苔原上的生命:地球上最冷的生物群落

苔原生物群落是地球上最冷的，也是最大的生态系统之一。它覆盖了地球上大约五分之一的土地，主要在北极圈，但也在南极洲和一些山区。

要了解苔原的情况，你只需要看看它名字的来源。tundra这个词来自芬兰语tunturia，意思是“没有树木的平原”。冻土带极冷的温度，加上降水的缺乏，形成了相当贫瘠的地貌。但仍有许多动植物把这个无情的生态系统称为自己的家。

有三种类型苔原生物群落:北极苔原、南极苔原和高山苔原。下面是这些生态系统以及生活在那里的动植物的详细介绍。

北极苔原

北极苔原位于北半球最北端。它环绕北极，向南延伸至北方针叶林带(针叶林的起点)。这个地区以寒冷干燥而闻名。

北极冬季平均气温为-34°C(-30°F)，而夏季平均气温为3-12°C(37-54°F)。在夏季，气温会高到足以维持一些植物的生长。生长季节通常持续50-60天左右。但每年6-10英寸的降水量限制了它的生长，只有最顽强的植物才能生长。

北极苔原的特点是它的永久冻土层或永久冻结的底土，其中大部分是砾石和营养贫乏的土壤。这可以防止根系较深的植物扎根。但在土壤的上层，约有1700种植物茁壮成长。北极苔原上有许多低矮的灌木和莎草，还有驯鹿苔藓、地苔、草、地衣和大约400种花。

还有一些以北极苔原为家的动物．这些动物包括北极狐、旅鼠、田鼠、狼、驯鹿、北极野兔、北极熊、松鼠、潜鸟、渡鸦、鲑鱼、鳟鱼和鳕鱼。这些动物适应了苔原上寒冷、恶劣的环境，但大多数都是冬眠或迁徙来度过北极苔原上残酷的冬天。由于极端寒冷的条件，几乎没有爬行动物和两栖动物生活在苔原上。

南极苔原

南极苔原经常被归为北极苔原，因为它们的条件相似。但是，正如它的名字所暗示的那样，南极苔原位于南半球南极周围以及几个南极和亚南极岛屿上，包括南乔治亚岛和南桑威奇群岛。

像北极苔原一样，南极苔原是许多地衣、草、地苔和苔藓的家园。但与北极苔原不同的是，南极苔原上并没有大量的动物物种。这主要是由于该地区的物理隔离。

在南极苔原上安家的动物包括海豹、企鹅、兔子和信天翁。

高山苔原

高山苔原与北极和南极苔原生物群落之间的主要区别是它缺乏永久冻土。高山苔原仍然是一个没有树木的平原，但没有永久冻土，这个生物群落有更好的排水土壤，支持更广泛的植物生命。

高山苔原生态系统位于世界各地海拔高于林木线的不同山区。虽然仍然很冷，但阿尔卑斯山苔原的生长季节大约是180天。在这些条件下茁壮成长的植物包括矮灌木、草、小叶灌木和石南。

生活在阿尔卑斯山苔原上的动物包括鼠兔、土拨鼠、山羊、绵羊、麋鹿和松鸡。