铅中毒正在挑战秃头和金雕的种群

当鹰去觅食时，它们可以在它们所吃动物的内脏里捡到各种各样的东西。一种危险的物质是铅，通常来自它们捕食的猎物身上的子弹。

一项长期研究发现，铅中毒普遍、频繁秃鹰而且金鹰it’在北美。其含量之高足以对这两个物种的种群造成负面影响。

这项研究的作者、美国地质调查局野生生物学家托德·卡茨纳告诉“拥抱树者”说:“之所以开始这项研究，是因为此前从未有过任何关于铅对鹰的影响的全国性研究。”

“许多当地研究表明，鹰接触铅，但不知道这种铅接触是否会影响鹰的数量增长速度。这项研究清楚地表明，铅对两种鹰的种群增长率都有可衡量和相关的影响。”

在他们的研究中，来自美国地质调查局、全球保护科学公司和美国鱼类和野生动物管理局的科学家评估了2010年至2018年秃鹰和金雕的铅暴露情况。他们在来自北美38个州的1210只秃鹰和金鹰的样本中寻找铅的接触情况。他们的研究小组包括620只活鹰。

卡茨纳说:“在这项研究之前，我们有很好的证据表明铅中毒对单个鹰的影响，我们甚至进行了一些本地研究，研究了对鹰种群的影响。”“这是第一次对鹰类物种进行研究，显示铅中毒对整个大陆的种群增长率产生影响。”

铅污染来源

野生动物可能从许多不同的来源接触到铅，但它们经常在清理被铅弹击中的动物尸体时遇到铅。

“当铅弹进入动物体内时，它会散开，或者分开研究作者、全球保护科学的野生动物生物学家文森特·斯拉布告诉“拥抱树者”。“这些碎片可能很小，但一旦被吞下，就会杀死一只不小心吃掉其中一块的鹰。”

在研究中，近50%的鹰反复暴露在铅中，这是在骨骼样本中测定的。大约三分之一的人暴露在短期辐射中，这是通过羽毛、血液和肝脏样本计算的。

斯拉布说:“在我们的研究中，有近50%的鹰显示出在它们的一生中反复接触铅的证据，这真的让我感到惊讶。”“以前，我知道鹰会遇到铅，但现在我们知道这个问题有多普遍，我们可以开始思考解决问题的方法。”

研究人员还发现，铅中毒的频率受到鸟类年龄的影响。对于秃鹰来说，它也受地区和季节的影响。在冬季，由于活的猎物更难找到，鹰更严重地依赖于将死去的动物作为食物来源。

模型显示，以这种速度中毒导致秃鹰的数量增长每年减慢3.8%，金鹰每年减慢0.8%。

研究结果发表在《科学》杂志上。

保护前景

研究人员表示，研究结果对鹰的保护策略非常关键。

“作为顶端捕食者，鹰对生态系统很重要，对人类也很重要，例如，它们是我们的国家象征。因此，他们如此频繁地接触到铅，而且在整个大陆范围内，铅正在抑制他们的人口，这是高度相关的，”Slabe说。“考虑如何利用这些结果也很重要。”

他说，在保护科学全球公司，该组织已经启动了一些项目，让猎人熟悉无铅弹药。猎人们可以获得免费或打折的弹药，以尝试对食腐鹰更安全的选择。

斯拉贝说:“结果是，许多猎人自愿改用无铅弹药，这样他们留下的内脏就不会毒害鹰的食物来源，对鹰产生负面影响。”