，扩大放牧系统生产更多草饲牛肉的建议不会有什么好处——事实上，增加的土地使用会让我们的情况更糟，导致更多的二氧化碳释放。

草饲和粮饲的牛都是温室气体排放和气候变化的重要贡献者。约为41%美国所有的土地都用于饲养动物——包括牧场和饲养场——一个比牛的饮食更重要的焦点是，我们如何才能降低对牛肉的需求，以降低农业碳排放。