小麦如何改变世界

小麦不性感。至少不是用厨师寻找传家宝的方式品种的水果蔬菜和性感。它没有自由放养的家禽、草饲牛肉或野生鱼类的吸引力。这些术语会让吃货们在浏览菜单时睁大眼睛。

但小麦?小麦是禾科植物中的一员，它产生一种叫做果仁的干燥单籽果实，可以磨成面粉。这有什么性感的?

也许什么都没有——除非你是一个小麦农民或一个试图开发这种谷物新品种或改良品种的研究人员。但性感并不是我们把小麦列在十大榜单上的原因改变世界的食物．

小麦之所以上榜，是因为它是三种作物之一(另外两种是玉米和水稻)，为世界人口向100亿人冲刺提供了热量。今天，全世界种植小麦的土地面积比任何其他粮食作物都要多。

小麦的历史

小麦如何进入世界各地的厨房的故事始于数千年前的伊拉克，那里是小麦的发源地全国小麦种植者协会(NAWG)是一个总部设在华盛顿特区，支持美国小麦农民利益的倡导组织。一些最早的人类发现小麦具有特殊的价值，从那以后，人类一直在研究和努力改进小麦。

早在石器时代，人类就发现可以用石头把麦粒磨成面粉。解开这个秘密，事实上，可能是人们开始的关键原因之一生活在社区．小麦帮助我们的远古祖先意识到，他们可以种植食物，也可以跟随牛群和狩猎。

不过，花了很长时间才想出一种方法，把玉米粒敲开，把种子磨碎，把面粉筛成面粉，然后改进烹饪过程。工具很原始，过程也很困难。

最终，埃及人发现他们可以用小麦做一些非常特别的事情。在3000到5000年前，他们成为第一批建造烤箱和烤面包的人。

在金字塔阴影下的这一发现几千年后，小麦于1777年来到美洲殖民地。然而，根据NAWG的说法，殖民者种植小麦是作为业余作物，而不是粮食作物。这是注定要改变的。随着时间的推移，美国研究人员在生产能力和美国及全球消费者的消费习惯方面取得了显著的改善，最终将小麦变成了我们今天所知的主食。

顺应潮流

其中一项改进是发现胚芽(植物的生殖部分)和麸皮(谷物的外层)可以通过一种叫做碾磨的过程去除。碾磨延长了谷物的储存时间，也生产出了一种柔软的、不掺假的白面粉。到了19世纪早期，许多磨坊都有了生产这种精制面粉的设备烘焙所需原料尽管它比黑面粉贵。

19世纪见证了其他重要的进步，使小麦粉为大众所接受。这些进步包括培育更耐寒的小麦品种，改进种植和收获小麦的方法，运输小麦的铁路的普及，以及更好的烤炉的发展。

人们还发现了吃小麦的新方法。家乐氏(Kellogg)和波斯特(Post)等公司在19世纪90年代末用小麦制作了早餐麦片。燕麦片和奶油小麦也是在这个时候推出的。在大萧条和第二次世界大战期间，小麦消费放缓，但这种情况很快就会改变。

20世纪40年代和50年代，明尼苏达大学的植物病理学家和微生物学家诺曼·博洛格(Norman Borlaug)花了16年时间与洛克菲勒基金会(Rockefeller Foundation)合作，开发新的小麦品种，帮助小麦成为世界各地饮食中的一种主要谷物。他的研究,引发了“绿色革命”帮助发展了美国和世界大部分地区的小麦产业。

博洛格专门在墨西哥的麦田里工作，他连续开发了几代具有广泛而稳定的抗病性、广泛适应多种纬度生长条件并具有极高产量潜力的小麦品种。他因毕生致力于为饥饿的世界提供粮食而获得1970年诺贝尔和平奖，其中包括他的农业研究成就和他在消除小麦生产挑战方面的工作。他还创立了世界粮食奖，通过他在防止世界各地饥饿、饥荒和苦难方面的成就，他被认为比任何其他人拯救了更多的生命。

美国的小麦生产

今天，美国是世界第四大小麦生产国。

根据美国农业部的数据，只有中国、欧盟和印度的小麦产量超过美国农民。根据美国小麦协会和美国农业部的数据，2015/2016年全球小麦产量将达到7.22亿吨，为有记录以来的第二大产量。

根据2007年农业普查，美国42个州的16万多个农场为全球小麦产量做出了贡献。这些农场中的大多数，大约三分之二，位于从德克萨斯州到蒙大拿州的大平原。在全国范围内，农民每年种植小麦的面积超过4500万英亩。

“美国的小麦农民致力于为世界餐桌生产粮食，”来自华盛顿州沃什图纳的小麦农民、全国小麦种植者协会主席布雷特·布兰肯希普(Brett Blankenship)说。“今天的农民正面临全球粮食生产的挑战，因为世界人口预计到2050年将增长到90亿。农业必须提供创新的解决方案，以满足全球粮食需求。继续Borlaug的工作，通过改良遗传学、杂交、研究和合作、最高质量的种子和生物技术的进步来推进和改善小麦产业是至关重要的。”

小麦的奇迹

对小麦的研究对于确保当前和未来几代人可持续的全球粮食供应尤为重要，因为用小麦制成的食品比其他任何谷物都要多。根据NAWG的数据，它是美国第三大最常见的作物，仅次于玉米和大豆。

该国大约一半的小麦作物用于国内。小麦出现在美国餐桌上的方式有平底面包、平面包、炉面包、面包卷和硬面包卷、羊角面包、百吉饼、披萨皮、蛋糕、饼干、饼干、椒盐卷饼、糕点、蒸粗麦粉、意大利面、亚洲面条、普通面粉和谷物。

一点小麦可以走很长的路。一英亩小麦平均产量为40蒲式耳。一蒲式耳小麦可以产出:

• 42个1.5磅的商业白面包或90个1磅的全麦面包
• 45盒24盎司的小麦麦片
• 大约42磅意大利面或210份意大利面

这些听起来都不性感。但是试着想象一下生活在一个没有小麦的世界里——或者试着做饭!