蜂鸟能够闻到危险

闪闪发光和优雅，蜂鸟当他们收集花蜜时，悬停并在空中飞来飞去。但是，不仅仅是他们的运动能力帮助他们采购食物。

新研究发现，这些小鸟具有极大的嗅觉，可以帮助它们在寻找花蜜时发现潜在的危险。

“在过去的10 - 15年中，研究人员刚刚开始意识到总体上气味的重要性。很长一段时间以来，人们已经知道有些鸟类，例如秃鹰，有一种敏锐的嗅觉，并用它来寻找食物。

“但是，嗅觉在大多数鸟类中的作用直到最近才被认可。这可能部分是因为许多鸟似乎没有使用气味来帮助它们找到食物。”

在较早的研究中，研究人员无法证明蜂鸟更喜欢含花蜜的花的气味。另外，已经被鸟类授粉的花没有强烈的香气，例如那些被昆虫授粉的花。这就是为什么科学家不相信鸟类具有闻到气味的能力的原因。

但是，通过这项新研究，研究人员认为其他。

在他们的实验中，兰金（Rankin）和她的同事观察到野外和鸟类中有100多只蜂鸟。给鸟类提供了只有糖水或糖水的喂食器之间的选择，并添加了一种带有香气的化学物质之一，这意味着存在昆虫。否则，馈线看起来完全相同。

这些气味包括一种由欧洲蜜蜂沉积在花朵上的气味，一种由阿根廷蚂蚁生产的化学物质和甲酸，该化学物质由某些福米卡蚂蚁在防御上释放，可能会损害鸟类和哺乳动物。

兰金在一份声明中说：“如果一只鸟的腿上有裸露的皮肤，甲酸可能会受伤，如果它们在眼睛里，那就不愉快了。”“这也非常波动。”

在实验中，蜂鸟避免使用含糖水的喂食器蚂蚁- 衍生化学物质。即使众所周知，他们没有用蜜蜂的香气对糖水做出反应。

为了确保蜜蜂由于担心新气味而不会避免喂食器，研究人员对糖水和丁酸乙酯进行了额外的测试，这是人类食品中常见的添加剂。

兰金说：“它闻起来像多汁的水果口香糖，这在自然界中并不是闻起来的气味。”“我不喜欢它。鸟不在乎它，也没有竭尽全力避免它。”

结果发表在期刊上行为生态学和社会生物学。

避免危险

对于蜂鸟来说，识别气味不仅仅是找到一顿饭。他们使用的嗅觉与秃鹰的不同不同。这些鸟像“空中的猎犬”一样在大脑中使用巨大的嗅球来检测腐烂的尸体。

取而代之的是，蜂鸟利用其出色的视野来定位他们收集花蜜的花朵。

“虽然特定物种的分布可能是斑点的，但比秃鹰所依赖的动物尸体更为普遍，而且很多。因此，秃鹰利用自己的嗅觉找到尸体，然后清除它们，这并不奇怪。”兰金解释说。

蜂鸟利用自己的能力以不同的方式闻到。

“与其使用气味来发现花朵，不如避免在上面有特定昆虫气味的花朵或喂食器，例如甲酸或阿根廷蚂蚁聚集的信息素。蜂鸟可以使用与蚂蚁相关的化学线索来帮助他们确定蜂鸟是否应该从那里进食，还是因为它已经被蚂蚁占据而避免，这些蚂蚁已经被蚂蚁占据，这些蚂蚁可以先喝花蜜或潜在地伤害它们。”兰金说。

“蚂蚁也很难看到蜂鸟直到它们靠近，因此即使它们被隐藏在花中也可能是有利的。通过避免防御性化学物质，蜂鸟可以避免与蚂蚁的相互作用，并专注于以更安全的食物资源进行喂养。”