在距离地球近40亿英里的地方,美国宇航局的“新视野号”宇宙飞船探测到太阳系边缘有一堵发光的氢墙的证据。写日记地球物理研究快报“新视野”团队表示,这一发现可能有助于证明存在一个区域,在那里太阳的太阳风和星际力相互作用。
西南研究所的团队成员莱斯利·杨说:“我们看到了太阳附近和星系之间的界限。他告诉《科学新闻》.
1992年,两艘旅行者号宇宙飞船首次探测到氢墙,理论上它存在于日球层的最边缘。这个气泡状的空间区域是由宇宙射线组成的——来自太阳的太阳风粒子。旅行者号宇宙飞船发回NASA的数据证明了这一点。目前,旅行者2号是测量这些射线增加速率的当它接近日球层的外边界时。
当光线冲向我们太阳系的外围时,它们开始遇到星际力,使其速度变慢。据估计,在距离太阳93亿英里的地方,也就是日光层减弱的地方,不带电的氢原子与太阳风相撞,会以一种独特的方式散射紫外线。
在2007年至2017年期间,新视野号七次使用爱丽丝探测器扫描天空中的紫外线波长。随着时间的推移,收集的数据显示,在遥远的地方存在紫外线,这与旅行者1号和2号近30年前的观测结果一致。
根据研究人员的说法,宇宙飞船接收到的信号要么是氢壁,要么是来自其他未知来源的紫外线。该团队表示,他们计划在未来10到15年的时间里,让新视野号每年扫描两次天空,因为它将深入太阳系外。
准备与“天涯海角”近距离接触
除了发现日球层的秘密,新视野号也越来越接近2019年元旦与一块名为Ultima Thule的原始岩石的交会。图勒形成于太阳系的早期,是一个20英里宽、尺寸不规则的柯伊伯带天体。随着“新视野号”在距离图勒表面仅2200英里的地方完成飞掠,其仪器将收集有关该天体表面组成和周围环境的前所未有的细节。beplay体育官网电脑
据“新视野号”首席研究员艾伦·斯特恩说,该团队并不确定在天涯海角会有什么惊喜。
“我们对它的了解还不足以预测,”他告诉《发现》杂志.“它当然是古老而原始的,我们从未见过这样的东西。”