在一个小农场养羊

羊非常适合小农场和农村农场

几千年来，人们饲养羊来获取奶、肉和羊毛，这是有充分理由的。与其他种类的牲畜相比，羊有一些明显的优势:

• 绵羊相对来说比较小，比较容易驾驭牛，马,猪．
• 羊不需要完美的牧场;它们喜欢吃贫瘠土壤里生长的灌木、草和杂草。
• 羊粪会使土壤肥沃。牧羊场可以与农作物种植轮作。以前的一个牧羊场现在是种庄稼的肥沃之地。
• 绵羊是温和和温顺的(虽然公羊有时会有攻击性)，他们是可训练的。绵羊可以被教导在被召唤时来，跟随你，在被命令时站起来。
• 羊不需要太多空间。即使是一英亩土地也能养活一个小羊群——三四只母羊和它们的羊羔。

选择品种

在选择合适的羊品种时，首先要考虑的是羊的用途。你饲养它们是为了吃肉或羊毛，还是只是作为宠物割草机?还是采取不太常见的方式，饲养它们来获取牛奶?虽然绵羊产的奶远不如奶牛或山羊多，但有些人确实喜欢羊奶的味道，它可以用来制作美味的奶酪和酸奶。

你还需要考虑你当地的气候，所以询问当地的其他农民在该地区饲养什么品种

绵羊有200多种，但最常被提及的问题很少。

双用途(肉和毛)羊:

• Corriedale(大型物种，肉质丰富，毛有光泽)
• 多塞特(中等尺寸，白色羊毛浓密)
• 多羊羊(羔羊生产频繁，生长迅速)
• 突尼斯(中号，乳白色羊毛)
• 哥伦比亚(大型品种，毛浓密灰白色)
• 罗姆尼(羊毛又长又有光泽)

吃肉羊:

• 汉普郡犬(最大的犬种之一)
• Katahdin(非常低的维护成本)
• 萨福克(在美国很受欢迎的肉类品种)

乳制品羊:

• 东弗里西亚(优质牛奶生产商)
• 拉康(奶酪的好品种)
• 阿瓦西(性情温和，羊毛蓬松)

买羊

在决定了品种之后，仔细选择个体动物是至关重要的。确保你直接从饲养它们的人那里购买羊。看看羊的羊群，和农夫谈谈这只羊和它父母的历史。

检查羊的身体状况，特别是以下细节:

• 眼睛应该清澈明亮。
• 牙齿不能磨损或脱落。下颚不能上凸或上凸。
• 检查头部和颈部是否有肿块或肿胀，这可能意味着未经治疗的蠕虫感染或脓肿。
• 羊的蹄子要修剪得当，羊不能跛行。(确保羊群中的其他羊也没有跛行，因为这可能意味着它们有脚腐病，会感染你的羊。)
• 羊应该有一个宽的背部和深的身体，不太瘦或太胖。大腹便便可能表明有蠕虫感染。
• 如果买的是成年母羊，一定要确保它的乳房是健康的，不要有肿块——这可能是乳腺炎的征兆，会影响未来羊羔的产奶量。

让兽医检查任何你想购买的羊可以帮助你选择最好的羊。

羊的照料和饲养

羊是反刍动物，这意味着它们主要吃植物，如新鲜的草和干草。如果只喂优质牧草、盐、维生素和矿物质补充剂以及淡水，它们就能茁壮成长。羊的牧场可以是草、灌木和树的混合体。一般来说，一英亩优质的牧场可以养4只羊。

当牧草生长时，羊可以自己喂养，但在冬天或干旱时，你需要用干草和/或谷物来补充它们的饮食。确保使用抬高的喂食器，而不是把干草放在地上，那样会变湿变脏。即将产羔的母羊，或你为市场饲养的绵羊，将受益于谷物的补充。

绵羊比其他放牧动物需要更多的蛋白质，而在牧草较差或不够充足的地方，谷物补充剂可以提供必要的营养。

维生素和矿物质补充剂应该特别为羊配制。其他动物使用的矿物混合物可能含有大量的铜，这对羊可能是有毒的。

和其他反刍动物一样，羊需要盐来防止腹胀。盐可以是粒状的，也可以是松散的。

围栏和羊舍

的最佳围栏类型对于羊是一种光滑的电线或编织的电线非电线围栏。临时围场用的是电网围栏。把羊轮换到不同的围场，让它们吃到新鲜的牧草。

在炎热的气候和温暖的夏季，羊需要一些阴凉，或者来自树木，或者来自开放的屋顶结构。确保他们在这段时间有足够的新鲜、凉爽的水。

羊不需要太多保护;他们喜欢有一个简单的，朝南的，三面棚，以保护他们免受最坏的雨，冷，雪和风。使用一个轻便的棚子，你可以把它移动到他们当前的围场。羊舍的大小应该允许每只成年羊15到20平方英尺。

一个例外是如果你的羊在冬天生羊羔。如果是这样，一个小谷仓或坚固的封闭棚子是必要的，以保护年轻的动物。

即使是小群羊，个别羊有时也需要照顾，因此需要某种处理设施来限制个别羊剪毛或进行医疗。这可以是一个相当简单的降落伞或强制笔。这将比试图追赶和抓住动物来处理它们要安全得多。

处理羊

如果你了解一些羊的本能动作和行为的基本知识，羊就很容易驾驭:

• 羊群中的羊总是倾向于向其他羊移动，并跟随羊群中的其他羊。
• 绵羊更喜欢向山上和空旷的地方移动，远离围栏和建筑物。
• 在看不到前方情况的温和角落或弯道处，羊群可以被赶得更好。
• 羊总是远离它们害怕的东西。

和大多数动物一样，喂羊是训练羊的最好方法。羊喜欢谷物、花生和苹果。用它们最喜欢的食物引诱它们，然后哄骗它们跟着你。

你必须学会如何让羊自愿来到你身边，因为如果你试图把它们赶进谷仓或其他圈地，它们会感到被困住，拒绝进入。羊天生喜欢群居，这意味着一旦你让一只羊来找你，其他的羊很可能也会跟着来。

防范问题

羊很容易感染寄生虫，尤其是当太多羊被关在一起的时候。你可以通过每两到三周轮换牧场来防止这种情况。如果你的羊被感染，控制寄生虫可能需要驱虫治疗。

土狼、狼和狗都是羊的天敌。狐狸，甚至老鹰和其他猛禽也会伤害你的羊。

对付捕食者的方法包括:

• 保持一些卫报的动物比如你牧场里训练过的狗、驴或大羊驼。
• 晚上要轻放畜栏和围栏，并使用高而紧的围栏。
• 把羊放在你视线范围内的开阔地带，这样如果有捕食者出现，你就能做出反应。
• 使用“活陷阱”或笼子来诱捕掠食的狗，而不是陷阱。有了活的陷阱，无害的动物就可以被释放。
• 给你的羊戴上铃铛。