什么是种内竞争?

在生态学中，竞争是资源短缺时发生的一种消极的相互作用。当同一物种的个体面临生存和繁殖资源有限的情况时，就会发生种内竞争。

这个定义的一个关键要素是，竞争发生在一个物种的等级之内。种内竞争不仅是一种生态好奇，而且是种群动态的重要驱动力。

种内竞争的类型

这里有两种值得讨论的竞争类型:争夺和竞赛。

当个体获得的可用资源比例随着竞争者数量的增加而下降时，争夺竞争就发生了。每个个体都面临着有限的食物、水或空间，这对生存和繁殖造成了影响。这种类型的竞争是间接的:例如，鹿整个冬天都以木质的树叶为食，这使得个体之间为了争夺一种资源而进行间接竞争，而这种资源是它们无法保护的，只能自己占有。

竞争(或干扰)竞争是一种直接的互动形式，当资源受到其他竞争者的积极保护时。例如，一只保卫领地的歌雀，或者一棵橡树展开树冠以尽可能多地收集光线，在森林树冠中挤出一个点。

种内竞争的后果

种内完成可以抑制生长。例如，蝌蚪在拥挤的环境中需要更长的时间才能成熟，森林管理员知道，稀疏的树木种植园会比那些单独生长的树木更大，密度是每单位面积上的个体数量。同样，在种群密度高的情况下，动物能产生的幼崽数量减少也是很常见的。

为了避免高密度的情况，许多幼年动物在离开它们出生的地方时会有一个分散阶段。通过自力更生，它们增加了在较少竞争的情况下找到更丰富资源的机会。但这是有代价的，因为不能保证他们的新住所有足够的资源来抚养他们自己的家庭。年幼的动物在陌生的地方迁徙时，被捕食的风险也会增加。

主导地位

一些个体动物能够对其他动物施加社会支配地位，以确保更好地获得资源。这种优势可以通过拥有更好的战斗能力来直接应用。它也可以通过信号来表现，比如颜色或结构，或者像发声和展示这样的行为。从属个体仍然能够获得资源，但将被降级到食物来源较少的地方，例如，或者降级到住所条件较差的地区。

优势也可以表现为间隔机制，包括建立啄食顺序。一些动物不是直接与同一物种的其他个体竞争资源，而是保护一个空间，声称拥有该空间内所有资源的所有权。战斗可以用来建立领土边界，但考虑到受伤的风险，许多动物使用仪式化的、更安全的替代方法，如展示、发声、模拟战斗或气味标记。

在一些动物群体中，领土意识已经进化。在鸣禽中，保卫领地是为了保护食物资源、筑巢地和幼鸟的养育地。我们听到的大多数春天鸟儿的鸣叫都是雄鸟为自己的领地做广告的证据。它们的声音展示是为了吸引雌性，并宣布其领土边界的位置。

相比之下，雄性蓝鳃鱼只会保卫一个筑巢地点，在那里它们会鼓励雌性产卵，然后雄性蓝鳃鱼受精。

种内竞争的意义

对于许多物种来说，种内竞争对种群大小随时间的变化有很强的影响。在高密度下，生长减慢，繁殖力受到抑制，生存受到影响。因此，种群数量增长缓慢，趋于稳定，然后最终开始下降。

一旦种群规模再次下降，繁殖力就会回升，存活率也会提高，种群就会回到增长模式。这些波动使种群不会过高或过低，这种调节作用是种内竞争的一个很好的结果。