猫是如何统治世界的

猫是地球上最受欢迎的宠物之一，甚至可以与人类最好的朋友相媲美。然而，虽然我们对狗的历史有很多了解，这可能可以追溯到4万年前，但家猫的起源——就像猫本身一样——更加神秘。

早在猫成为网络欢乐的吉祥物之前，它们花了数千年的时间进入人类文化。感谢对猫DNA的新研究在美国，我们与这些聪明的捕食者之间的古老关系终于浮出水面。

科学家们对家养猫到底有多驯化仍存在分歧，因为它们的外表和行为非常像它们的野生亲戚，一些专家认为它们只是“半驯化”。与狗相比，猫通常保留了更多的自然本能和狩猎技能，这使得它们不太依赖人类的支持。虽然许多猫对人类很有感情，但它们却以冷漠著称。

基因组研究对猫也相对冷淡，更多关注的是狗的DNA。领导这项新研究的巴黎雅克·莫诺研究所进化遗传学家伊娃-玛丽亚·盖格尔说，这掩盖了关于我们的猫朋友的关键事实。“我们不知道古代猫的历史，”Geigl告诉《自然》新闻．“我们不知道它们的起源，也不知道它们是如何扩散的。”

但是Geigl和她的合著者正在帮助改变这种情况。他们的研究于2016年9月在英国牛津举行的生物分子考古学国际研讨会上发表，分析了209只古代猫的线粒体DNA。这些猫在欧洲、中东和非洲的30多个考古遗址被发现，它们生活在1.5万到300年前——大致从农业的黎明到工业革命。

在猫之间阅读

正如Geigl和她的合著者发现的那样，从历史上看，对人类有益的东西对猫也是有益的。人类的一些重大突破，比如农业和航海，似乎让猫登上了全球舞台。

“我们第一次发现，在史前时代，来自近东的猫，在古典时代，来自埃及的猫陪伴着人们旅行，从而征服了古代世界。”Geigl告诉澳大利亚广播公司．“它们是我们今天在世界各地家猫的祖先。”

基于之前的研究，我们已经对人们何时开始驯服猫有了一个模糊的概念。2004年，科学家报告了塞浦路斯9500年前的人类墓葬还有一只猫的尸体这表明，早在农业出现时，人类就养了家猫。农业大约在1.2万年前开始于新月沃土，考虑到啮齿动物可能对粮食供应构成威胁，这为人们与猫结盟提供了一个现实的理由。

我们还知道猫在古埃及有着特殊的地位，大约6000年前，猫就被驯化了，后来被广泛制成木乃伊。但在人类与猫的关系历史上，仍然有很大的差距，这就是激励Geigl和她的同事克劳迪奥·奥托尼和蒂埃里·格兰奇深入挖掘的原因。

把猫从袋子里放出来

在研究了这209只古代猫的线粒体DNA后，该研究的作者说，猫的种群似乎分两波扩张。第一次发生在早期的中东农业村庄，在那里，具有独特线粒体血统的野猫随着人类社区一起成长，最终到达了地中海。当啮齿动物聚集在一起偷食物时，野猫一开始可能只是利用了容易捕获的猎物，然后当农民意识到它们的好处时，就被收养了。

据《自然新闻》报道，第二次浪潮发生在几千年后，埃及家猫的后代遍布非洲和欧亚大陆。许多埃及猫木乃伊都有一种特殊的线粒体血统，研究人员在保加利亚、土耳其和撒哈拉以南非洲的当代猫身上也发现了同样的血统。

研究人员说，猫的这种快速扩张最有可能与船舶旅行有关。和农民一样，水手们也经常被寻找食物的啮齿动物所困扰，因此他们自然倾向于欢迎船上的食肉动物。Geigl和她的合著者甚至在德国北部一个维京人遗址的猫遗骸中发现了同样的DNA谱系，他们将其追溯到8世纪到11世纪之间。

“有很多有趣的观察，”哈佛医学院的人口遗传学家Pontus Skoglund告诉《自然新闻》，他没有参与这项研究。“我甚至不知道还有维京猫。”

什么鬼东西拖进来了

还有其他证据表明维京人喜欢猫朋友。据挪威奥斯陆文化历史博物馆的Jes Martens说，猫是挪威神话中很受欢迎的主题告诉ScienceNordic猫很可能加入了维京人的长途旅行。

“Freja，爱神，有两只猫拉她的马车，”马丁斯说。当托尔拜访乌特加德时，他试图举起巨人乌特加-洛基的猫。原来是一条蛇，米德加德蛇，连托尔都举不起来。”

丹麦自然历史博物馆的文物保护者克里斯蒂安·格雷格森补充说，在维京时代晚期，人们经常穿着猫皮，而且很可能还把猫作为宠物饲养。“我们确信当时有家猫，因为它们的体型，”Gregersen告诉ScienceNordic。“小猫陪伴着人们，它们的体型远不及野猫。”格陵兰岛甚至有猫的考古证据，它们几乎可以肯定是通过维京船只引入的。

鉴于维京人喜欢突袭，他们可能在猫在欧洲的传播中发挥了关键作用。然而，当无数人的生活因为猫陪伴在美国，猫与维京人的相似之处比看起来的要多。近几个世纪来，它们不断与人类探险家一起入侵新的栖息地，往往带来灾难性的后果。来自西方船只的猫已经大量杀死了许多偏远岛屿上的本地鸟类，最近的一项研究发现它们已经导致了60多次物种灭绝，并且仍然威胁着至少430个物种。

当然，这更多地说明了人类，而不是猫，因为它们只是我们在世界各地释放的众多入侵物种之一(包括老鼠和狗)。看起来猫不需要我们，但是无家可归的猫构成更大的威胁对鸟类和其他野生动物的影响比宠物大，更不用说它们面临的野生生活的健康风险了。

从人类文明的早期开始，猫就和我们在一起了，如果没有我们的帮助，它们也不会有今天的成就。我们至少可以给他们一个家，在那里他们可以进行统治世界的第二阶段:接管互联网．