关于象牙及其使用是如何危害大象的

象牙是构成哺乳动物象牙和牙齿的天然原料。传统上，“象牙”一词只指大象的象牙，但哺乳动物如河马、疣猪和鲸鱼的牙齿和象牙的化学结构与大象的完全相同，因此“象牙”可以指任何哺乳动物的牙齿或象牙，它们大到足以被雕刻或雕刻。

大象和象牙来自于两个改良门齿的活的和灭绝的成员长鼻类科:来自阿拉斯加和西伯利亚的亚洲象和非洲象以及灭绝的猛犸象(在那里可以保存)。其他有足够大的牙齿可以雕刻的哺乳动物包括海洋哺乳动物，如独角鲸、海象、抹香鲸和虎鲸，以及它们的进化亲戚疣猪和河马。

象牙

大象的长牙是突出在嘴唇外面的巨大牙齿。长牙由根和牙本身组成，它们有和牙齿一样的物理结构:牙髓腔、牙本质、牙骨质和牙釉质。大象的牙釉质在大象还很小的时候就会磨损，象牙的主要成分(约95%)是牙本质，一种矿化结缔组织。

大象用象牙进行防御和进攻，挖水坑，抬东西，收集食物，剥树皮，保护自己的鼻子。大象的象牙可以长到12英尺(3.5米)长。幼象有一个落叶前体，在永久的象牙长出来之前，它们就失去了。象牙的大小和形状与动物的饮食有关，除非受过创伤，象牙会在动物的一生中生长。像人类的牙齿一样，象牙携带着动物出生地、饮食、生长、行为和生活史的稳定同位素记录。

象牙的用途是什么?

猛犸象牙是用来制作装饰物品和工具的最古老的材料之一，最早的例子记录在4万年前的欧洲旧石器时代晚期。它之所以受到高度评价，是因为它触感温暖，颜色从白到黄不一，易于雕刻和蚀刻，具有一种被称为施雷格线或角的奇特视觉效果，这是一种独特的交叉孵化模式，实际上是一排排微观管。

牙齿和象牙被雕刻成几乎无数的形状和物品:小雕像和纽扣状的网坠、餐具把手和家具镶嵌、钢琴键、梳子、游戏棋子和牌匾。当象牙被雕刻但仍保持其整体形状时，这被称为雕刻，这是长期航行的水手们的传统消遣。

象牙的价格

2014年，象牙的批发价格是每公斤2100美元，但到2017年，它已经下降到730美元，主要是因为中国的一项新禁令。象牙更重要的成本是对大象而言的。在过去的几十年里，数千头大象被无情地屠杀，以至于亚洲和非洲大象都被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)。

据估计，在19世纪末，世界上大象的数量达到了数百万。根据最后一个大大象普查2015年，有352271头非洲稀树草原大象生活在18个不同的国家，自2007年以来下降了30%。这些数字约占世界上所有热带草原大象的93%。目前大象数量的下降速度是每年8%，约30,000头大象。单头大象的象牙可能价值超过10万美元。

偷猎的成本

每公斤象牙价格急剧下降的部分原因是，中国在2017年12月31日结束了象牙的合法贸易。在禁令颁布之前，该国有许多国家许可的象牙雕刻工厂和零售商店:有证据表明，合法贸易已经停止。然而，非法贸易仍在继续，某些国家批准的合法贸易仍在其他地方继续。2018年秋天，在非洲几个地区发现了持续偷猎大象的证据。

偷猎大象的手段是直升机、军用级武器和下毒的南瓜;数十名野生动物护林员因试图保护这些动物而丧生。非洲黑帮和腐败官员从被杀死的大象身上收集象牙，非法出口。

你能做些什么来帮助他们?

你能做的第一件事就是不买象牙。虽然购买古董象牙(1947年以前)是合法的，但购买它仍然会增加用新杀动物的象牙制成的假古董的市场，所以至少要确保你买的东西确实是古董。最好还是不买。

有几个很好的慈善机构，比如世界野生动物基金会，拯救大象”(非洲野生动物基金会)，以及大象保护区他们正在有效地采取行动保护大象，并推动各州禁止象牙制造和贸易并将其定为犯罪。你可以加入他们，捐款或志愿工作，你可以为大象竞选和游说，你可以帮助筹集资金，赞助照顾动物。

英国报纸《卫报》列出了很多你可以参与的方式，叫做"我能做些什么来帮助大象?＂