书评:瓦茨拉夫·斯米尔的《世界是如何运作的》得到了褒贬不一的评价

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我试图写一篇评论世界是如何运作的这是加拿大科学家、作家瓦茨拉夫·斯米尔(Vaclav Smil)的新书，他带着几分不安。我钦佩的许多人现在对Smil并不感兴趣，尽管他们大多是基于阅读一本《纽约时报》专访而不是书。更糟糕的是，很多我非常讨厌的人对它赞不绝口，疯狂地引用它，尽管大部分是基于阅读其中的一段摘录《时代》杂志这样的结尾太突然了，错过了整本书的重点。

我读了很多斯米尔的书，通过他的冗长和密集的书能源而且增长．这本书不是很长，似乎是关于在漫长的职业生涯后收尾工作。事实上，他在前言中写道:“这本书是我毕生工作的结晶，是为外行而写的，是我对生物圈、历史和我们所创造的世界的基本现实的长期追求的延续。”

与阅读《时代周刊》节选的那些托儿和否定者不同，斯米尔很清楚气候变化和对化石燃料依赖的危险，他指出，我们几十年来都理解了这些原则，但忽略了问题。斯米尔写道:“相反，我们对化石燃料燃烧的依赖成倍增加，导致这种依赖不会轻易切断，也不会廉价切断。”

他既反对那些“信奉灾难论”的人，也反对像他的头号粉丝比尔•盖茨(Bill Gates)那样的技术乐观主义者。他敏锐地指出，他“对这两种立场都没什么用处，(他的)观点对这两种学说都没有好处。”

斯米尔从能量谈起，这是他最喜欢的主题:“能量转换是生命和进化的基础。现代历史可以被视为向新能源过渡的一个异常快速的序列，现代世界是这些过渡的累积结果。”

他还承认有必要将全球气温上升控制在1.5摄氏度以内，这是造成根本问题的原因——我们对化石燃料的依赖程度。

他的第一个例子是食物系统，他展示了我们本质上是怎样的吃的化石燃料．大多数作物依赖于从天然气中分离出的氢制成的铵制成的氮肥，氢是通过Haber-Bosch工艺从天然气中分离出来的，在Treehugger上有描述．但也有燃料用于运行设备，移动，冷藏和包装我们的食物。

这里，最有趣的例子是鸡肉。他测量了制作大豆饲料所需的能量;热谷仓;供应水和木屑;储存、冷藏和烹饪鸡肉，每公斤鸡肉总共需要350毫升柴油。我在我的书里写了很多关于鸡肉的碳足迹。”1.5度的生活方式所以我把斯米尔斯的数据换算成每份平均的二氧化碳排放量，得出540克的二氧化碳排放量，比我在书中使用的800克要低。然后他又做了番茄，这需要相当于500毫升的柴油。面包价格几乎同样高。

然后他问我们是否可以回去。我们能依靠有机垃圾吃有机食品吗?不，世界上的便便还不够多。他写道:“如果全球有30亿人主要食用植物性饮食，而近80亿人则食用混合饮食，那么仅靠费力地回收有机废物和更常见的轮作来支撑全球农作物种植是可以想象的。”

他确实呼吁我们减少富裕国家的肉类消费量，更好地使用化肥，灌溉和使用太阳能发电设备，但他仍然认识到，“食品不仅部分由石油制成，还由煤炭制成，这些煤炭用于生产焦炭，用于冶炼农田、运输和食品加工机械所需的铁;用作合成氮肥的原料和燃料的天然气;化石燃料燃烧产生的电力对作物加工、饲养动物、食物和饲料储存和准备都是必不可少的。”

注意，他并不是说这不能全部完成;他试图让我们理解这个问题的严重性。“即使我们尽可能快地改变全球粮食体系，在未来几十年里，我们仍将以经过改造的化石燃料为食，无论是面包还是鱼。”

当然，还有很多其他的事情可以做来减少食物的影响，包括减少浪费、分量大小，以及按季节和当地饮食。我们多年来一直在谈论这些问题，但唯一真正改变我们饮食方式的是乌克兰战争导致的食品价格急剧上涨，以及主要由气候变化导致的农作物歉收。我们注意到之前的研究表明，仅仅是食物的排放就足以打破1.5摄氏度的碳预算。然而，我们继续为我们的汽车和人提供食物;难怪斯米尔是个现实主义者。

然后我们来看看《时代》节选中臭名昭著的现代文明四大支柱:水泥、钢铁、塑料和氨。我们已经在“树抱者”上讨论过了。

如果我们都吃无肉的印度式饮食，减少浪费，更有效地使用化肥，我们就可以减少氨的消耗量。但非洲需要更多的资金来实现粮食自给自足。斯米尔希望基因工程可以让植物像豆类那样固定氮，或者做一些不那么激进的事情:“给种子接种一种固氮细菌。”我也写过，制造氨可能是最大限度地利用绿色氢气．

钢铁无处不在从建筑物到汽车再到我们家里的餐具，更不用说“拥有大量武器的军队和舰队只不过是一个巨大的钢铁仓库，专门用于破坏。”其中大部分都是回收的，但需求大于供应，所以我们仍在使用碳密集型的鼓风炉，并进行一些绿色氢气的实验瑞典而且德国，但短期内不会消失。

然后是混凝土。建筑、高速公路、水坝和桥梁中都有大量的水。一条飞机跑道可以使用8.5万立方米的混凝土。斯米尔写道:“在短短两年(2018年和2019年)里，中国的水泥产量(约44亿吨)几乎相当于美国在整个20世纪(45.6亿吨)的产量。毫不奇怪，这个国家现在拥有世界上最广泛的高速公路、快速列车和机场系统，以及数量最多的巨型水电站和数百万人口的新城市。”就连混凝土行业，也跟它的一切所谓路线图对于脱碳，最好的办法就是提出碳捕获来解决这个问题。

斯米尔总结了他对支柱的讨论:

“现代经济总是与大规模的物质流动联系在一起，无论是氨水肥料，以养活仍在增长的全球人口;新工具、机器、结构和基础设施所需的塑料、钢铁和水泥;或者生产太阳能电池、风力涡轮机、电动汽车和蓄电池所需的新投入。在所有用于提取和加工这些材料的能源都来自可再生能源转化之前，现代文明在生产这些不可或缺的材料时仍将从根本上依赖化石燃料。没有人工智能，没有应用程序，没有电子信息将改变这一点。”

最后，“微笑”听起来和你平时的“抱树者”没什么不同。他指出，我们知道如何减少建筑、工业和交通中的能源使用，但我们还没有做到。斯米尔写道:“这些疏漏和委员会的最好例子是寒冷气候国家的建筑法规不可避免地不充分，以及全球范围内对suv的采用。”

我将在这里引用一段很长的话，Smil表示我们没有意愿快速解决这个问题:

“最值得注意的是，我们的集体决心——在这种情况下是全球决心——有效应对至少一些重大挑战。解决方案、调整和适应是可行的。富裕国家可以大幅度降低其人均能源使用量，同时仍然保持舒适的生活质量。从强制性的三层窗户到设计更耐用的车辆，简单的技术修复措施的广泛推广将产生显著的累积效应。将食物浪费减半和改变全球肉类消费的构成将在不降低食品供应质量的前提下减少碳排放。值得注意的是，这些措施在典型的低碳“革命”中是不存在的，或者排名很低，这些“革命”依赖于尚未实现的大规模电力储存，或者依赖于不切实际的大规模碳捕获及其永久性地下储存的承诺。这些夸大的期望并不是什么新鲜事。”

斯米尔并不是说我们需要化石燃料。他并不是说我们不能减少使用它们，甚至停止使用它们。他说，这很难，人们不愿意做出必须做出的改变，宁愿依赖于技术幻想和遥远的时间表。他问道:“我们最终会不会有意地、有远见地这么做?我们是否只有在形势恶化的情况下才会采取行动?还是我们不能采取有意义的行动?”

这些问题并非毫无道理。这不是一本不合理的书。

《世界是如何运作的》将于2022年5月上架。可以在bookshop.org和其他零售商。