如何拯救大自然，一次一个后院

如果你有卡罗莱纳山雀在你的院子里筑巢，这暗示着你正在为保护自然尽自己的一份力。连接是什么?首先你得了解山雀喜欢吃什么。

这些带着黑色帽子的好奇的小鸟一年四季都住在美国中部和东部的大片地区——从大西洋到德克萨斯州中部，从印第安纳州南部、伊利诺伊州和俄亥俄州到墨西哥湾沿岸和佛罗里达州中部。当鸟类繁殖时，毛毛虫是它们唯一的食物，也是它们哺育后代的食物。

捕猎毛毛虫是交配伴侣每天的例行公事，它们从黎明开始工作，一直持续到黄昏。在三个小时的观察中，特拉华大学昆虫学和野生动物生态学教授道格·塔拉米(Doug Tallamy)发现，成年鸟类每三分钟就会带着毛毛虫回巢一次。他在笔记中写道，他们总共发现并带回了17种毛虫。

雌鸟一窝产3 - 6枚蛋，幼鸟在巢中待16-18天。你自己算算吧，Tallamy说。从早上6点到晚上8点，父母每3分钟喂养一次幼虫，一天就有390至570条幼虫——或者说，在幼虫羽翼成熟之前，每天有6240至10260条幼虫。他说，一旦幼崽离开巢穴，父母将继续喂养它们的幼崽几天。

塔拉米说:“如果没有足够的寄主植物来支持毛虫数量，就不可能有筑巢的卡罗莱纳山雀。”

当地植物的缺乏对卡罗莱纳山雀和其他鸟类是有害的。一个史密森学会的研究将“常见留鸟物种”的减少与景观和花园中使用的外来植物导致昆虫的缺乏联系起来。研究人员表示，只有拥有至少70%本地植物的家庭花园才能喂养足够的山雀，为该地区产生稳定的种群。

Desirée Narango是史密森保护生物研究所的研究生研究员，也是这项研究的第一作者，他说:“土地所有者在他们的院子里使用外来植物，因为它们很漂亮，很奇特，很容易维护，而且它们上的害虫往往更少。”“但事实证明，许多被他们视为害虫的昆虫实际上是我们繁殖鸟类的关键食物资源。对于那些想要有所作为的土地所有者来说，我们的研究表明，他们在院子里做的一个简单的改变可以对鸟类保护产生深远的帮助。”

昆虫及本地物种

塔拉米在他与合著者兼摄影师理查德·达克合著的《活着的风景》一书中指出，山雀只是以昆虫幼虫为生的鸟类的一个例子。塔拉米说，体重是山雀八倍的红腹啄木鸟也以昆虫幼虫为食。

“不仅仅是鸟类需要昆虫生物量，”Tallamy补充说。“蜘蛛、青蛙、蟾蜍、蜥蜴、蝙蝠，甚至啮齿动物、狐狸和熊都需要昆虫和支持它们生存的幼虫宿主植物。”

Tallamy指的是本地物种。种植的当地人他说，这是拯救自然的方法。他还希望美国的房主们知道，拯救大自然从他们的院子开始。

我们的庭院之所以成为“归零地”，是因为在住宅景观中种植本地物种是重建被商业发展和城市扩张破坏的曾经相互联系的自然生态系统的唯一途径。

“令人惊讶的是，”他说，“我们的自然区域——公园、保护区，甚至我们最大的国家公园——不再足够大，以支持我们所有人都需要运行我们的生态系统的自然。我们把它们缩得太大了。我们现在处于这样一个阶段:如果我们失去了院子里的昆虫，当地的食物网就会崩溃。”

一个改善任何栖息地的工具-包括你的后院

塔拉米是一个团队的董事会成员，该团队设计了一个在线工具，将有兴趣重新思考自家庭院的人聚集在一起。这个工具被安置在纽约伊萨卡的康奈尔大学鸟类学实验室，与自然保护协会共同运作，是一个公民科学项目，名为栖息地的网络．

栖息地网络，这是建立在谷歌地图，为房主提供了一个简单和互动的方式来记录小规模的自然栖息地在他们的财产。使用地图包含四个基本操作:

1.概述了该网站

2.增加生态细节

3.画的栖息地

4.放置物品，比如特殊的树或鸟浴池。

该项目为房主提供了一个了解野生动物景观的地方，而无需支付主要费用，如聘请景观设计师的费用。特殊的智能工具，如本地资源佩奇，提供你创建自己的可持续栖息地所需的专业知识和资源，考虑到从最小的昆虫到最大的现有树木或你想种植的树木。

“从一个典型的院子创造一个野生动物栖息地是一个旅程，”项目负责人里安农·克雷恩说。“这不是一夜之间发生的事情。栖息地网络旨在帮助人们开始这一旅程，并支持他们在这一过程中做出改变的决定。它也是一种记录变更的工具。这成为了我们的科学家的数据，他们对庭院作为鸟类安全栖息地的能力有疑问。”

您开始使用简单的绘图工具创建您的整个财产的地图，包括硬景观，如建筑物和车道，和现有的植被。因为这张地图是交互式的，如果你不确定这片土地上已经有什么类型的树木或灌木，你可以发布一张它的照片，看看鸟类学实验室的科学家或其他用户能否识别它。然后，有趣的事情开始了。

你可以浏览其他人的地图，包括仔细选择的特色网站，开始计划自己的改变。您还可以使用基于zipcode的本地资源工具查找本地专家，找到携带本地植物的苗圃，与他人交谈，甚至可以连接到eBird，这是一个鸟类监测项目，可以开始记录您在院子里看到的鸟类。然后，随着时间的推移，当你改变你的院子(例如种植一个新的本土植物，缩小你的草坪，或安装一个新的鸟类浴室)，你可以回到栖息地网络编辑你的地图。

范围不限于家居景观。它也可以用来在附近的学校、办公大楼周围或公共区域创建自然区域。“这个项目真的很受欢迎，”克雷恩说。“已经有超过2万人创建了我们的账户，我们的数据库中有近1.2万张地图。新用户当然不会孤单，人们的院子里正在悄然发生一场革命，我们想要记录下来，分享它，确保每个人都被邀请参加这场聚会。”

仔细选择植物

当你为你的景观选择植物时，Tallamy建议保持草坪尽可能小。他说，从本质上讲，要决定你的“交通”区域在哪里，以便穿过你的院子，把其他一切都变成自然区域。在这些地区，他建议种植垂直层，从地面覆盖层开始，向上种植木本灌木，以便在冬季保持茎干，然后种植树木的“天花板”及其悬垂的树枝。

他说，不要犯他在住宅景观中经常看到的错误。他说:“大多数人认为，你需要吸引鸟类的植物只有能产生种子和浆果的植物。”事实并非如此。

“昆虫是这样的专家，”他说，“90%的昆虫只会吃有进化史的植物，并在上面繁殖。”他以马利筋、红雪松、杜松、梧桐树、山毛榉和橡树为例。“这种专业化是一种诅咒，因为我们正在从我们的景观中消除这些植物。”

另一个错误是与非本土植物一起种植。塔拉米说:“在你的景观中种植紫薇等植物，实际上会让鸟类饿死。”他指出，这些开花树木原产于印度次大陆、东南亚和澳大利亚部分地区，不支持维持当地食物网的毛毛虫。

塔拉米是一个现实主义者，他承认房主不会将他们景观的植物选择局限于本地植物。“你仍然可以吃紫薇，”他说。“但如果你80%的木本植物是亚洲人引进的，你就没有在玩游戏。房主需要接受他们的房产是当地生态系统的一部分，我们每个人都必须接受我们要扮演的角色。”

塔拉米相信，当我们这样做时，我们的邻居不仅会注意到，而且会采取行动。当邻居们跟随我们的引导时，我们的想法是，当一个又一个后院被转换成自然栖息地时，社区可以创造出相互连接的生态系统。

塔拉米说:“房主需要在自家院子里创建自然区域，不是因为当地人给我们一种地方感，或者因为他们更漂亮，或者出于怀旧的原因，或者因为我们反对改变，或者因为我们不喜欢外国人。”“我们需要种植本土植物，因为它们创造了一个有效的生态系统。”

如果你接受Tallamy的理念，你怎么知道你是否成功地产生了积极的影响?塔拉米说，当你不再认为树叶上的洞是昆虫伤害时。或者，当你在晚上看到萤火虫时。或者你看到一只雌性山雀在筑巢。