飓风玛丽亚造成了现代前所未有的树木破坏

一项新的研究发现，风暴在波多黎各杀死或严重损坏了多达4000万棵树;表明未来的风暴可能永远改变整个大西洋热带的森林。

我们都知道玛丽亚飓风对波多黎各造成了多大的破坏。2017年10月，一场4级风暴席卷该岛，风速达到每小时155英里，有些地方的降雨量高达3英尺，这是自1928年以来袭击波多黎各的最强风暴。

随后的航拍照片显示，曾经青翠的岛屿被剥去了绿色。有多少是落叶和树木倒塌?一项新的研究/树木普查有了答案，这不是好消息。

哥伦比亚大学地球研究所教员玛丽亚·乌里亚特领导的这项研究发现，飓风玛丽亚对波多黎各的树木造成的损害“在现代是前所未有的，并表明气候变暖引发的更频繁的大风暴可能永久性地改变不仅是这里的森林，而且是大西洋热带大部分地区的森林。”根据该大学．

这组作者说:“生物多样性可能因此受到影响，更多的碳可能被添加到大气中。”

玛利亚不仅比之前研究过的任何风暴伤害的树木都多，而且被破坏的树木类型也令人担忧。

研究人员发现，玛利亚直接杀死的树木是之前风暴的两倍，折断的树干是之前的三倍多。对一些物种来说，情况甚至更糟，破损率高达之前风暴的12倍。令人担忧的是，那些高大的、挺拔的树木——那些被认为在暴风雨中屹立不倒的树木——受到了最严重的伤害。

乌里亚特说:“这些往往是生长最缓慢、最有价值的硬木，在过去是最能抵御大风暴的:高耸的像红木一样的塔柏木，有巨大的树冠，用于家具和造船，以及厚的奥苏伯树，其木材非常密集，不能漂浮在水中。”“这些大树和其他大树为许多鸟类和其他生物提供了小树木不能提供的栖息地。大约一半的树干折断的树将在两到三年内死亡。”

据预测，随着气温变暖，飓风将变得更加强烈，该地区的森林前景并不乐观。

“这些飓风会杀死更多的树木。他们会砍更多的树。过去保护许多树木的因素将不再适用，”Uriarte说。“森林会变得更短、更小，因为它们没有时间重新生长，它们的多样性也会减少。”

然而，有一些物种比其他物种表现得更好。我总是惊叹于棕榈树是如何在飓风中幸存下来的(并在这里写到:棕榈树如何在飓风中幸存)．事实证明，普通的西拉棕榈在玛利亚的愤怒面前并没有表现得那么糟糕。Uriarte认为棕榈树和其他一些能在风暴后迅速恢复的物种可能是整个大西洋热带和亚热带森林的未来。

研究人员说，我们都知道，生态系统是经过精心设计的东西，依赖于其大部分部分的协调工作，这么多树木的损失可能会对森林野生动物和植物产生级联效应。

他们说:“这也可能会改变森林的生长动态，这样一来，这个等式将会逆转，而不是吸收比它们释放的更多的大气碳，森林将成为净排放者。”

这令人沮丧的数学是怎么回事?研究人员指出，倒下树木的腐烂程度将超过任何替代物所吸收的碳。除了棕榈树，一种可能会取代它的物种是生长迅速的yagrumo，它在大风暴形成的阳光充足的空地上迅速生长。但是yagrumo也经常是在暴风雨中最先掉落的，所以只会增加问题。因此，森林将助长正在摧毁它们的气候变暖。”

正如一位热带树木专家告诉该大学的那样，这些影响的发现“可能代表了沿海附近大片热带低地森林的情况，在一个变暖的世界里，其中一些森林可能会遭受类似或更严重的破坏。”他说，玛丽亚“是4级飓风”。“还有第5类。”想到这里我就不寒而栗，事情可能不止于此。

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