小黄蜂如何拯救你的番茄

菜园不适合胆小的人。即使经过几个月的培育，将小幼苗培育成大而有力的食物机器，你仍然要听从大自然母亲的摆布。

除了天气之外，当地的野生动物经常对本地作物构成最大的威胁。害虫只是园艺的一部分，精明的园丁可以有机地管理大多数的游荡者而不失去他们的冷静。尽管如此，一些入侵者造成的破坏如此之大，如此之快，以至于它们几乎上升到了花园传说的神话级别。

对于番茄爱好者来说，没有什么害虫比角虫更可怕了。

这些巨大的毛虫以惊人的速度吞噬番茄植株，几乎没有给园丁留下干预的时间。然而，尽管它们的恶名是应得的，但如果你知道要寻找什么和如何反应，角虫是可以打败的。为了帮助解决这个问题，这里有一个关于角虫是什么，它们做什么以及如何阻止它们的快速入门——包括一个每个番茄园丁都应该知道的古老方法。

角虫是什么?

角虫是昆虫的幼虫鹰蛾和斯芬克斯蛾得名于它们屁股上的角状尖刺，看起来像刺，但不是。它们是北美大部分地区最大的毛虫，可以长到4英寸长，而且非常丰满。

在美国，有两种昆虫最为臭名昭著:番茄角虫(Manduca quinquemaculata)及烟草角虫(Manduca sexta)．尽管它们的名字与作物有关，但它们都能攻击一系列的植物茄科包括土豆、茄子、辣椒、烟草和番茄。

根据佛罗里达食品和农业科学研究所(IFAS)的说法，烟草角虫在美国南部最常见，而番茄角虫则更集中在北部各州。然而它们的范围是重叠的，除了角的颜色和斑纹的细微差别外，两者“在外观和生物学上非常相似”，IFAS在一份报告中解释道简报．所以，如果你的花园里有一只角虫，它的种类可能并不重要。不管怎样，你的西红柿都有麻烦了。

角虫会做什么?

有些园丁对毛毛虫放任自流，很多毛虫只是啃了几片叶子，对植物没有造成严重伤害。如果你碰巧注意到一只角虫在发展初期在美国，它乍一看可能很无辜。

这个过程从春天开始，成年飞蛾从越冬地点出来交配。雌性会在叶子上产卵，这些卵会在一周内孵化。在这之后，幼虫会经历五个发育阶段，称为“龄期”。

小角虫首先攻击植物的上部，在吃树叶、花朵甚至果实时融入绿色植物。它们的幼虫期只有三周，但在这期间它们可以长到10倍大，从平均7毫米(0.3英寸)到81毫米(3英寸)，在植物周围移动，随着它们的成熟。

角虫会吃掉整片叶子，在完全长大的情况下，它们可以迅速剥掉植物的叶子，大约90%的损伤发生在最后的龄期。一旦它们成熟，它们就会掉落到土壤中，挖洞形成蛹细胞。成年蛾子可以在两周内出现，根据气候的不同，每个季节会重新开始这个过程三次。

如何独自对付角虫

拔掉你花园附近的杂草，也就是像马刺一样的夜影，可以藏匿角虫。耕作土壤会杀死一些蛹，轻型陷阱可能会吸引成年飞蛾，尽管IFAS指出，这在虫害控制方面“尚未被证明是实际可行的”。很少有人建议在家庭花园中使用杀虫剂，因为它们可以杀死蜜蜂(或黄蜂)等有益昆虫，对大型幼虫的效果较差，角虫通常也不需要杀虫剂。

明尼苏达大学推广服务中心建议，在夏天至少每周两次检查番茄植株是否有角虫。如果你找到了，最好的方法是用手取出然后把它扔在肥皂水中杀死。

然而，首先要仔细观察。番茄和烟草角虫原产于北美，在健康的生态系统中，它们仍然受到天敌的制约。这不仅包括捕食者，如瓢虫和草蛉，它们吃卵和幼体幼虫，而且拟寄生物:杀死宿主的寄生虫。

角虫，尽管体型庞大，却受到小寄生蜂的侵扰。如果你在你的角虫身上看到它们的宝宝，那自然母亲已经解决了你的问题。

如何让黄蜂帮你干脏活

“黄蜂”可能会让人想到大型的掠食性纸黄蜂，它们以角虫为食。但微小的寄生蜂也对这些蛾子幼虫构成了严重的威胁，即使是最大的蛾子幼虫，它们的番茄拯救能力随着每一次捕杀而增强。

雌寄生蜂不会直接杀死角虫，而是给它注射卵，然后飞走，让她的幼虫在活的宿主体内孵化。卵很快就会释放出小黄蜂幼虫，它们以角虫为食，直到它们准备化蛹。

幼虫在宿主体外结茧，这些白色的突出物很容易被我们看到。此时，角虫还活着，可能会继续四处走动，但它已经停止进食。事实上，如果你看到角虫处于这种困境中，保护你的花园的最好方法就是不去管它。

“如果观察到这种投影，应该把角虫留在花园里，让成年黄蜂出现，”乌姆斯大学在一份关于家庭花园角虫的情况说明中解释说。“当角虫破茧而出时，这些黄蜂会杀死它们，并寻找其他角虫寄生。”

寄生蜂是高度多样化的专门研究某些昆虫或生命阶段。它们包括大科动物，如腕足目动物、赤眼目动物和姬目动物，姬目动物估计有10万种，比所有脊椎动物的总和还要多。很多人会使用难以置信的策略来寻找和控制宿主，比如Cotesia congregata,这注入病毒这限制了毛虫的生长，并阻止它们的免疫系统攻击她的卵子。Microplitis croceipes它通过嗅出宿主粪便中的一种化学物质来找到宿主训练侦测炸弹．巴西的一些环甲虫甚至会占据宿主的身体用它当保镖．

这些黄蜂可能不是家喻户晓的名字，但它们从事着不可替代的工作，说明了为什么在一个平衡的、生物多样性的生态系统中生活和种植食物是值得的。(大多数蜘蛛不会蛰人，这也很好。)

如何吸引寄生蜂

和任何野生动物一样，如果一个地方有它们喜欢的食物和住所，寄生蜂更有可能居住在那里。一些黄蜂品种可以在网上订购，包括角虫杀手，比如Trichogramma pretiosum，但由于野生黄蜂是自由的，所以先引诱它们是有意义的。不管它们如何到达你的花园，只有你提供一个合适的栖息地，黄蜂才会留下来。所以这里有一些建议:

1.献上许多小花。
小寄生蜂依靠寄主昆虫为食，成年寄生蜂则以花蜜为食。由于它们的小口器无法接触到长而管状的花朵，它们需要花腺相对较浅的花朵。他们也喜欢各种各样的小花，这非常适合它们，但往往被大型传粉者忽视。

这包括胡萝卜家族的植物(伞形科)，如当归、山萝卜、香菜、莳萝或茴香，以及芸苔属(十字花科如萝卜或萝卜。它还包括造币厂(唇形科)和紫菀(菊科)，其特点是有一些晚季的花蜜来源，如黄菊和蓍草。这里有更多的选项．

2.提供住所和水。
清除某些杂草可能会限制角虫的生长，但也要保留一点野生性。除了提供花蜜，本地植物还可以帮助寄生蜂和其他有益的野生动物免受极端温度或天气的伤害。

你的黄蜂也需要水，虽然不多。如果还没有，像蜜蜂浴这样的东西应该就足够了。只要确保它是浅的，有石头或其他物体作为栖息，并定期检查蚊子。

3.不要使用杀虫剂。
当害虫破坏了你的辛勤劳动时，使用杀虫剂是很有诱惑力的。但这通常意味着一种广谱杀虫剂，它更像是一把斧头而不是手术刀，杀死有用的节肢动物和“有害的”节肢动物。寄生蜂也不例外。

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种植食物常常让人感觉像是在与自然斗争，迫使我们保护我们的作物不受天气和野生动物的冲击。但是，虽然期望一个没有问题的生长季节是不现实的，但也值得注意的是，害虫只是画面的一部分。整个捕食者和寄生虫物种已经进化到消灭本地的麻烦制造者，比如角虫，在许多健康的生态系统中，它们仍然这样做。

我们的花园可能是大自然母亲的仁慈，但如果我们耐心地给她工作的空间，她会出乎意料地慷慨。