为什么大堡礁处于危险之中

你可能已经知道，大堡礁遇到了大麻烦。大约50%的珊瑚礁覆盖已经消失，人们普遍同意的估计是，除非采取重大行动，否则到2050年，这一切都将消失。

时间不等人，2016年和2017年发生的前所未有的珊瑚白化事件表明，形势是多么危险和紧迫。

一线希望是，由于大堡礁的困境如此可怕，它正在以研究和修复的形式受到大量关注。澳大利亚国家和昆士兰州政府每年总共花费约2亿澳元(1.5亿美元)来保护珊瑚礁的健康，2018年4月，澳大利亚环境部宣布将拨出beplay体育官网电脑5亿澳元(3.78亿美元)用于珊瑚礁保护据报道，这是该领域有史以来最大的一笔投资。虽然许多专家表示这还不够，但努力仍在继续。

下面让我们仔细看看大堡礁的伟大之处，为什么这种伟大正处于危险之中，以及人们如何在为时已晚之前试图拯救这一自然奇观:

为什么珊瑚礁如此重要

大堡礁被称为“伟大”是有原因的。最夸张的部分是指珊瑚礁的巨大规模:从太空中可以看到，它绵延1600英里(2575公里)，与波士顿到迈阿密的距离相似，占地13.3万平方英里(34.4万平方公里)。

但这片广阔的海域不仅仅是到处都有珊瑚的海洋。它包括了非常多样的栖息地和生命。根据世界野生动物基金会:“大堡礁由3000个独立的珊瑚礁系统、600个热带岛屿和约300个珊瑚礁组成。这个复杂的迷宫般的栖息地为各种各样的海洋植物和动物提供了避难所——从古代海龟、珊瑚鱼和134种鲨鱼和鳐鱼，到400种不同的硬珊瑚和软珊瑚以及大量的海藻。”

当然，这些海洋生物为了自身的利益而存在，但它们的存在——以及珊瑚礁的健康——也有益于人类。大堡礁是渔业的摇篮和避难所，为成千上万的人提供了食物，游客们蜂拥而至，体验它令人难以置信的美丽——每年吸引60亿澳元(45亿美元)的游客。这些加起来为澳大利亚提供了近7万个就业岗位。

珊瑚礁面临的威胁是什么?

为了保护大堡礁，人们在多个方面都采取了行动。解决珊瑚死亡的问题既昂贵又复杂，因为至少有四个对珊瑚礁健康的主要威胁，而所有这些威胁都必须得到解决，才能帮助珊瑚。

的珊瑚礁2050长期可持续发展计划是保护大堡礁到2050年的宏伟计划，也是澳大利亚政府回应联合国教科文组织世界遗产委员会担忧的方式，否则，大堡礁将被列入“濒危世界遗产”名单，这对澳大利亚来说将是一个尴尬。联合国教科文组织定期评估列入其名录的世界遗产地的保护状况。“珊瑚礁2050”计划始于2015年，但一些政府专家表示这是事实由于气候变化，已经无法实现了影响。

什么是珊瑚白化?

珊瑚白化事件是珊瑚对环境压力的反应。beplay体育官网电脑白化事件是珊瑚发出的可见SOS信号，表明发生了非常糟糕的事情。

白化不会直接杀死珊瑚，但会严重削弱它们的力量，后来往往会导致珊瑚死亡，因为它们变得更容易生病。你可能还记得科学课上讲过的珊瑚，是一种与某种光合藻类共生的动物黄藻．珊瑚为藻类提供了一个安全的环境和光合作用所需的化合物，而藻类则以食物、氧气和清除beplay体育官网电脑废物(以及它们鲜艳的颜色)作为回报。

然而，由于环境压力，即海水高温，这种关系可能会破裂，由于人类引起的气候变化，海水高温的风险正在上升。beplay体育官网电脑这种热压力会迫使珊瑚排出它们的黄藻，这在一开始是有帮助的，因为热会导致藻类产生腐蚀性物质．然而，如果水长时间保持过高的温度，珊瑚就会因为缺乏黄藻而逐渐变白(因此被称为“白化”)。

珊瑚的命运往往预示着更广泛的趋势，除了对珊瑚本身的危险之外，以下是对珊瑚礁生态系统整体的一些最大威胁:

气候变化和珊瑚礁

气候变化是对珊瑚礁最大的威胁，因为它会影响以下方面:

海洋酸化:自18世纪以来，人类排放到大气中的额外二氧化碳约有30%被海洋吸收了。这改变了海洋的化学成分，使海洋变得更酸——这一过程被称为海洋酸化——这使得珊瑚(和许多其他海洋动物)更难建立以钙为基础的骨骼结构。

飓风:气候变化也有利于发展更强大的热带气旋，这可能对浅层珊瑚礁造成重大破坏。此外，在飓风或其他强风暴事件期间，更多的淡水和沉积物(基本上会使珊瑚窒息)会进入珊瑚礁。

海平面上升和海水温度上升:气候变化导致的快速变化意味着海岸线上的植物和动物没有时间适应海平面或温度的变化。虽然海平面在数千年里不断上升和下降，但气候变化意味着它发生的速度要快得多，因此生命无法足够快地适应。

迁移:据报道，海洋温度升高导致大堡礁向南移动，远离赤道2019个研究．然而，科学家们认为，珊瑚礁不会“迁移”出布里斯班海岸，因为其他因素可能会在它向南移动太远之前阻止它。

“珊瑚礁2050”计划并没有直接涉及气候变化问题，“珊瑚礁2050”咨询委员会的一些专家称这是一个巨大的问题。考虑到大堡礁健康状况的严重程度，一些专家呼吁制定一项计划，简单地维持珊瑚礁的生态功能，称现在恢复它以前的辉煌已经太晚了。

影响珊瑚礁的局部影响

对于澳大利亚和昆士兰政府来说，有些影响珊瑚礁健康的问题更容易解决，因为它们是可以在区域内解决的问题。这些都不如气候变化影响大，但它们可以帮助边缘的珊瑚存活下来，避免灭绝。

过度捕捞

当捕捞的鱼超过了生态系统的承受能力，那就是过度捕捞。在大堡礁，这种情况的发生是由于体育和商业捕捞某些种类的大型捕食鱼类，如珊瑚鳟鱼和鲷鱼。当你在食物链的顶端过度捕捞时，它会导致向下的显著变化。珊瑚礁的多样性越低，恢复力就越差，这会影响珊瑚的健康。

“掠食性鱼类对于维持珊瑚礁生态系统的平衡至关重要，但像珊瑚鳟鱼、鲷鱼和帝王鱼这样的掠食性鱼类仍然是休闲和商业渔民的主要目标，”艾普丽尔·博登(April Boaden)说，她是该研究所研究鱼类种群的博士生珊瑚礁研究卓越中心他在一份新闻稿中说。在她2015年的论文中，博登研究了允许捕鱼的地区和禁止捕鱼的地区(绿色区域)，发现了显著的差异。在允许商业和体育捕鱼的地区，捕食鱼类的数量较低，多样性也较低。

在这些“禁渔区”的非法捕鱼活动呈上升趋势。“人们故意违反法律，故意进入(绿色)区域捕鱼;商业和休闲渔民，”大堡礁海洋公园管理局(GBRMPA)代理总经理理查德·昆西说他告诉澳大利亚广播公司．“其中一个原因是他们知道那里有更多的鱼。在受保护的封闭区域，(鱼类数量)可以增加两倍或更多，因此它成为一个有吸引力的命题。”

好消息是，管理捕鱼是保护珊瑚礁生态系统的一种更容易的方法，对在绿色区域捕鱼的人的巡逻和罚款已经加强。一项新的渔业管理计划仍在制定中，许多商业捕鱼业人士对此表示反对。

船舶交通

装满澳大利亚采掘业开采材料的大型船只——通常被送往中国——如果发生事故，也会对大堡礁造成物理破坏，2010年的一场灾难就是明证。那一年，一艘名为“深能一号”的中国船只在珊瑚礁上搁浅，在珊瑚礁上划出了一个近2英里长的伤疤，并向脆弱的珊瑚倾倒了大量有毒燃油。如果这还不够糟糕的话，清理工作花了六年多的时间，因为与造成损害的中国公司的法律斗争一直在法庭上进行。政府没有资金来恢复珊瑚礁并在以后回收，因为它只有资金用于石油泄漏和其他污染物造成的损害，而不是空难。

大堡礁海洋公园管理局主席拉塞尔·雷切特说:“随着穿越大堡礁的船只数量不断增加，特别是如果阿博特角港扩大，从拟议中的卡迈克尔煤矿直接运输煤炭，下一次申能灾难不是‘如果’的问题，而是‘什么时候’的问题。”《卫报》记者．

沿海污染

为保护珊瑚礁所做的最多的工作可能是减少有毒化学物质和颗粒物的径流，这些物质会使珊瑚礁窒息和生病，其中大部分来自昆士兰州海岸附近的农业地区。通过努力恢复溪边和河边的植被(防止尽可能多的沉积物流入河流和海洋)，监测水产养殖作业，并最大限度地减少海岸附近的开发，在短短几年内，其中一些影响已经减少了10%或15%。

但这可能并不重要。詹姆斯库克大学珊瑚礁研究中心主任特里·p·休斯说，在2016年和2017年最近的珊瑚白化事件中，“浑水中的珊瑚礁和原始水中的珊瑚礁一样被烧焦了，”他告诉《纽约时报》．“就你在当地可以做些什么来防止白化而言，这不是一个好消息——答案根本不是很多。你必须直接应对气候变化。”

以及棘冠海星

在过去的30年里，40%的珊瑚损失是由刺冠海星(COTS)造成的，这是一种以珊瑚为食的本地物种，可以成为珊瑚礁生态系统平衡的一部分。不幸的是，COTS群体可能突然爆发疫情——而且这些疫情在最近几十年似乎越来越频繁。这可能是由于农业径流中过量的氮，这会促进浮游生物的生长，从而喂养COTS幼虫。

“从农场流出的氮导致了珊瑚礁水域的藻华，”世界野生动物基金会解释道．“这种藻类是海星幼虫的主要食物来源，导致珊瑚数量激增。目前的疫情已经持续了五年，将进一步破坏大堡礁的珊瑚系统。”

为了应对这些海星的爆发，他们实施了一个项目，付钱给人们移除海星并杀死它们。一个机器人甚至被开发出来了为了更有效地杀死海星。然而,一项调查澳大利亚国家审计署(Australian National Audit Office)在2016年11月得出结论称，政府无法提供任何证据证明剔除计划有效，或者是明智地使用了资金。

研究咨询公司Reefcare International的负责人、首席研究员乌多·恩格尔哈特在接受《卫报》采访时表示:“事实上，这可能会导致更多慢性和持续性海星爆发。”

大堡礁的未来

大堡礁接下来会发生什么仍然是个大问题。许多组织正在努力将各种危险降到最低，好消息是，至少其中一些努力似乎正在起作用。

2018年9月，昆士兰旅游和活动部门宣布了一项“积极的更新”，称大堡礁的一些受影响地区显示出“显著改善的迹象”，彭博社报道．

珊瑚礁和雨林研究中心董事总经理谢里登·莫里斯在给彭博社的一份声明中说:“当媒体报道一个珊瑚礁‘白化’时，通常会忽略一个关键细节，比如白化的严重程度、白化发生的深度，以及它是否会对该地点的珊瑚造成永久性损害。”珊瑚礁“有很大的能力从白化事件等健康影响中恢复。”

莫里斯指出，这种恢复取决于环境条件，如果海洋温度继续上升，另一场重大的白化事件仍可能发生。beplay体育官网电脑

很明显，我们需要迅速采取行动，防止这一自然奇观消失。对于任何一个看过蓝绿色的海水和丰富的野生动物的人来说，即使只是在照片上，毫无疑问，这个地方值得为之奋斗。